Le règne de Dieu, quoi, quand ? (Luc 17,20-18,8)

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Luc 17

²⁰ Les Pharisiens lui demandèrent: «Quand donc vient le Règne de Dieu?» Il leur répondit: «Le Règne de Dieu ne vient pas comme un fait observable.

²¹ On ne dira pas: ‹Le voici› ou ‹Le voilà›. En effet, le Règne de Dieu est parmi vous.»

²² Alors il dit aux disciples: «Des jours vont venir où vous désirerez voir ne fût-ce qu'un seul des jours du Fils de l'homme, et vous ne le verrez pas.

²³ «On vous dira: ‹Le voilà, le voici.› Ne partez pas, ne vous précipitez pas.

²⁴ En effet, comme l'éclair en jaillissant brille d'un bout à l'autre de l'horizon, ainsi sera le Fils de l'homme lors de son Jour.

²⁵ Mais auparavant il faut qu'il souffre beaucoup et qu'il soit rejeté par cette génération.

²⁶ «Et comme il en fut aux jours de Noé, ainsi en sera-t-il aux jours du Fils de l'homme:

²⁷ on mangeait, on buvait, on prenait femme, on prenait mari, jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche; alors le déluge vint et les fit tous périr.

²⁸ Ou aussi, comme il en fut aux jours de Loth: on mangeait, on buvait, on achetait, on vendait, on plantait, on bâtissait;

²⁹ mais, le jour où Loth sortit de Sodome, Dieu fit tomber du ciel une pluie de feu et de soufre et les fit tous périr.

³⁰ Il en ira de la même manière le Jour où le Fils de l'homme se révélera.

³¹ «Ce Jour-là, celui qui sera sur la terrasse et qui aura ses affaires dans la maison, qu'il ne descende pas les prendre; et de même celui qui sera au champ, qu'il ne revienne pas en arrière.

³² Rappelez-vous la femme de Loth.

³³ Qui cherchera à conserver sa vie la perdra et qui la perdra la sauvegardera.

³⁴ Je vous le dis, cette nuit-là, deux hommes seront sur le même lit: l'un sera pris, et l'autre laissé.

³⁵ Deux femmes seront en train de moudre ensemble: l'une sera prise, et l'autre laissée.»

³⁷ Prenant la parole, les disciples lui demandèrent: «Où donc, Seigneur?» Il leur dit: «Où sera le corps, c'est là que se rassembleront les vautours.»

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Luc 18

¹ Jésus leur dit une parabole sur la nécessité pour eux de prier constamment et de ne pas se décourager.

² Il leur dit: «Il y avait dans une ville un juge qui n'avait ni crainte de Dieu ni respect des hommes.

³ Et il y avait dans cette ville une veuve qui venait lui dire: ‹Rends-moi justice contre mon adversaire.›

⁴ Il s'y refusa longtemps. Et puis il se dit: ‹Même si je ne crains pas Dieu ni ne respecte les hommes,

⁵ eh bien! parce que cette veuve m'ennuie, je vais lui rendre justice, pour qu'elle ne vienne pas sans fin me casser la tête.› »

⁶ Le Seigneur ajouta: «Écoutez bien ce que dit ce juge sans justice.

⁷ Et Dieu ne ferait pas justice à ses élus qui crient vers lui jour et nuit? Et il les fait attendre!

⁸ Je vous le déclare: il leur fera justice bien vite. Mais le Fils de l'homme, quand il viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre?»

Prédication : 

         « Quand donc vient le règne de Dieu ? » demandent à Jésus les Pharisiens, les champions de l’observance et du faire savoir, champions des apparences et de la com... dans l’Evangile de Luc.

Nous, chaque fois que nous prions le Notre  Père, nous demandons : « …que ton règne vienne ».

Qu’est-ce que le règne de Dieu ?

           

            L’idée la plus courante s’agissant du règne de Dieu est celle que nous recevons en lisant par exemple l’Apocalypse de Jean. Le règne de Dieu est un règne qui sera instauré par Dieu après la fin des temps, dans lequel chacun recevra ce qu’en sa justice Dieu lui-même aura décidé de lui attribuer, étang de souffre et de feu pour les uns, et pour les autres il n’y aura plus de sang, de sueur ni de larmes.

            Cette idée peut être précieuse pour ceux qui sont éprouvés, pourchassés… notamment en raison de leur foi. Elle peut effectivement étayer leur endurance et nourrir leur espérance.

Cette même idée peut aussi nourrir l’arrogance de ceux qui se figurent qu’en raison de leurs mérites, ils seront reconnus, et récompensés d’éternelle béatitude, ils échapperont aux flammes, seront accueillis en first class dans une nouvelle Arche de Noé pendant que les autres se noieront ou brûleront éternellement...

Cette forme de méchante certitude et de cruelle espérance devait être bien répandue du temps de Jésus – et de Luc. Elle devait être si répandue qu’il est bien précisé par Jésus que personne ne peut se prévaloir d’une connaissance de la juste décision finale de la justice de Dieu. Ainsi, comme nous le lisons, ce jour-là, nul n’aura rien à faire valoir pour sauver sa vie, son âme… On aura tellement rien à faire valoir que deux hommes couchés dans un même lit – modèle absolu du  vice masculin selon certains – et l’un sera pris, l’autre laissé, scandale que l’un des deux soit pris ; deux femmes seront à moudre le grain – modèle absolu de la vertu féminine – l’une sera laissée et l’autre prise, scandale que l’une des deux soit laissée.

Et vous, demande Jésus à des interlocuteurs probablement très sûrs de leurs mérites, pensez-vous vraiment que vous serez pris ?

La justice de Dieu est assurément juste, puisqu’Il est Dieu et qu’Il sonde les reins et les cœurs. Mais vu le peu de connaissance que les humains ont de Dieu, le peu de connaissance qu’ils ont d’eux-mêmes, vu aussi leur propension parfois à se réclamer de leurs propres bonnes actions, il ne faut pas qu’ils soient trop pressés d’être finalement jugés par la justice de Dieu…

            Dieu jugera, c’est certain, mais quand jugera-t-il ? Dans chaque période de grande tension et de grande violence, la pensée que la fin des temps est pour bientôt ressurgit. Jésus de Nazareth puis Luc l’évangéliste ont vécu l’une de ces périodes. Nous sommes la 80^ème génération après eux, et le jugement de Dieu commence à accuser un retard certain... Pourtant, avec la même espérance que Jésus et que Luc nous disons qu’aujourd’hui encore Dieu qui connaît ses élus les écoute qui crient vers Lui, et qu’il leur fera promptement justice.

Promptement ? La justice de Dieu a déjà jugé. Dieu connaît ses élus, Lui seul les connaît, depuis toujours, et Il les écoute qui crient vers Lui, jour et nuit. Il les écoutera jusqu’au jour où viendra le Fils de l’homme.

            « Mais le Fils de l’homme, quand il viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ? » A cet instant, la question finalement très spéculative, très abstraite sur le jugement et sur la fin des temps, redevient tout à fait concrète.

Le Fils de l’homme, quand il viendra, trouvera assurément des gens qui prieront, d’autres qui ne prieront pas. Il trouvera des gens affairés à des célébrations bien ordonnées. D’autres à des activités diaconales. Il trouvera des croyants, des demi-croyants et des incroyants… mais la foi ? trouvera-t-il la foi sur la terre ?

           

            Au commencement de cette prédication, nous nous interrogions sur le règne de Dieu. Mais ce règne de Dieu, tel qu’on l’imagine après la fin des temps, semble bien abstrait, bien lointain… et c’est la question de la foi qui revient. Souvenons-nous bien de nos précédentes lectures.

Au Samaritain lépreux guéri venu lui rendre grâce et rentre louange à Dieu, Jésus n’a pas dit « ta foi te sauvera au jour du jugement », mais « ta foi t’a sauvé ». Pour qui se tient dans la foi, la question du jugement est déjà du passé. Il y a une présence et une actualité de la foi qui dépassent toute spéculation sur le futur règne de Dieu. L’affirmation de Jésus, « ta foi t’a sauvé », ramène la question du règne de Dieu dans le présent, et nos réflexions de ces dernières semaines sur la foi vont nous permettre de préciser, dans le présent ce qu’il en est du règne de Dieu.

            Avec le berger aux 99+1 brebis, ou avec le père du fils prodigue, nous avons repéré que la foi prend les aspects d’un engagement gratuit, déraisonnable, coûteux, voire même ruineux.

            Avec le Samaritain lépreux guéri, nous avons repéré que la foi prend aussi l’aspect d’une profonde reconnaissance envers les humains et envers Dieu.

            Nous repérons enfin avec cette veuve harcelant un juge corrompu, que la foi prend l’aspect de l’espérance, c’est à dire d’une prière qui ne cesse jamais, qu’elle n’ait pas été exaucée, ou qu’elle l’ait été.

            Bien entendu, tant la prière, que l’engagement, que la manifestation de reconnaissance, peuvent être de pures mises en scène. Ce sont d’ailleurs bien des Pharisiens qui s’adressent à Jésus… Et de ce genre de manifestations publiques d’engagement ou de piété on ne pourra pas déduire que la foi est bien là, ni que Dieu règne déjà. Jésus énonce effectivement que le Règne de Dieu ne vient pas comme un fait observable. Jésus interroge les apparences. Il interroge aussi les cœurs. Et à chacun il demande si son engagement, sa reconnaissance et sa prière sont produits par la grâce et rendus à la grâce.

Et bien là où s’engager, être plein de reconnaissance et prier se correspondent, là est la foi, et là Dieu règne. Ainsi, ce que nous demandons, lorsque nous prions « que ton règne vienne », c’est que, dans nos cœurs, dans nos vies personnelle et dans notre vie communautaire, viennent se correspondre l’engagement, la reconnaissance et la prière.

Que Dieu nous exauce. Et qu’il règne en nous et entre nous. Amen.

La foi comme reconnaissance (Luc 17,11-19)

Luc 15

¹ Les collecteurs d'impôts et les pécheurs s'approchaient tous de lui pour l'écouter.

² Et les Pharisiens et les scribes murmuraient; ils disaient: «Cet homme-là fait bon accueil aux pécheurs et mange avec eux!»

³ Alors il leur dit cette parabole:

⁴ «Lequel d'entre vous, s'il a cent brebis et qu'il en perde une, ne laisse pas les quatre-vingt-dix-neuf autres dans le désert pour aller à la recherche de celle qui est perdue jusqu'à ce qu'il l'ait retrouvée?

⁵ Et quand il l'a retrouvée, il la charge tout joyeux sur ses épaules,

⁶ et, de retour à la maison, il réunit ses amis et ses voisins, et leur dit: ‹Réjouissez-vous avec moi, car je l'ai retrouvée, ma brebis qui était perdue!›

Luc 17

⁵ Les apôtres dirent au Seigneur: «Augmente en nous la foi.»

⁶ Le Seigneur dit: «Si vraiment vous aviez de la foi gros comme une graine de moutarde, vous diriez à ce sycomore: ‹Déracine-toi et va te planter dans la mer›, et il vous obéirait.

⁷ «Lequel d'entre vous, s'il a un serviteur qui laboure ou qui garde les bêtes, lui dira à son retour des champs: ‹Va vite te mettre à table›?

⁸ Est-ce qu'il ne lui dira pas plutôt: ‹Prépare-moi de quoi dîner, mets-toi en tenue pour me servir, le temps que je mange et boive; et après tu mangeras et tu boiras à ton tour›?

⁹ A-t-il de la reconnaissance envers ce serviteur parce qu'il a fait ce qui lui était ordonné?

¹⁰ De même, vous aussi, quand vous avez fait tout ce qui vous était ordonné, dites: ‹Nous ne sommes que de simples serviteurs. Nous avons fait seulement ce que nous devions faire.› »

¹¹ Or, comme Jésus faisait route vers Jérusalem, il passa à travers la Samarie et la Galilée.

¹² À son entrée dans un village, dix lépreux vinrent à sa rencontre. Ils s'arrêtèrent à distance

¹³ et élevèrent la voix pour lui dire: «Jésus, maître, aie pitié de nous.»

¹⁴ Les voyant, Jésus leur dit: «Allez vous montrer aux prêtres.» Or, pendant qu'ils y allaient, ils furent purifiés.

¹⁵ L'un d'entre eux, voyant qu'il était guéri, revint en rendant gloire à Dieu à pleine voix.

¹⁶ Il se jeta le visage contre terre aux pieds de Jésus en lui rendant grâce; or c'était un Samaritain.

¹⁷ Alors Jésus dit: «Est-ce que tous les dix n'ont pas été purifiés? Et les neuf autres, où sont-ils?

¹⁸ Il ne s'est trouvé parmi eux personne pour revenir rendre gloire à Dieu: il n'y a que cet étranger!»

¹⁹ Et il lui dit: «Relève-toi, va. Ta foi t'a sauvé.»

Prédication :

Lorsqu’on envisage les chapitres 15, 16 et 17 de l’évangile de Luc comme une longue réflexion sur la foi, on repère tout d’abord que la foi prend les aspects d’un engagement éperdu, gratuit, voire déraisonnable, et coûteux, voire même ruineux. Comme laisser sans surveillance 99 brebis pour en cherche une seule. Comme donner la moitié d’une fortune à un fils, et l’accueillir lorsqu’il revient après ayant tout claqué. La centième brebis finit par être retrouvée, le fils prodigue finit par revenir, et on est content.

Mais on pourrait imaginer que cet engagement de la foi pourrait être en pure perte… Avec le récit de la guérison de dix lépreux, il y en a un sur dix qui revient… On se dit que ça n’est pas si mal. Mais lorsque Jésus crucifié remet son esprit entre les mains de Dieu, quel retour sur engagement reçoit-il ?

Nous avons médité ces dernières semaines sur le coût de la foi, sur cet engagement qu’elle est.

Nous explorons maintenant une autre dimension de la foi.

Et voici que dix lépreux se trouvent un jour, à l’entrée d’un village, à portée de regard et de voix de Jésus et qu’ils lui demandent d’avoir pitié d’eux. Ils ne sont peut-être pas affligés de lèpre au sens de la médecine d’aujourd’hui, mais toute affection cutanée un peu trop visible ou suintante était en ce temps-là qualifiée d’impureté, et isolait les gens, parfois même les condamnait à être des parias, vivant à l’entrée des villages, de ce qu’on voudrait bien leur laisser, et attendant le passage d’une âme généreuse ou, peut-être, d’un guérisseur performant… Toute guérison devait être authentifiée par un prêtre spécialisé. Une fois la consultation accomplie,  on pouvait tenter de recommencer une vie normale.

Aie pitié de nous, maître, « toi qui es au-dessus de tout », clament les dix lépreux !

Or, vous l’avez bien lu, sans aucun geste miraculeux, comme s’il était effectivement au-dessus de tout, c'est-à-dire même au-dessus des gestes miraculeux, Jésus les envoie se montrer aux prêtres, prêtres qui les constatent guéris et les déclarent purs. Quand donc ces dix hommes ont-ils été guéris ? Le furent-ils dans l’instant où Jésus leur a donné ordre de bouger ? Ou encore se mirent-ils en route et guérirent-ils ainsi tout en marchant ? Nous ne le savons pas… nous n’avons pas à le savoir.

Ce texte d’ailleurs ne parle pas d’un miracle. Il appartient à une grande séquence qui invite à réfléchir sur la foi. Et la phrase clé que nous avons à méditer est celle que Jésus prononce : « Ta foi t’a sauvé. » Nous avons donc à nous interroger sur la foi de cet homme, et sur ce dont sa foi l’a sauvé. 

Qu’est-ce donc que la foi de cet homme ? Il revient sur ses pas. Il rend gloire à Dieu. Il se prosterne devant Jésus. Il remercie. Il est Samaritain. Qu’est-ce donc que sa foi ? Ou croire ? Ou un croyant ?

Et bien, en reprenant tout ce qui distingue cet homme, un croyant est un étranger, c'est-à-dire quelqu’un qui ne mérite rien, à qui pourtant il a été fait miséricorde, qui s’en émerveille, qui revient vers celui qui lui a fait miséricorde, le remercie, et rend gloire à Dieu.

Croire, c’est constater qu’on vous a fait du bien, sans que vous l’ayez aucunement mérité, éprouver le besoin de remercier l’auteur de ce bien, remercier l’auteur de ce bien, et enfin rendre gloire à Dieu – c'est-à-dire reconnaître après tout – mais surtout pas avant – que ce bien vient d’au-delà même de celui qui vous a fait du bien, et porte plus loin que votre propre personne.

La foi est une exclamation de reconnaissance, pour un bien immérité, qui célèbre plus encore que l’auteur de ce bien la possibilité même de ce bien.

On pourrait même aller jusqu’à dire que celui qui croit s’éprouve soudain miraculeusement justifié de son existence même au sein d’une insondable et merveilleuse histoire qui remonte de lui jusqu’à la création du monde : il remercie l’auteur de ce bien et rend gloire à Dieu.

 

Mer montante, ou mer descendante ?

Et maintenant, voici notre seconde interrogation : de quoi la foi de cet homme l’a-t-elle sauvé ?

Observons que cet homme « rend » gloire à Dieu, qu’il « rend » grâce à Jésus, qu’il se prosterne devant lui, et qu’il ne parle aucunement de lui-même. Il reçoit sa guérison et sa purification et, même si elles sont bien sa guérison et sa purification à lui, il les « rend » en quelque manière à celui qui en est l’auteur et à Dieu. Nous pouvons oser dire que, en rendant grâce à Jésus et en rendant gloire à Dieu, bien que guéri et purifié, il reste un Samaritain lépreux. Sa guérison, qui était totalement inattendue et totalement imméritée, reste, même une fois qu’elle lui est advenue, inattendue et imméritée. Elle est bien sienne, mais pourtant ne appartient pas.

De quoi donc la foi de cet homme le sauve-t-elle ? Justement, de se figurer que c’était bien normal, que Jésus pouvant le faire devait le faire. La foi le sauve d’une double ingratitude, ingratitude envers celui qui lui a fait du bien, Jésus, ingratitude envers ce qui rend ce même bien  possible, Dieu.

Les prédications de ces dernières semaines étaient l’occasion d’examiner notre foi sous l’angle de nos engagements. Nous avons aujourd’hui l’occasion d’examiner notre foi sous l’angle de la gratitude pour ce que nous avons reçu.

Que chacun s’examine un instant dans son cœur et fasse silencieusement mémoire d’un ou deux faits, d’un ou deux noms...

Grâces soient rendues à ceux auxquels nous pensons.

A Dieu soit la gloire. Amen

8 leçons sur la foi (Luc 17,1-10)

On pourra, dans un premier temps, se reporter au billet précédent. C'est que, dans le travail préparatoire, il est apparu qu'il n'était pas possible de se contenter de lire seulement les versets du fragment proposé par le lectionnaire... Le billet précédent proposait une méditation sur "La parabole du mauvais riche et du pauvre Lazare". Et donc cette parabole figure au début du billet en question.

Abbaye de Moissac, Lazare dans le sein d'Abraham

Luc 17

¹ Jésus dit à ses disciples: «Il est inévitable qu'il y ait des causes de chute. Et malheur à celui par qui la chute arrive.

² Mieux vaut pour lui qu'on lui attache au cou une meule de moulin et qu'on le jette à la mer et qu'il ne fasse pas tomber un seul de ces petits.

³ Tenez-vous sur vos gardes. «Si ton frère vient à t'offenser, reprends-le; et s'il se repent, pardonne-lui.

⁴ Et si sept fois le jour il t'offense et que sept fois il revienne à toi en disant: ‹Je me repens›, tu lui pardonneras.»

⁵ Les apôtres dirent au Seigneur: «Augmente en nous la foi.»

⁶ Le Seigneur dit: «Si vraiment vous aviez de la foi gros comme une graine de moutarde, vous diriez à ce sycomore: ‹Déracine-toi et va te planter dans la mer›, et il vous obéirait.

⁷ «Lequel d'entre vous, s'il a un serviteur qui laboure ou qui garde les bêtes, lui dira à son retour des champs: ‹Va vite te mettre à table›?

⁸ Est-ce qu'il ne lui dira pas plutôt: ‹Prépare-moi de quoi dîner, mets-toi en tenue pour me servir, le temps que je mange et boive; et après tu mangeras et tu boiras à ton tour›?

⁹ A-t-il de la reconnaissance envers ce serviteur parce qu'il a fait ce qui lui était ordonné?

¹⁰ De même, vous aussi, quand vous avez fait tout ce qui vous était ordonné, dites: ‹Nous sommes des serviteurs quelconques. Nous avons fait seulement ce que nous devions faire.› »

Prédication :

            « Si vraiment vous aviez de la foi gros comme une graine de moutarde, vous diriez à ce sycomore : ‹Déracine-toi et va te planter dans la mer›, et il vous obéirait. »

            Etrange défi que Jésus propose à ses disciples : faire la démonstration de la puissance de leur foi au détriment d’un malheureux arbre qui ne demandait qu’à vivre et qui va se noyer dans la mer. Est-ce cela, la foi ? Une puissance stupide qui s’adresse à une obéissance servile ? On ne comprend pas cet arbre qui ne se rebiffe pas. Et on ne comprend pas non plus cette manière de disposer à l’envi des êtres et des choses.

Jésus d’ailleurs ne peut pas enseigner cela, lui, le Fils de Dieu. Un jour qu’il avait faim, il a refusé de transformer pour lui-même des pierres en pain. Et souvent, il a contesté les pouvoirs et les servitudes de son temps…

Que veut donc dire Jésus à ses disciples qui lui demandent d’augmenter en eux la foi… Veut-il leur dire que s’ils en avaient un peu plus qu’ils n’en ont, ils accompliraient des actes merveilleux ? Mais faire se déraciner un sycomore pour le faire se jeter dans la mer, ça n’est pas accomplir un acte merveilleux, c’est juste une bête démonstration de force… Et qu’attend-on en général de ce genre de démonstration de force, si ce n’est l’adhésion de spectateurs médusés ?

Or, s’agissant de provoquer l’adhésion de spectateurs médusés, Jésus est celui qui a un jour refusé de se jeter du haut du Temple et d’atterrir porté par des anges devant un parterre stupéfait.

Il ne semble donc pas que Jésus dise à ses disciples : « Hélas, vous n’avez pas de foi, donc vous n’accomplissez pas d’actes merveilleux… ». Il leur dit plutôt : « Heureusement, vous n’avez pas de foi, parce que sinon vous accompliriez n’importe quoi. »

Mais y a-t-il, dans le texte, quelque chose qui nous signale que les apôtres risquent d’accomplir n’importe quoi ? Il y a un avertissement, un sévère avertissement.

« Il est inévitable qu’il y ait des causes de chute… », ou, pour tâcher de bien comprendre le texte, « il est inévitable qu’il y ait des gens qui soient piégés ». Et quelle serait la nature du piège ? Et bien justement l’acte de puissance, le miracle accompli délibérément et porté aux nues, pour apporter la preuve de ce qu’on avance. Ou encore la mise en avant de miracles accomplis, la promesse qu’il y en aura d’autres, le « et pourquoi pas vous… », et le « tous les gagnants ont tenté leur chance », pour attirer les pauvres gens.

Ces pièges furent tendus à Jésus par le diable au moment des tentations… Et ils seront plus tard aussi tendus aux apôtres, comme ils sont tendus à tous les prédicateurs, à tous les témoins de l’Evangile. Raison pour laquelle Jésus recommande à ses disciples de se tenir sur leurs gardes, afin qu’ils ne se laissent pas séduire et piéger par la puissance de leurs convictions, afin qu’ils n’asservissent pas ceux qui les écouteront.

Au vu des quelques versets que nous méditons, nous ne pouvons pas affirmer que les apôtres ont bien compris ce qui est en jeu, ce qui en serait de leur ministère, et ce qu’il en est de la foi. Il nous faudrait lire encore un peu plus loin l’évangile de Luc, puis les Actes des apôtres. Et nous nous rendrions compte qu’ils n’ont commencé à comprendre, ce qu’il en est de la foi, qu’après la Croix, qu’après Résurrection, l’Ascension et la Pentecôte. Mais nous nous rendrions compte aussi que, parfois, même après tout cela, ils agissent comme s’ils avaient parfaitement saisi ce qu’est la foi, et que parfois, il semble qu’ils n’ont rien saisi du tout… L’apprentissage de la foi dure autant que dure une vie.

Mais qu’est-ce donc que la foi ? Avec les quelques versets que nous méditons, et avec la parabole qui les précède, nous pouvons esquisser quelque chose.

1. Puisqu’Abraham apparaît dans la parabole, puisque la résurrection est mentionnée, la foi est une conviction profonde, conviction que Dieu agit. Cette conviction est gagée par des récits anciens, par des témoignages directs, et par des expériences personnelles.
2. Avec la parabole, apparaissent Moïse et les prophètes. La foi n’est pas indifférente à la vie des gens ; elle ne dévalorise pas la richesse, ni ne valorise l’indigence, mais elle appelle un souci d’autrui qui se manifeste par des actes conséquents visant à la survie d’autrui.
3. Dans l’évangile de Luc, il y a Jésus, les apôtres, un peuple… La foi, n’est pas seulement personnelle, elle s’inscrit dans l’histoire et l’actualité d’une communauté ; et qui dit communauté dit transmission ; et transmettre la foi exclut de séduire, d’imposer et de dominer.
4. Si bien que la foi, qui est une pratique concrète, et aussi une pédagogie. La foi se propose, s’expose et ne s’impose pas. Elle n’a recours à aucun artifice visant à soumettre, que ce soit par peur, ou par séduction.
5. La foi selon Jésus, la foi de Jésus, est une foi radicale ; elle est une consécration à autrui gratuite, absolue et désintéressée, tant pour enseigner que pour soulager. En Jésus, la conviction que Dieu agit, et l’action de Dieu sont totalement conjointes, en cela il est fils de Dieu.
6. La foi est souvent mise à l’épreuve, et parfois jusqu’à sept fois par la même personne dans la même journée. Souvent offensée, la foi toujours pardonne. Elle ne fait jamais de grief à qui se repent.
7. La foi n’attend ni gratification, ni rétribution. Celui qui a la foi est un  serviteur, qui, selon sa perception de la situation et soutenu par ses convictions, dit ce qui doit être dit, fait ce qui doit être fait, et s’en remet à Dieu.
8. Et pour en revenir à la parabole, où nous voyons le riche donner ordre à Abraham de ressusciter Lazare, la foi laisse à Dieu seul le soin de se manifester, en Lui elle se confie, à Lui seul elle rend gloire.

Posons-nous la question : et nous, avons-nous la foi ? Ne soyons pas trop sévères avec nous-mêmes. Nous en avons un peu, de la foi… et nous n’en faisons probablement pas trop mauvais usage. Nous nous connaissons peu les uns les autres. Mais Dieu, lui, nous connaît.

Alors maintenant, revenons à la demande des disciples, qui sont nos frères. Et demandons à leur Seigneur, qui est notre Seigneur : « Augmente en nous la foi. » Amen

C'est pendant la vie (Luc 16,19-31) qu'il faut apprendre à vivre

Luc16

¹⁹ «Il y avait un homme riche qui s'habillait de tissus rares et de linge de luxe et qui s’étourdissait sans cesse en de brillants festins.

²⁰ Or, un pauvre du nom de Lazare gisait couvert d'ulcères au porche de sa demeure.

²¹ Il aurait bien voulu se rassasier de ce qui tombait de la table du riche; mais c'étaient plutôt les chiens qui venaient lécher ses ulcères.

²² «Or le pauvre mourut et fut emporté par les anges au côté d'Abraham; le riche mourut aussi, mais fut enterré.

²³ Au séjour des morts, comme il était à la torture, il leva les yeux et vit de loin Abraham avec Lazare dans son sein.

²⁴ Alors il s'écria: ‹Abraham, mon père, aie pitié de moi et envoie Lazare tremper le bout de son doigt dans l'eau pour me rafraîchir la langue, car je souffre le supplice dans ces flammes.›

²⁵ Abraham lui dit: ‹Mon enfant, souviens-toi que tu as reçu ton bonheur durant ta vie, comme Lazare le malheur; et maintenant il trouve ici la consolation, et toi la souffrance.

²⁶ De plus, entre vous et nous, il a été disposé un grand abîme pour que ceux qui voudraient passer d'ici vers vous ne le puissent pas et que, de là non plus, on ne traverse pas vers nous.›

²⁷ «Le riche dit: ‹Je te prie alors, père, d'envoyer Lazare dans la maison de mon père,

²⁸ car j'ai cinq frères. Qu'il les avertisse pour qu'ils ne viennent pas, eux aussi, dans ce lieu de torture.›

²⁹ Abraham lui dit: ‹Ils ont Moïse et les prophètes, qu'ils les écoutent.›

³⁰ L'autre reprit: ‹Non, Abraham, mon père, mais si quelqu'un vient à eux de chez les morts, ils se convertiront.›

³¹ Abraham lui dit: ‹S'ils n'écoutent pas Moïse, ni les prophètes, même si quelqu'un ressuscite des morts, ils ne seront pas convaincus.› »

Prédication :

De ce texte, nous allons parler en trois temps. Tout d’abord pour dire par deux fois ce qu’il n’est pas. Puis essayer de dire pour dire ce qu’il est.

1. Ce n’est pas une prédication de la rétribution

Il serait tentant de faire de ce texte une prédication qui porterait sur le jugement et la rétribution. Les uns vont au paradis, et les autres en enfer. Le paradis, c’est le sein d’Abraham, quelque chose de doux, tiède et confortable ; l’enfer c’est plein de flammes, on y est seul, et on y souffre atrocement. Oui, il serait tentant de faire de ce texte une prédication de la rétribution, mais ce serait une prédication très pauvre. Elle serait juste basée sur l’antipathie qu’inspire le riche, sur la pitié qu’inspire le pauvre, et sur l’indignation que provoque le spectacle de leurs confrontations. Or, rien dans le texte n’est reproché au riche qui lui vaille de finir en enfer, et rien non plus dans le texte n’est mis au crédit du pauvre qui lui mérite d’arriver au paradis…

Ce serait même une sottise de prêcher que seule l’indigence totale, que seule la misère noire… est l’infaillible chemin qui mène paradis. Si tel était le cas, si l’enfer vous faisait peur et que le paradis vous tentait, vous sauriez ce qui vous reste à faire. Mais vous ne l’avez jamais fait, et vous ne le ferez pas.

Alors, où irez-vous, où irons-nous, après notre mort ? Dieu seul sait qui nous sommes, Lui seul sait ce que valent ultimement nos vies, et il fera de nous, selon Sa justice, ce qu’il voudra.

Ce texte n’est pas une prédication sur la rétribution.

2. Ce n’est pas une théorie recevable de l’au-delà

      Il part  d’une situation sociale extrêmement simple. D’un côté, la richesse absolue, bouffie d’elle-même, isolée de tout le reste. De l’autre côté, la misère absolue, livrée au besoin essentiel du corps humain, et amaigrie jusqu’au néant. Et nous observons que cette situation sociale extrêmement simple est juste reconduite, mais inversée, dans l’au-delà. L’abîme qui sépare après leur mort le riche anonyme et le pauvre Lazare est tout aussi infranchissable que ce qui les séparait de leur vivant.

S’agissant de ces deux hommes, de leurs situations respectives toutes simples dans le récit, sans aucune interaction l’une avec l’autre, la représentation de l’au-delà inversant simplement ce qui est vécu ici-bas pourrait être cohérente. Mais s’agissant de vies réelles, ordinaires et plus complexes, qui interagissent entre elles, aux destins plus sinueux, aux actes parfois ambigus ou énigmatiques, qu’y a-t-il qui se puisse simplement inverser ? Nous ne le savons pas, nous ne pouvons même pas l’imaginer.

En tant que théorie de l’au-delà, notre parabole est simpliste, et pas recevable. En fait, nous ne savons pas de quoi cela sera fait. Une fois encore, Dieu seul le sait.

3. Mais il  ne suffit pas de dire ce que ce n’est pas ce texte.

Les frontières qui séparent le riche et le pauvre sont infranchissables, après la mort, et avant la mort. Il y a dans le texte une autre frontière qui semble infranchissable. Pour préciser ce qu’est cette frontière, considérons que le riche réclame un miracle à Abraham, mais qu’Abraham le renvoie aux Saintes Ecritures, à Moïse et aux Prophètes. « S’ils n’écoutent pas Moïse ni les Prophètes, même si quelqu’un ressuscite des morts, ils ne seront pas convaincus. » Convaincus de quoi, ou convertis à quoi ? Cet homme riche, et ses frères, ont une existence totalement centrée sur elle-même, totalement absorbée dans la satisfaction d’elle-même, totalement et hermétiquement séparée d’autres existences, non pas celle du pauvre seulement, mais de toutes les autres, même celles qui sont moins dramatiques que celle du pauvre Lazare.

Il y a entre cet homme riche et la vie, la vraie vie, une frontière infranchissable ; tellement infranchissable qu’on pourrait même presque affirmer que, de son vivant, l’homme riche est déjà mort. Alors, pour lui, c’est trop tard. Même dans la mort, il voit Lazare, et le considère comme un domestique... Nous pouvons juste espérer qu’il ne soit pas trop tard pour que ses frères s’ouvrent à la vie. C’est seulement pendant la vie qu’on peut apprendre à vivre...

Mais est-ce qu’un miracle, est-ce que le miracle suprême d’une résurrection, pourrait les persuader de s’ouvrir, même un tout petit peu, à la vraie vie ? Non, dit Abraham, catégorique. Sans doute, dans la vie de ces gens-là, la résurrection de Lazare ne nourrirait pas la foi, ni l’espérance, ni l’amour, mais alimenterait l’avidité, l’envie, et l’illusion de ne jamais devoir mourir. Et puis, si les pauvres qui meurent de faim se mettaient à ressusciter, pourquoi donc ces gens-là, qui sont riches, devraient-ils s’arrêter de bâfrer ?

Ceci étant dit, des miracles, il en arrive. Notre protestantisme n’est que peu porté là-dessus. Mais nos frères catholiques romains, infiniment prudents sur ce sujet, en constatent parfois et ils reconnaissent en Eglise que la puissance et la miséricorde de Dieu peut s’exercer miraculeusement. Mais ça n’est pas seulement ainsi que s’exercent la puissance et la miséricorde de Dieu. Moïse et les Prophètes, si l’on veut bien ouvrir ces livres et les lire, ne sont pas des catalogues de miracles. Les livres de Moïse et des Prophètes rapportent certes comment Dieu fait grâce à certaines personnes et leur révèle son amour, mais ces livres rapportent aussi que la mission de ces mêmes personnes est de se mettre gratuitement au service de leurs semblables, parfois pour vivre ensemble des grandes choses, comme traverser la Mer à pied sec, mais le plus souvent dans l’ordinaire des jours. Quarante années dans le désert, c’est infiniment plus long, plus lent, plus ordinaire, et plus simple, que les quelques grands miracles rapportés entre Exode et Deutéronome. Dieu est là, pourtant, chaque jour.

Alors on voit parfois triompher Moïse et les Prophètes, mais aussi on les voit hésiter, peiner, douter... Jamais ils ne se désolidarisent du peuple, de l’ordinaire humain, laid, versatile, ou juste faible ; jamais on ne voit Moïse et les Prophètes se couper de la vraie vie. Et ils font cela pour rien… La Bible ne nous les montre jamais au paradis.

 

Cela, c’est écrit dans Moïse et les Prophètes. Mais il n’est pas suffisant que cela soit écrit. « Qu’ils les écoutent… », ordonne Abraham. Ecouter Moïse et les Prophètes, c’est reconnaître et recevoir personnellement la grâce de Dieu, vivre de la fidélité de Dieu, en vivre dans l’ordinaire d’une vie ordinaire, ce qui se fait authentiquement lorsque la grâce et la fidélité de Dieu sont partagées concrètement et gratuitement avec les autres. Oui, c’est cela, écouter Moïse et les Prophètes.

Mais voilà, comment passe-t-on de la lecture à l’écoute ? Qu’est-ce qui doit arriver, pour que les gens entendent un peu cette voix qui ordonne et fait que les yeux et les cœurs s’ouvrent qu’on change un peu de vie, non pas pour s’éviter les tourments de l’enfer mais juste pour partager ensemble la promesse et la réalité de la divine grâce et de la vie ?

S’agissant des cinq frères de l’homme riche de notre parabole, la mort du pauvre Lazare n’aura pas suffi… La mort de leur frère n’aura pas suffi non plus. Mais qu’est-ce qui peut percer des cuirs aussi durs ? Quand donc écouteront-ils Moïse et les Prophètes ? Jamais ? On aimerait bien qu’ils les écoutent un jour.

Quant aux disciples de Jésus, que leur faudra-t-il pour que leurs yeux et leurs cœurs s’ouvrent ? Le drame de Gethsémanée, l’horreur de l’avoir trahi, et la croix…

Et nous autres qui pouvons parfois avoir le cœur si dur ? 

Puissions-nous écouter Moïse et les Prophètes. Les écouter chaque jour. Notre vie en sera embellie, et pas la nôtre seulement. Puissions-nous vivre ! Et puissent aussi vivre les pauvres Lazare de notre temps.

Que Dieu nous soit en aide. Amen

Un gérant pas si malhonnête que ça (Luc 16,1-13)

Luc 16

¹ Puis Jésus dit à ses disciples: «Un homme riche avait un gérant qui fut accusé devant lui de dilapider ses biens.

² Il le fit appeler et lui dit: ‹Qu'est-ce que j'entends dire de toi? Rends les comptes de ta gestion, car désormais tu ne pourras plus gérer mes affaires.›

³ Le gérant se dit alors en lui-même: ‹Que vais-je faire, puisque mon maître me retire la gérance? Bêcher? Je n'en ai pas la force. Mendier? J'en ai honte.

⁴ Je sais ce que je vais faire pour qu'une fois écarté de la gérance, il y ait des gens qui m'accueillent chez eux.›

⁵ Il fit venir alors un par un les débiteurs de son maître et il dit au premier: ‹Combien dois-tu à mon maître?›

⁶ Celui-ci répondit: ‹Cent jarres d'huile.› Le gérant lui dit: ‹Voici ton reçu, vite, assieds-toi et écris cinquante.›

⁷ Il dit ensuite à un autre: ‹Et toi, combien dois-tu?› Celui-ci répondit: ‹Cent sacs de blé.› Le gérant lui dit: ‹Voici ton reçu et écris quatre-vingts.›

⁸ Et le maître fit l'éloge du gérant trompeur, parce qu'il avait agi avec habileté. En effet, ceux qui appartiennent à ce monde sont plus habiles vis-à-vis de leurs semblables que ceux qui appartiennent à la lumière.

⁹ «Eh bien! moi, je vous dis: faites-vous des amis avec l'Argent trompeur pour qu'une fois celui-ci disparu, ces amis vous accueillent dans les demeures éternelles.

¹⁰ «Celui qui est digne de confiance pour une toute petite affaire est digne de confiance aussi pour une grande; et celui qui est trompeur pour une toute petite affaire est trompeur aussi pour une grande.

¹¹ Si donc vous n'avez pas été dignes de confiance pour l'Argent trompeur, qui vous confiera le bien véritable?

¹² Et si vous n'avez pas été dignes de confiance pour ce qui vous est étranger, qui vous donnera ce qui est à vous?

¹³ «Aucun domestique ne peut servir deux maîtres: ou bien il haïra l'un et aimera l'autre, ou bien il s'attachera à l'un et méprisera l'autre. Vous ne pouvez servir Dieu et l'Argent.»

Prédication : 

            Quel sentiment éprouvons-nous pour le gérant dont on nous parle dans cette parabole ? Les commentateurs en général éprouvent à son égard des sentiments de sympathie, un peu comme on éprouve des sentiments de sympathie pour ceux qui volent les riches pour donner aux pauvres. Alors nous passons bien volontiers sur le fait qu’il dilapidait des biens qui n’étaient pas les siens, qu’il falsifiait des créances donc grugeait une fois de plus son employeur, et qu’avec cela il allait s’attirer les bonnes grâces des débiteurs... D’ailleurs, comment n’éprouverions-nous pas de la sympathie pour lui, vu que son employeur lui-même l’approuve et que Jésus semble bien l’approuver aussi.

            Mais cette sympathie que nous éprouvons devrait nous être un peu suspecte. Le gérant dilapidait les biens de son maître qui était riche, mais, tous les riches ne sont pas des rapaces. En plus, et quoi qu’on en pense, un vol est un vol et il y a un commandement du Décalogue à ce sujet. Et enfin, le vocabulaire employé par Jésus semble suggérer qu’il y a une forme de rétribution éternelle pour cet homme et pour ceux qui agissent comme lui d’une manière intéressée…

            Alors, oui, ce gérant nous est sympathique. Mais cette sympathie a un prix : le Décalogue est mis de côté. Et, en plus, si l’on pense qu’en raison de ses actes, cet homme va recevoir une rétribution éternelle, le salut pourrait bien n’être plus dû à la grâce de Dieu, mais à l’agir calculateur des hommes.

            La sympathie qu’on éprouve pour ce gérant habile devient, à cette étape, un peu encombrante… Peut-être que nous pouvons entreprendre de relire cette parabole…

Demeure éternelle...

             Un connaisseur du monde palestinien antique m’a un jour signalé que ceux qui occupaient la fonction de gérant n’étaient pas rétribués par ceux qui les employaient. Les richesses de leurs employeurs étaient mises à leur disposition, et eux, gérants, se payaient sur d’éventuels bénéfices. Bénéfices de quoi ? Dans la parabole, bénéfices de prêts… On prête des jarres d’huile, on prête des sacs de blé. A quels taux d’intérêt prêtait-on dans le monde palestinien antique ? On parle de plusieurs dizaines de %, voire de plusieurs centaines de % par an, selon les marchandises. Disons, pour faire simple, 100% pour des denrées assez périssables, comme l’huile. Au taux annuel de 100%, celui qui devait 100 jarres d’huile n’en avait emprunté que 50. Alors si, au lieu de 100 jarres, c’est 50 qui se trouve être écrit sur le livre, l’homme riche n’est pas grugé de son capital puisque 50 jarres lui reviendront, mais le gérant, lui, ne récupère rien… et il n’a pas volé son maître.

            Seconde observation, sous une forme moins arithmétique. Il n’est pas écrit que ce gérant avait dilapidé les biens de son maître. Il en fut accusé, c’est cela qui est écrit, il fut diffamé. Et la chose fut-elle prouvée ? Non. Le maître apparemment se contenta des « On m’a dit que… », et il tranche, immédiatement, contre son gérant, sur la base d’une rumeur.

            Troisième observation : les débiteurs n’ont rien promis, et c’est seulement le gérant qui a imaginé qu’une fois qu’il aurait été écarté des affaires, une fois qu’il aurait perdu son job, ces gens-là lui seraient reconnaissants. Que valent les promesses qui n’ont même pas été faites ? Et en plus, vu sa manière de moduler les dettes, qui deviendra inévitablement connue, ce gérant risque bien de ne plus jamais trouver d’employeur.

            Au terme de ces trois observations, ce gérant est-il vraiment malhonnête, rusé, et indigne, ou bien est-il profondément honnête et droit ? Et la louange dont le couvre son maître est-elle celle d’un bon perdant qui rit de l’arnaque minable dont il a été victime, ou bien est-ce la louange d’un homme qui vient de recevoir une précieuse leçon de vie, louange dont il couvre celui qui lui a donné cette leçon ?

Groenland, Cap Ameli, Thors cafe, demeure éternelle          

Il faut choisir, choisissons : ce gérant était un homme honnête et droit qui, accusé à tort, donne à ses contemporains, avant de disparaître, une précieuse leçon de vie dont il gage la valeur par sa propre vie.

         Cette leçon porte sur l’argent et le pouvoir qu’il donne. L’argent est certes appelé par Luc « argent trompeur », mais avec cette parabole, nous avons vu que tous les usages possibles de l’argent ne sont pas nécessairement tous aliénants. Ceci doit nous rappeler les récits des tentations de Jésus (Luc 4), car le pouvoir y apparaît comme diabolique et aliénant : « Je te donnerai tout ce pouvoir avec la gloire de ces royaumes, parce que c'est à moi qu'il a été remis et que je le donne à qui je veux, dit le diable, toi donc, si tu te prosternes, tu l'auras tout entier.  » Ce que Jésus réfute, « C’est devant le Seigneur ton Dieu que tu te prosterneras, et à lui seul tu rendras un culte. », et il gagera par sa propre existence ces usages non aliénants du pouvoir. De la même manière, si l’argent est appelé « argent trompeur », tous les usages possibles de l’argent ne sont pas des usages trompeurs et aliénants. Le gérant en fait la démonstration… Mais la leçon ne porte pas seulement sur l’argent. L’argent va, vient, arrive et repart ; la fortune est éphémère, tout comme sont éphémères, tout comme peuvent être trompeurs, aliénants, les institutions humaines, les versets bibliques, le sens des mots, la bonne santé, la joliesse et la vie…

Mais pourtant, il y a, dit Jésus, des « demeures éternelles ». Et ces demeures éternelles, enseigne-t-il, peuvent être bâties de main d’homme, avec des composants éphémères et fragiles, possiblement trompeurs ou aliénants, mais qui sont les seuls dont disposent les humains que nous sommes. Ces demeures éternelles – liens indéfectibles – sont bâties lorsque les humains, renonçant personnellement à l’usage aliénant des pouvoirs, des idées, et des choses, les mettent au service de l’élargissement de leurs semblables, font cela en en payant le prix et sans attendre la moindre gratification, la moindre récompense, pour ce qu’ils sont fait.

Nous pouvons, enseignement de notre Seigneur, gagé par son engagement et sa vie, bâtir quelque chose de pérenne en usant de ce qui est éphémère d’une manière appropriée, ce que fit le gérant de la parabole.

Alors, qu’éprouvons-nous maintenant pour le gérant de la parabole ? Notre sympathie un peu roublarde et vaguement complice est, je pense, derrière nous. Bien sûr, il va rester que ce gérant a imaginé qu’il serait un jour rétribué pour ce qu’il avait fait de bon… mais qui peut dire qu’il n’imagine pas cela ?  Alors c’est une forme de reconnaissance que nous éprouvons maintenant. Nous pouvons même, tout comme le fit son maître, en faire un éloge, comme on fait l’éloge parfois de ceux qui nous ont donné une précieuse et véritable leçon de vie. Nous sommes, en bien des manières, débiteurs de ce gérant tout comme nous sommes débiteurs de notre Seigneur.

Cette dette, nous ne pouvons pas la rembourser. Mais à bien y penser, elle ne nous pèse pas, elle nous porte, elle ne nous abaisse pas, elle nous élève. Et en nous souvenant de ce qu’a fait cet homme, nous pouvons entendre aussi l’exhortation de notre Seigneur : « Va, toi, et fais de même. »

Amen  

Dire non à Dieu (Exode 32,7-14)

Le 11 septembre 2016 est l'anniversaire des 15 ans des attentats... Evoquer ces événements? Presque juste en face de Carnegie Hall, il y a une petite caserne de pompiers. Le nombre de plaques commémoratives fixées là sur les murs, chacune au nom d'un homme mort le 11 septembre 2001, ramené à la taille de cette petite caserne, suggère que tous ceux qui étaient là sont partis, et qu'aucun n'est revenu...

Mémorial du 11 septembre

Exode 32,7-14

⁷ Le SEIGNEUR adressa la parole à Moïse: «Descends donc, car ton peuple s'est corrompu, ce peuple que tu as fait monter du pays d'Égypte.

⁸ Ils n'ont pas tardé à s'écarter du chemin que je leur avais prescrit; ils se sont fait une statue de veau, ils se sont prosternés devant elle, ils lui ont sacrifié et ils ont dit: Voici tes dieux, Israël, ceux qui t'ont fait monter du pays d'Égypte.»

⁹ Et le SEIGNEUR dit à Moïse: «Je vois ce peuple: eh bien! c'est un peuple à la nuque raide!

¹⁰ Et maintenant, laisse-moi faire: que ma colère s'enflamme contre eux, je vais les anéantir et je ferai de toi une grande nation.»

¹¹ Mais Moïse apaisa la face du SEIGNEUR, son Dieu, en disant: «Pourquoi, SEIGNEUR, ta colère veut-elle s'enflammer contre ton peuple que tu as fait sortir du pays d'Égypte, à grande puissance et à main forte?

¹² Pourquoi les Égyptiens diraient-ils: ‹C'est par méchanceté qu'il les a fait sortir! pour les tuer dans les montagnes! pour les supprimer de la surface de la terre!› Reviens de l'ardeur de ta colère et renonce à faire du mal à ton peuple.

¹³ Souviens-toi d'Abraham, d'Isaac et d'Israël, tes serviteurs, auxquels tu as juré par toi-même, auxquels tu as adressé cette parole: Je multiplierai votre descendance comme les étoiles du ciel, et tout ce pays que j'ai dit, je le donnerai à votre descendance, et ils le recevront en héritage pour toujours.»

¹⁴ Et le SEIGNEUR renonça au mal qu'il avait dit vouloir faire à son peuple.

Quelqu'un, sur le fil, entre les Twin Towers

Prédication : 

            Le Seigneur renonça au mal qu’il avait dit vouloir faire à son peuple. Et il y renonça après un dialogue avec Moïse. Moïse avait donc le pouvoir de faire changer Dieu d’avis…

            Et nous allons, pendant un petit instant, oser étendre cette conclusion à la prière : prier peut faire changer Dieu d’avis.

            De là à vous promettre que si vous priez, Dieu vous exaucera, il n’y a qu’un pas… mais peut-on franchir ce pas ?

            Je voudrais vous faire observer que le texte biblique que nous venons de lire est d’une indiscrétion grave. Il y a quelque chose d’extrêmement personnel, d’intime, l’intimité de Moïse et de Dieu, qui nous est dévoilé. Et nous sommes là, avec notre conclusion générale sur la prière, uniquement fondée sur une indiscrétion concernant l’expérience intime d’une seule personne. Cela pour vous indiquer qu’une telle conclusion est bien fragile… et vous le savez bien, qu’une telle conclusion est bien fragile. Sans même réfléchir, vous savez bien qu’il y a des gens qui, dans un moment critique de leur existence, ont prié pour quelque chose de réellement important, pour eux-mêmes, pour autrui, pour la fin d’une guerre, pour avoir un enfant, pour ne pas perdre un enfant, ou un proche, ou pour leur propre survie, et ça n’a rien changé, et Dieu n’a pas changé d’avis.

            Est-ce à dire que Dieu s’en fiche, ou que Dieu, c’est du flan ? On peut le dire, et cela reviendrait à dire non. Cela pourrait être un non facile, trop vite prononcé… cela pourrait être un non difficile. Qu’est-ce qu’un non facile ? Qu’est-ce qu’un non difficile ? Il y a justement les deux dans notre texte.

           

            Nous commençons par le non facile. Quelqu’un, dans le texte biblique, prononce un non facile. Ce quelqu’un, c’est Dieu. Parce que ce peuple qu’il a lui-même choisi n’est pas à la hauteur de ses espérances, Dieu s’apprête à dire non, et à l’exterminer. Dieu s’apprête donc à changer de peuple parce que ce peuple ne le satisfait pas. Mais ce peuple, enfin, c’est lui-même qui l’a suscité, puis libéré ! Et il l’effacerait à l’occasion d’une faute grave ? Mais, tout de même, est-ce parce qu’il est Dieu que Dieu a suscité et libéré ce peuple, ou bien est-ce pour se prouver à lui-même qu’il est Dieu ? Ce serait trop facile, et indigne de Dieu que d’effacer son peuple. Mais ça n’est pas tout, et ça n’est même pas le pire. Non seulement Dieu s’apprête à agir comme un gosse capricieux, comme un vulgaire roitelet agit avec ses courtisans, mais en plus il cherche à séduire Moïse, son chouchou, en lui proposant un marché ignoble : effacer tout le monde sauf lui, et faire de lui, Moïse, et de sa descendance la grande nation dont lui, Dieu, rêve... Nous avons appelé cela le non facile, le non qui utilise sa force pour écraser et humilier la faiblesse, qui se choisit et flatte un chouchou, et qui change de peuple comme de chemise…

            Nous ne savons pas ce que Moïse a pu penser du marché que lui proposait Dieu. Mais ce marché était une tentation considérable. Même Noé, qui savait bien ce que Dieu tramait, n’embarqua dans son arche que sa propre famille. Est-ce que l’humanité issue de Noé et de ses fils fut meilleure que celle d’avant ? Est-ce qu’un peuple issu de Moïse aurait été meilleur que le premier peuple ? Deux fois non… mais telle n’est pas la question posée. La tentation de Moïse est une tentation redoutable. Et Moïse dit non. Moïse dit non, et c’est cela, le  non difficile. Moïse renonce à une postérité, à une récompense… Moïse dit, en substance, à Dieu : « Non ! Pas sans eux. Je n’irai pas sans ce peuple qui est le tien. » Moïse dit cela, met en jeu toute sa renommé et toute sa postérité ; il le dit tout comme, au sujet du salut, tout chrétien qui a bien compris la doctrine de la grâce seule doit affirmer que si une seule personne doit manquer à l’appel des sauvés, son propre salut personnel ne l’intéresse pas. Et l’on sait qu’à la fin du voyage, Moïse ne vit la terre promise que de loin. Pour celui qui avait dit à Dieu « Non ! Pas sans eux ! » ce fut finalement eux, mais sans lui. Tel est le non difficile, le non qui fait qu’on s’engage pour l’humanité.

            Qu’allons-nous maintenant retenir ? Que le non facile est souvent précédé d’une sorte de oui facile. On peut en effet dire facilement oui à telle image de Dieu et en changer comme on change de chemise, ou de robe, parce que ça ne marche pas comme on veut, parce que ça n’exauce pas, qu’il y a une tâche, ou un accroc, ou que ça n’est plus à la mode. On en choisit une autre, et on recommence.

Une image de Dieu n’est pas Dieu. Et si l’on dit oui à une image de Dieu, ce n’est pas encore à Dieu qu’on a dit oui. Peut-être même que, dans une vie, on prononce plusieurs oui et plusieurs non faciles avant d’oser un non difficile, avant d’oser dire oui à Dieu. Et lorsque c’est à Dieu réellement qu’on a dit oui, c’est l’entreprise d’une vie entière… au service du peuple de Dieu, lorsqu’il s’agit de Moïse et des Hébreux. Et alors le oui à Dieu et le oui au prochain coïncident, aussi vrai que dans ces textes le prochain d’un Fils d’Israël est un autre fils d’Israël.

Mais lorsque sont dépassées en Christ les frontières des peuples et des cultures, le oui difficile à Dieu et le oui à l’humanité coïncident autant que coïncident l’amour de Dieu et l’amour du prochain.

Puissions-nous, chaque fois que cela sera nécessaire, prononcer le non difficile que Moïse opposa à une certaine image de Dieu.

Puissions-nous prononcer le oui difficile que Dieu attend.

Que Dieu nous soit en aide. Amen. 

Philippe Petit, entre les deux tours, le 7 août 1974. Pour ne pas oublier...