Cette prédication ne porte pas seulement sur Luc 17,5. Elle propose une traversée des chapitres 14 à 17 de l'évangile de Luc, une traversée toute en interprétation, toute en méditation sur, justement, la foi. Le lecteur pourra se munir du texte de ces chapitres, que nous ne reproduisons pas ici, et voudra bien excuser le caractère excessivement concis et peut-être même brutal des interprétations proposées.
Quant à l'étonnement du traducteur, qui est à l'origine de cette prédication, et à l'exploration des traductions qui l'a suivi, ils pourront être l'occasion d'une autre prédication, ou d'une passionnante étude biblique.
Luc 16
29 Abraham lui dit (il parle à l'homme riche) : ‹Ils ont Moïse et les prophètes,
qu'ils les écoutent.›
31
Abraham lui dit: ‹S'ils n'écoutent pas Moïse, ni les prophètes, même si
quelqu'un ressuscite des morts, ils ne seront pas convaincus.› »
Luc 17
1
Jésus dit à ses disciples: «Il est inévitable qu'il y ait des causes de chute.
Mais malheureux celui par qui la chute arrive.
2
Mieux vaut pour lui qu'on lui attache au cou une meule de moulin et qu'on le
jette à la mer et qu'il ne fasse pas tomber un seul de ces petits.
3
Tenez-vous sur vos gardes. «Si ton frère vient à t'offenser, reprends-le; et
s'il se repent, pardonne-lui.
4
Et si sept fois le jour il t'offense et que sept fois il revienne à toi en
disant: ‹Je me repens›, tu lui pardonneras.»
5
Les apôtres dirent au Seigneur: «Augmente en nous la foi.»
6 Le Seigneur dit: « Si vous avez
de la foi comme une graine de moutarde et que disiez à ce mûrier ‹ tu vas être déraciné et planté dans la mer›, il vous prêtera attention »
7
«Lequel d'entre vous, s'il a un serviteur qui laboure ou qui garde les bêtes,
lui dira à son retour des champs: ‹Va vite te mettre à table›?
8
Est-ce qu'il ne lui dira pas plutôt: ‹Prépare-moi de quoi dîner, mets-toi en
tenue pour me servir, le temps que je mange et boive; et après tu mangeras et
tu boiras à ton tour›?
9
A-t-il de la reconnaissance envers ce serviteur parce qu'il a fait ce qui lui
était ordonné?
10
De même, vous aussi, quand vous avez fait tout ce qui vous était ordonné,
dites: ‹Nous sommes des serviteurs quelconques. Nous avons fait seulement ce
que nous devions faire.›»
Prédication :
Je voudrais commencer par partager avec vous l’étonnement du traducteur
que je suis. Dans la traduction que nous avons lue, les apôtres adressent cette
demande au Seigneur : « Augmente en nous la foi. » C’est ce
qu’on lit le plus souvent. Mais le traducteur que je suis lit son texte en
langue grecque et ne comprend pas ce qui a pu conduire ses collègues à utiliser
le verbe augmenter. Pour ce que je
lis, voici la demande des apôtres : « Ajoute-nous la foi. »
Entre augmente en nous la foi et
ajoute-nous la foi, il y a beaucoup
plus qu’une simple nuance.
Si les apôtres prient le Seigneur qu’il augmente en eux la foi, c’est
qu’ils estiment qu’ils ont déjà la foi, mais qu’elle est trop petite, qu’elle
devrait être plus grande, qu’ils ne peuvent pas la faire grandir eux-mêmes et
qu’ils ont besoin pour cela de l’intervention du Seigneur. Et nous serons assez
d’accord pour nous reconnaître dans cette situation.
Mais si les apôtres prient le Seigneur qu’il leur ajoute la foi, c’est
qu’ils reconnaissent qu’ils ne l’ont pas, qu’ils sont incapables de la produire
en eux-mêmes ; ce qui revient pour eux à reconnaître radicalement que tout
ce qui leur a tenu lieu de foi jusque là n’était pas la foi. Et là, on peine
plus sans doute à se reconnaître soi-même dans cette prière et dans cette
situation.
Je pense très profondément que les apôtres prient le Seigneur de leur
ajouter la foi, une foi qu’ils n’ont pas. Je pense très profondément aussi que
Luc l’évangéliste invite ses lecteurs à s’interroger radicalement sur ce qu’il
en est de leur foi, même si, et surtout si c’est du Seigneur Jésus qu’ils se
réclament.
Comment Luc va-t-il caractériser la foi ? Luc raconte à sa manière
quelques épisodes de la vie de Jésus. Souvenons-nous un peu des chapitres
précédents.
Chapitre 14 : C’est jour de
shabbat, et Jésus choisit de guérir publiquement un malade. La foi n’est pas
dans l’observance d’un commandement quelconque, même l’un des plus sacrés comme
celui du shabbat.
Chapitre 14, le même jour. Jésus est invité à un repas chez des
notables, et il s’y rend. Il s’y illustrera en professant un détachement sans
limites à l’égard du respect des convenances sociales. Accepter une invitation
obligerait à rendre ? Il s’en défie. La foi est gratuite. Elle invite et donne
sans limites sans espérer de retour, et elle reçoit sans aucunement s’obliger à
rendre.
Chapitre 14, encore. Jésus enseigne que la foi est certes raisonnable,
mais choisit la vie vivante plutôt que le règlement mort. Il ajoute que la foi
ne fait pas peser sur autrui le poids de choix qui ne sont pas les siens, et que
la foi répond jusqu’au bout des choix qu’elle a fait.
Chapitre 15, Jésus enseigne que la foi ne se satisfait pas de se faire
gardienne d’un grand nombre de gens bien satisfaits entre eux, mais qu’elle se
consacre plutôt à l’individu qui singulièrement prend le risque de se perdre ;
il ajoute que la foi se réjouit des retrouvailles plutôt que de la conformité.
Chapitre 15, Jésus enseigne que la foi est un profond détachement à
l’égard du droit sacré des aînés à recevoir la totalité des héritages, en même
temps que la foi est une miséricorde infinie et une compréhension infinie à
l’égard de ceux qui choisissent leur liberté (c’est la parabole du fils
prodigue).
Chapitre 16, Jésus enseigne que le rapport qu’on a à l’argent et au
pouvoir qu’il donne n’est jamais différent du rapport qu’on a à Dieu ; en
cela il enseigne que la foi est détachée totalement du pouvoir que procurent
l’argent et le nom de Dieu.
Chapitre 16, encore, Jésus dénonce que ceux qui se réclament de lui ont
fait de la foi en lui une nouvelle norme, un nouveau pouvoir, et un nouveau
mérite. Il enseigne donc que la foi agit au-delà de toute norme, et qu’elle
espère au-delà de tout asservissement et de tous les mérites possibles.
Chapitre 16, avec la parabole du mauvais riche et du pauvre Lazare,
Jésus enseigne que la foi ne peut pas se prouver par les saintes Ecritures et
se dispense de l’appui de tout miracle.
Chapitre 17, Jésus enseigne – si l’on en doutait encore – que la foi
est toujours parfaitement scandaleuse et que celui qui croit est aussi
vulnérable en sa foi qu’un nouveau né qui n’a rien pour lui que son souffle de
vie ; et Jésus ajoute qu’il est donc inévitable que dans la foi l’on soit
blessé par ses contemporains, auxquels par la foi et à cause de la foi, l’on pardonnera
on pardonnera autant de fois qu’il le faudra…
Après tous ces enseignements et les exigences qu’ils apportent, y
a-t-il un des apôtres qui puisse dire « J’ai la foi » ? Les
apôtres ont suivi Jésus. Envoyés en mission par lui ils ont œuvré pour le
royaume, annoncé l’Evangile, guéri des malades, voyagé sans bagages et sans
argent, se sont fait bien accueillir parfois, rejeter parfois. La foi a
certainement quelque chose à voir là-dedans. Et pourtant ils prient ainsi le
Seigneur : « Ajoute-nous la foi. » Cette prière est le signe
qu’ils ont compris quelque chose. Et au titre de ce quelque chose, Jésus
complète son enseignement.
La foi est extrême précarité et que c’est dans l’extrême précarité que
la foi est puissance de vie. C’est lorsqu’on est confronté à ce qui est pour
nous tout à fait nouveau et tout à fait impossible que la question de la foi se
pose. Ainsi lorsque se pose la question de la foi, elle se pose toujours d’une
manière totalement nouvelle. La foi est donnée toujours dans une situation
particulière, pour cette situation particulière. Et elle n’a d’efficace,
c'est-à-dire de puissance, que dans cette situation particulière. Cette
puissance ne vient pas de nous, mais du Seigneur. Celui qui croit n’est ainsi jamais
maître de cette puissance ; il en est seulement serviteur.
Résumé de tout cet enseignement : la foi ne se réclame d’aucune
justification, ne réclame aucune rétribution, ne peut être que reçue du
Seigneur et toujours totalement renouvelée. C’est cette foi que demandent les
apôtres. Cette foi qui est la foi seule – ou sinon elle n’est pas la foi.
Qu’en est-il de tout le reste ? Qu’en est-il des mots qu’on a
reçus ? Qu’en est-il de la foi de nos pères et de la foi de
l’Eglise ? Qu’en est-il de nos convictions et de nos engagements ?
N’hésitons pas à parler de foi. Il faut les mots d’hier pour parler aujourd’hui.
Ce sont les engagements d’hier qui ont construit aujourd’hui, mais c’est
aujourd’hui qu’il faut vivre. L’enseignement de Jésus a pour but de nous
annoncer qu’aujourd’hui n’est pas comme hier et que c’est aujourd’hui qu’il
faut croire parce que c’est aujourd’hui qu’il faut vivre.
La prière des apôtres doit donc être la nôtre. Il n’y a pour nous de
foi que l’apprentissage de la foi. Croire, en réalité, c’est toujours apprendre
à croire. Tout autant que vivre est toujours apprendre à vivre.
« Seigneur,
ajoute-nous la foi. » Le Seigneur exauce notre prière. Amen
