L'homme tout entier (Matthieu 10, 26-33)

Matthieu 10

¹ Ayant fait venir ses douze disciples, Jésus leur donna autorité sur les esprits impurs, pour qu'ils les chassent et qu'ils guérissent toute maladie et toute infirmité.

² Voici les noms des douze apôtres. Le premier, Simon, que l'on appelle Pierre, et André, son frère; Jacques, fils de Zébédée, et Jean son frère;

³ Philippe et Barthélemy; Thomas et Matthieu le collecteur d'impôts; Jacques, fils d'Alphée et Thaddée;

⁴ Simon le zélote et Judas Iscariote, celui-là même qui le livra.

⁵ Ces douze, Jésus les envoya avec les instructions suivantes: «Ne prenez pas le chemin des païens et n'entrez pas dans une ville de Samaritains;

⁶ allez plutôt vers les brebis perdues de la maison d'Israël.

⁷ En chemin, proclamez que le Règne des cieux s'est approché.

⁸ Guérissez les malades, ressuscitez les morts, purifiez les lépreux, chassez les démons. Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement.

(…)

²⁷ Ce que je vous dis dans l'ombre, dites-le au grand jour; ce que vous entendez dans le creux de l'oreille, proclamez-le sur les terrasses.

²⁸ Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais ne peuvent tuer l'âme; craignez bien plutôt celui qui peut faire périr âme et corps dans la géhenne.

²⁹ Est-ce que l'on ne vend pas deux moineaux pour un sou? Pourtant, pas un d'entre eux ne tombe à terre indépendamment de votre Père.

³⁰ Quant à vous, même vos cheveux sont tous comptés.

³¹ Soyez donc sans crainte: vous valez mieux, vous, que tous les moineaux.

³² Quiconque se déclarera pour moi devant les hommes, je me déclarerai moi aussi pour lui devant mon Père qui est aux cieux;

³³ mais quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai moi aussi devant mon Père qui est aux cieux.

            "Le christianisme et nous n'avons qu'un seul point commun : nous exigeons l'homme tout entier !" On dira plus loin de qui est cette phrase. Elle est extraite de l’une des dernières lettres adressées à sa femme Freya par Helmut James Graf von Moltke. Helmut James était membre du Cercle de Kreisau – nom donné a posteriori par la Gestapo – groupe de réflexion et de discussion non-violent qui a tenté en son temps, entre 1938 et 1944, de préparer l’Allemagne à l’après nazisme. Le petit recueil des Letzte Briefe n’a été traduit en français que dans le cadre d’un travail universitaire de fin d’études, et non publié. La plupart des membres du Cercle de Kreisau ont été arrêtés après l’échec de l’opération Walkyrie (attentat contre Hitler du 20 juillet 1944), jugés, condamnés et exécutés. La phrase que nous citons est de Roland Freisler, juge nazi, président du Volksgerichtshof, juridiction spéciale chargée des affaires politiques et des cas dits de haute trahison. Il a prononcé de très nombreuses condamnations à la peine capitale… Sa voix peut aujourd’hui très facilement être entendue (You Tube) ; plusieurs auteurs l’ont mis en scène dans des œuvres de fiction (Hans Fallada, Seul dans Berlin).

             "Le christianisme et nous n'avons qu'un seul point commun : nous exigeons l'homme tout entier !" Quant aux moyens de cette exigence…

Prédication : Vincennes, 21 juin 2026 ; Creusot, juin 2017

            Jésus envoie ses disciples en mission. C’est pour une belle mission qu’ils sont envoyés : faire du bien à leurs semblables et proclamer que le Règne des cieux s’est approché. La proximité du Règne des cieux se voit à ce que, gratuitement, des humains font du bien à d’autres humains. Les disciples sont en somme envoyés par Jésus pour faire ce que Jésus lui-même fait. C’est d’ailleurs exactement ce que recouvre la notion de disciple : étudier auprès du maître, en écoutant son enseignement et en observant ses actes, dans le but de faire un jour de même.

            Cependant, pour caractériser cette mission telle qu’elle apparaît dans les versets que nous avons lu, nous pouvons retenir deux notions. (1) Cette mission est exclusive, et (2) elle exige un engagement radical.

            (1) C’est une mission exclusive : elle est destinée aux brebis perdues de la maison d’Israël, et elle exclut les Païens et les Samaritains. Il y a bien des versets embarrassants dans la Bible, ces versets sont embarrassants. Mais ne nous laissons pas trop embarrasser. Ces versets sont juste la trace d’une certaine compréhension de la Bonne Nouvelle par certaines communautés.

Tout comme, dans l’Ancien Testament, on voit la notion du prochain être parfois strictement une notion clanique, ou ethnique, et être pourtant parfois universelle, nous voyons, dans le Nouveau Testament, la Bonne Nouvelle n’être parfois destinée qu’à une ethnie particulière, et être parfois aussi destinée à l’humanité tout entière. C’est d’ailleurs dans le même évangile, celui de Matthieu, que Jésus ressuscité enverra ses disciples vers toutes les nations… Mais, ici, dans notre texte du jour, la mission est exclusive, comme si notre Messie était ici un Messie débutant et excessivement exigeant envers ses disciples, ou comme si certains de nos prédécesseurs avaient très tôt pensé se garder le salut pour eux seuls…

(2) Cette mission exige un engagement radical. Gratuité absolue et pauvreté absolue sont requises, en plus d’une fidélité de chaque instant : « Quiconque se déclarera pour moi devant les hommes, je me déclarerai moi aussi pour lui devant mon Père qui est aux cieux ; mais quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai moi aussi devant mon Père qui est aux cieux. »

Est-ce une menace ? Le verbe renier n’est employé qu’à un autre moment de l’évangile de Matthieu. Dans l’évangile de Matthieu, une seule personne a renié Jésus… par trois fois et avant que le coq ne chante (Mt 26,72)… Pierre. Souvenez-vous en. Mais souvenez-vous aussi des larmes de Pierre après le chant du coq. Souvenez-vous aussi de son cri du cœur : « Tu est le Christ, le Fils du Dieu vivant » (Mt 16,16). Souvenez-vous encore de cette si étrange parabole de la fin des temps, le tri entre les justes et les injustes, les uns comme les autres ne sachant pas quand ils ont fait, ou pas fait, leurs actes de bontés (Mt 25). Quand avons-nous fait aumône ? Quand n’avons-nous pas fait aumône ? Une négligence unique efface-t-elle tout le soin que nous aurions eu de nos semblables ? Les larmes de Pierre et sa confession de foi sont-elles annulées par son reniement ?

Si nous confessons une fois, une seule, publiquement, notre foi en Jésus, cela effacera-t-il toutes les fois où nous l’aurons renié en paroles, ou en actes, ou en nous taisant ?

« … quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai moi aussi devant mon Père qui est aux cieux. » Une fois encore, nous pouvons penser à un Messie débutant, trop dur pour ses disciples. Et une fois encore, nous pouvons penser que nous avons aussi sous les yeux la trace de l’existence de missionnaires radicaux se réclamant d’un maître radical, du genre qu’on connaît encore aujourd’hui, missionnaires radicaux toujours capables de vous précipiter dans la terreur de l’au-delà, quand ça n’est pas dans la terreur ici-bas…

 

            Ceci étant dit, ces versets sont là, et bien là. Il y a en effet quelque chose de radical dans l’Evangile. Il requiert toute la personne et l’on peut bien dire qu’à Jésus Christ il faut se donner tout entier, ou pas du tout. Mais qui sait si autrui se donne tout entier, ou pas du tout ? Dieu seul en est juge. Et il n’appartient pas aux humains de connaître ce jugement avant la fin des temps. Bien entendu, les humains aimeraient ne pas attendre pour savoir. Ils aimeraient bien que ce jugement voilé leur soit dévoilé. Supposons qu’il le soit… Intransigeance divine ; à part peut-être quelques saints, nous sommes tous perdus. C’est une mauvaise nouvelle. Miséricorde divine ; nous sommes très probablement tous sauvés. C’est aussi une mauvaise nouvelle, tout comme la première, et pour une raison très simple : si le jugement est dévoilé avant la fin des temps, Dieu n’est plus Dieu, et tout radicalisme conduisant à la terreur devient possible et justifiable. 

Parce que Dieu est Dieu, l’envoi en mission que Jésus adresse à ses disciples au 10^ème chapitre de l’évangile de Matthieu est exclusif, et radical, mais parce que Dieu est Dieu, l’envoi en mission est en même temps gratuit, et bienveillant.  

Exclusif ? Peut-être nous faut-il simplement comprendre cela comme une invitation à vivre en disciple notre vie, là où la vie nous a placés, avec nos plus proches, pour que la Bonne Nouvelle de la proximité du Royaume des Cieux ne soit pas pour eux une idée nébuleuse mais juste la vie qu’ils mènent avec nous.

L’exigence est radicale ? Oui, le Seigneur nous requiert tout entier, il ne cesse de nous requérir, là où nous sommes.

Mais aussi, ce qu’il donne, le Seigneur le donne gratuitement, c'est-à-dire qu’il laisse libre de répondre et, si l’on choisit de répondre, le Seigneur veille sur nous.

 

Il nous envoie et nous accompagne : « Soyez donc sans crainte, vous valez mieux (…) que tous les moineaux. »

Amen

Ils ont Moïse et les prophètes (Luc 16,13-31) Propos sur la liberté

 

¹³ «Aucun domestique ne peut servir deux maîtres: ou bien il haïra l'un et aimera l'autre, ou bien il s'attachera à l'un et méprisera l'autre. Vous ne pouvez servir Dieu et l'Argent.»

 

 ¹⁴ Les Pharisiens, qui aimaient l'argent, écoutaient tout cela, et ils ricanaient à son sujet.

 ¹⁵ Jésus leur dit: «Vous, vous montrez votre justice aux yeux des hommes, mais Dieu connaît vos cœurs: ce qui pour les hommes est supérieur est une horreur aux yeux de Dieu.

 ¹⁶ «La Loi et les Prophètes c’est jusqu'à Jean; au delà, la bonne nouvelle du Royaume de Dieu est annoncée, mais tout le monde essaie d’y entrer par force.

 ¹⁷ «Le ciel et la terre passeront plus facilement que ne tombera de la Loi une seule virgule.

 ¹⁸ «Tout homme qui répudie sa femme et en épouse une autre est adultère; et celui qui épouse une femme répudiée par son mari est adultère.

 

 ¹⁹ «Il y avait un homme riche qui s'habillait de pourpre et de linge fin et qui faisait chaque jour de brillants festins.

 ²⁰ Un pauvre du nom de Lazare gisait couvert d'ulcères au porche de sa demeure.

 ²¹ Il aurait bien voulu se rassasier de ce qui tombait de la table du riche; mais c'étaient plutôt les chiens qui venaient lécher ses ulcères.

 ²² «Or le pauvre mourut et fut emporté par les anges au côté d'Abraham; le riche mourut aussi et fut enterré.

 ²³ Au séjour des morts, comme il était à la torture, il leva les yeux et vit de loin Abraham avec Lazare à ses côtés.

 ²⁴ Alors il s'écria: ‹Abraham, mon père, aie pitié de moi et envoie Lazare tremper le bout de son doigt dans l'eau pour me rafraîchir la langue, car je souffre le supplice dans ces flammes.›

 ²⁵ Abraham lui dit: ‹Mon enfant, souviens-toi que tu as reçu ton bonheur durant ta vie, comme Lazare le malheur; et maintenant il trouve ici la consolation, et toi la souffrance.

 ²⁶ De plus, entre vous et nous, il a été disposé un grand abîme pour que ceux qui voudraient passer d'ici vers vous ne le puissent pas et que, de là non plus, on ne traverse pas vers nous.›

 ²⁷ «Le riche dit: ‹Je te prie alors, père, d'envoyer Lazare dans la maison de mon père,

 ²⁸ car j'ai cinq frères. Qu'il les avertisse pour qu'ils ne viennent pas, eux aussi, dans ce lieu de torture.›

 ²⁹ Abraham lui dit: ‹Ils ont Moïse et les prophètes, qu'ils les écoutent.›

 ³⁰ L'autre reprit: ‹Non, Abraham, mon père, mais si quelqu'un vient à eux de chez les morts, ils se convertiront.›

 ³¹ Abraham lui dit: ‹S'ils n'écoutent pas Moïse, ni les prophètes, même si quelqu'un ressuscite des morts, ils ne seront pas convaincus.› »

Prédication

            (1) Une brebis perdue, et trouvée, complète le troupeau à 100 ; une pièce perdue et trouvée, complète la tirelire à 10 ; souvenez-vous aussi de cet intendant qui falsifia des écritures, à la baisse, encore de l’arithmétique, et toujours de l’argent. Or on nous dit qu’on ne peut servir Dieu et l’argent. Reste à savoir où est la frontière. On nous le dit autrement : les fils de ce monde, dans ces jeux de va et vient, dans ces jeux de profits, sont plus habiles que les fils de lumière. Et reste à savoir qui est qui.

 

            (2) Il faut bien qu’en toutes circonstances un texte ait un commencement et une fin. Il faut bien aussi qu’en toutes circonstances un fragment de texte ait un commencement et une fin. Il faut examiner aussi ce commencement et cette fin. Parfois, il est possible de se contenter d’un petit nombre de versets qui forment une sorte de tout cohérent, parfois des textes plus longs s’imposent – et pas seulement parce que la parabole est longue, longue comme "le mauvais riche et le pauvre Lazare". Des textes plus longs s’imposent pour espérer ne pas trop se méprendre sur la signification de tel ou tel autre fragment. Et c’est ainsi qu’aujourd’hui nous nous retrouvons avec quelque chose qui est assez long – il faut bien le dire – et qui vient en plus s’arrimer à d’autres textes, récits ou paraboles que nous méditons dimanche après dimanche – et pas que...

 

            (3) Il aurait été tentant de ne choisir comme texte que "la parabole du mauvais riche et du pauvre Lazare", et de faire de ce texte une parabole sur l’obligation de secourir les plus pauvres des êtres humains, avec pour les plus riches une grande et infernale menace, les plus pauvres étant quant à eux assurés d’emblée d’un repos éternel. Mais qui donc parmi nous s’empiffre nuit et jour ? Et où est en plus le plus pauvre des plus pauvres ? Et puis, s’agissant de quelqu’un qui fut riche mais qui connut un grave revers de fortune – ou l’inverse – quel sera son sort ? Et le sort de monsieur et madame Toulemonde, quel sera-t-il ? Moïse sur ce dernier coup est muet.

            Nous pouvons – je le pense très sincèrement – laisser tomber les méditations arithmétiques, et dire dans la foi en Dieu, que Dieu sait ce qu’il fait. Mettons donc Dieu à part et concentrons-nous plutôt sur Moïse et les Prophètes.

            Le riche a cinq frères qui mènent la même vie que lui. Leur frère mort aimerait bien les avertir de ce qui les attend… Abraham donne une réponse  cinglante : « Ils ont Moïse et les prophètes, qu’ils les écoutent ! » Et ne cherchons pas midi à quatorze heures. Cela signifie pour ces hommes, prendre un peu au moins la mesure de ce qu’ils font, prendre un peu au moins la mesure de l’état du monde, puis consacrer un peu au moins de leurs richesses colossales au soulagement de la misère, pas même une misère lointaine, mais seulement une misère de proximité. Et voici Moïse et les Prophètes, dans leur plus simple expression, leur plus simple interpellation, leur plus simple réponse.

 

            (4) Mais le riche mort sent bien qu’écouter Moïse et les Prophètes, ça ne va pas marcher avec ses frères. Il propose donc : « si Lazare revenait d’entre les morts, ses cinq frères se convertiraient, mais Abraham de répond : « S'ils n'écoutent pas Moïse, ni les prophètes, même si quelqu'un ressuscitait des morts, ils ne seraient pas convaincus. » Écouter Moïse et les prophètes, nous l’avons dit, c’est prendre de la distance rapport à soi-même et se faire un peu concrètement proche de ceux qui sont dans la misère. Et c’est aussi – ainsi – se préparer à assister à de grandes choses ; des vies sont transformées. Voir des vies être transformées c’est, ensuite, se préparer à l’inouï, à le voir et à l’accueillir. Peut-être sera-t-on soi-même transformé, qui sait ?

            Cet inouï, appelé résurrection dans la parabole, est bien la résurrection de Jésus Christ – nous sommes bien dans l’évangile de Luc, on s’adresse ici à des Juifs, mais aussi à des païens, à des gens déjà un peu familiers avec le Judaïsme et surtout avec l’Évangile. Entendons donc : « S’ils n’écoutent ni Moïse ni les prophètes, ni l’évangile de Luc, même si Jésus Christ ressuscitait des morts, ils ne seraient pas convaincus. »

 

            (5) Maintenant, essayons de comprendre "Moïse et les Prophètes", car c’est l’expression qui encadre la parabole. Et nous reprenons tout en haut, nous revenons, une fois encore, à la pièce, la brebis, le gérant habile, et donc à ces affaires arithmétiques, et à ces personnes qualifiées par le résultat comptable de leur action. Toutes ces choses que Jésus rassemble sous l’expression servir l’argent.

            Et se pourrait-il qu’il en soit de même avec la Loi (Moïse) ? Son observance pourrait-elle être ramenée à des opérations arithmétiques, et le salut alors être attribué à qui aurait accumulé visiblement le plus de mérites, de bon-points et d’images ? Non ?

            Le reproche que Jésus fait aux Pharisiens, c’est d’aimer l’argent, et d’aimer certainement aussi les moyens d’en gagner. Et si un moyen de gagner de l’argent ne fonctionne plus, ils en trouveront un autre. Ce qui s’énonce ainsi en langage parabolique : « Tout homme qui renvoie sa femme et en prend une autre est adultère ; et celui qui prend une femme renvoyée est adultère. » Quel rapport ? Dans certaines traditions juives, on utilise quantités de comparaisons pour désigner la Loi – la Torah – et parmi ces comparaisons, il y a une femme, pas n’importe laquelle, la femme aimée, l’heureuse fiancée au jour de ses noces. C’est si vrai qu’il y a une fête, qui s’appelle Simhat Torah, la joie de la Torah, pendant laquelle, entre autres réjouissances et chants très joyeux, les gens dansent en portant les rouleaux serrés contre eux, comme un partenaire de danse. Ainsi, lorsque Jésus parle d’une femme renvoyée, et d’une autre femme qu’on prend à la place de la première, il parle de gens qui changent de loi, ou de morale comme on change de chemise. Et dans ce cadre, si l’objectif poursuivi est le salut, toutes les lois se valent qualitativement et  on ira au moins disant. Quel est le moins disant ?

           

            (6) Il y avait d’abord la Loi et les Prophètes (plus le Temple), une affaire considérable pour toute une vie d’homme. Cette Loi, Jean le Baptiste l’avait simplifiée, ramenant le tout à une conversion personnelle, un baptême et à une éthique de vie toute simple et sans violence infligée à autrui. Puis vint la Bonne Nouvelle du Règne de Dieu, Jésus de Nazareth, plus simple encore, plus dépouillée que Jean le Baptise, plus près de ses semblables, règne de Dieu tout en gratuité, tout de grâce, interpellant l’être humain directement dans son cœur, et le laissant libre de sa réponse, et aussi de la suite de sa vie.

            Mais – il y a un mais – un mais important : l’immense libération dont Jésus fait part au nom de Dieu semble être diversement mise en œuvre par les humains. Libérés de toute contrainte, les uns vont se mettre à s’empiffrer, et d’autres vont se mettre à inventer d’autres ascèses, d’autres contraintes, au nom de Dieu, et au titre desquelles ils se diront certain du salut. Alors qu’ils ont, depuis toujours, de précieuses indications, Moïse et les Prophètes, mais aussi Jean le Baptiste qu’ils peuvent choisir librement d’observer, ou pas, librement aussi. Mais veulent-ils de cette liberté ?

 

            (7) Ce n’est pas aujourd’hui que nous allons répondre. Peut-être ne devons-nous pas répondre, même pas essayer de répondre. Le choix de cette liberté ne peut être qu’un choix personnel. Et sa mise en œuvre ne peut être qu’une mise en œuvre personnelle. Quant à cette mise en œuvre, nous pouvons en dire quelque chose, elle est essentiellement orientée vers le service du prochain, un prochain dont elle souhaite l’élargissement, et la liberté. Amen

La grâce et la manne (Jean 6,48-66)

 Jean 6

⁴⁸ Je suis le pain de vie.

⁴⁹ Au désert, vos pères ont mangé la manne, et ils sont morts.

⁵⁰ Tel est le pain qui descend du ciel, que celui qui en mangera ne mourra pas.

⁵¹ «Je suis le pain vivant qui descend du ciel. Celui qui mangera de ce pain vivra pour l'éternité. Et le pain que je donnerai, c'est ma chair, donnée pour que le monde ait la vie.»

⁵² Sur quoi, les Juifs se mirent à discuter violemment entre eux: «Comment celui-là peut-il nous donner sa chair à manger?»

⁵³ Jésus leur dit alors: «En vérité, en vérité, je vous le dis, si vous ne mangez pas la chair du Fils de l'homme et si vous ne buvez pas son sang, vous n'aurez pas en vous la vie.

⁵⁴ Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle, et moi, je le ressusciterai au dernier jour.

⁵⁵ Car ma chair est vraie nourriture, et mon sang vraie boisson.

⁵⁶ Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi en lui.

⁵⁷ Et comme le Père qui est vivant m'a envoyé et que je vis par le Père, ainsi celui qui me mangera vivra par moi.

⁵⁸ Tel est le pain qui est descendu du ciel: il est bien différent de celui que vos pères ont mangé; ils sont morts, eux, mais celui qui mangera du pain que voici vivra pour l'éternité.»

⁵⁹ Tels furent les enseignements de Jésus, dans la synagogue, à Capharnaüm.

⁶⁰ Après l'avoir entendu, beaucoup de ses disciples commencèrent à dire: «Cette parole est rude! Qui peut l'écouter?»

⁶¹ Mais, sachant en lui-même que ses disciples murmuraient à ce sujet, Jésus leur dit: «C'est donc pour vous une cause de scandale?

⁶² Et si vous voyiez le Fils de l'homme monter là où il était auparavant...?

⁶³ C'est l'Esprit qui vivifie, la chair ne sert de rien. Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie.

⁶⁴ Mais il en est parmi vous qui ne croient pas.» En fait, Jésus savait dès le début quels étaient ceux qui ne croyaient pas et qui était celui qui allait le livrer.

⁶⁵ Il ajouta: «C'est bien pourquoi je vous ai dit: ‹Personne ne peut venir à moi si cela ne lui est donné par le Père.› »

⁶⁶ Dès lors, beaucoup de ses disciples s'en retournèrent et cessèrent de faire route avec lui.

          Souvenons-nous. Moïse, obéissant au commandement de Dieu, avait fait sortir les Hébreux d’Egypte et les avait emmenés au désert, vers la Terre Promise. Au désert, il n’y avait rien à manger. Dieu, pour nourrir son peuple, avait fait pleuvoir une sorte de pain, directement du ciel : la manne. Ainsi donc, les Hébreux ont-ils mangé la manne pendant tout le temps qu’ils étaient au désert, puis, lorsqu’ils sont entrés en Terre Promise, la manne a cessé de tomber du ciel. Elle n’était plus nécessaire, puisque la Terre Promise est un pays où coulent le lait et le miel. Belle histoire…

                       

Dans le texte d’Évangile que nous avons lu, Jésus ne prend pas la parole seulement pour raconter la belle histoire de la manne. Reprenons ce qu’il dit : « Au désert, vos pères ont mangé la manne et ils sont morts ». Cette phrase semble signifier qu’ils sont morts au désert, bien qu’il y eût la manne. On pourrait traduire : ils ont mangé la manne, mais ils sont morts. Il y a effectivement une génération entière qui a été nourrie de manne au désert, et qui est pourtant aussi morte au désert.

Cette génération est morte au désert, pas de dénutrition, puisqu’il y avait la manne. Morte, de vieillesse, d’usure, de l’épuisante vie au désert… sans avoir atteint la Terre Promise. En fait, cette génération a vu la Terre Promise, y a même envoyé des espions (Nombres 12-14), puis cette génération a refusé d’y entrer. Faute de confiance en elle-même… faute de confiance en Dieu. Ou peut-être faute d’avoir bien compris ce qu’était la manne… ou ce qu’était la Terre Promise, ou encore faute d’avoir compris que la Terre Promise est toujours là où la manne est donnée. Là où la manne est donnée, où que ce soit, et quelle que soit la forme que prend la manne, là est la Terre Promise.

 

La manne était donnée par Dieu. Elle tombait du ciel. Chacun ne pouvait en recueillir le matin que ce qui suffisait à sa consommation de la journée. Si l’on faisait un stock, cela pourrissait instantanément. La manne allait-elle tomber du ciel de nouveau le lendemain ?

Nous qui connaissons l’histoire, nous savons que oui ; mais les Hébreux ne la connaissaient pas. Pour eux, la manne était là pour la journée en cours ; mais pour le lendemain, il en allait de leur foi en Dieu. Des millénaires plus tard, un théologien luthérien, l’un de ceux qui ont écrit profondément sur la foi (Dietrich Bonhoeffer), allait donner ceci : « Je crois que Dieu veut nous donner dans toute situation difficile la force de résistance dont nous avons besoin. Mais il ne la donne pas d’avance, afin que nous ne comptions pas sur nous-mêmes, mais sur lui seul. »

La manne avait donc bien entendu pour fonction que les corps survivent. Mais la manière dont Dieu la faisait tomber du ciel, un jour après l’autre, sans qu’on puisse la stocker, cela avait  pour fonction l’apprentissage de la foi.

Les Hébreux ont-ils appris à croire ? Pas tous. Une génération est morte au désert, nourrie par la manne, faute d’avoir cru que Dieu lui serait en aide pour l’entrée en Terre Promise, tout comme il l’avait été pour la sortie d’Egypte. La génération suivante, elle, est entrée en Terre Promise, avec la foi qui était la sienne, et elle y est entrée sans la manne.

 

Pourquoi Jésus rappelle-t-il tout cela ? Pourquoi se présente-t-il comme pain vivant descendu du ciel (comme la manne) ? Et pourquoi insiste-t-il tellement sur la nécessité de manger sa chair et boire son sang ?

Il y a plusieurs manières de manger, et plusieurs verbes pour le dire. Il y a des plats longuement et savamment élaborés, qu’on peut d’ailleurs manger en gourmet, émerveillé et reconnaissant, ou avec snobisme, ou comme un glouton, voire comme un porc. On voit de tout, même dans les meilleurs restaurants. On peut aussi manger tout simplement, entendons par là juste manger ce qui est donné, au moment où cela est donné et comme cela est donné. C’est d’ailleurs ce que suggère le verbe grec que nous avons ici. Il évoque un aliment simple reçu et consommé avec une très grande simplicité, et dans une très grande reconnaissance, mais si simple qu’on ignore presque son nom.

Ce qui nous ramène à la manne et à Jésus, pain vivant descendu du ciel : manger ce qui est donné, aujourd’hui, avec simplicité et reconnaissance. Pas de mystère, pas d’initiation savante, ni de contrôle institutionnel. Simplement recevoir le corps et le sang du Christ vivant, c'est-à-dire vivre de sa vie, tout comme Jésus lui-même vit de la vie du Père. Aujourd’hui, et chaque jour, simplement un jour après l’autre.

 

Si Jésus parle de la manne, c’est qu’il a bien compris quelque chose qui concerne la plupart des gens qui le suivent : ils ne croient pas. Et si Jean l’évangéliste insiste sur la manne, sur Jésus comme pain vivant, et sur la nécessité de manger sa chair et de boire son sang… c’est que Jean l’évangéliste a en face de lui certaines personnes qui pensent avoir toujours mérité que la manne leur soit envoyée ; c’est aussi que l’évangéliste a en face de lui d’autres personnes qui pensent posséder un savoir supérieur sur le Fils et le Père ; c’est encore parce qu’il a en face de lui d’autres gens qui pensent que ce grand mystère du partage du pain et du vin leur confère une dignité supérieure. Jean l’évangéliste, après Jésus, constate que tous ces comportements religieux, religieusement corrects, sont tristement dénués de foi. 

 

Il faut toujours se souvenir de la manne. C’est une question de foi, une question essentielle. Après s’en être bien souvenu, tout ce que Jésus dit de lui-même et sur la foi tient en très peu de mots : je vis par le Père. Pour nous, cela peut-être ramené à trois mots : par la foi. Ou à deux mots latins : sola fide.

Vivre par la foi, c’est vivre exclusivement de la parole, de la chair et du sang du Fils. C’est en vivre sans jamais les posséder au-delà du besoin d’une journée, peut-être même d’une heure, mais toujours en croyant que le vital sera donné au bon moment, c'est-à-dire au moment que Dieu choisira.

 

Mais y a-t-il quelqu’un qui voudra croire ? En revenant au texte que nous avons lu, nous voyons bien ce qu’il y a de tendu lorsque Jésus reprend des propos qu’il a déjà tenus : nul ne peut venir à moi si cela ne lui est donné par le Père. Sans doute veut-on croire, et sans doute croit-on ; mais, dit Jésus, nul ne peut croire si cela ne lui a été donné par le  Père.

Toute volonté humaine aspirant à croire, aspirant à vivre par la foi, reçoit la foi d’en-haut, et toujours de nouveau. Ceci parce que l’homme est l’homme et parce que Dieu est Dieu. Parce que ce n’est pas la chair qui se fait Verbe, mais le Verbe qui se fait chair. Et aussi pour que nul ne s’enorgueillisse.

Et bien l’orgueil de beaucoup de ceux qui suivaient Jésus a dû être bien meurtri : ils ont planté là le Maître et sa foi, et ils sont partis.

 

Jean Zumstein, grand commentateur de l’évangile de Jean a intitulé l’un de ses livres L’apprentissage de la foi. On n’en finit jamais d’apprendre à croire ; on n’en finit jamais d’apprendre à ne compter que sur Dieu seul.

Notre foi est aujourd’hui ce qu’elle est, et notre volonté de croire est aussi ce qu’elle est. Nous sommes des apprentis. Que la parole, le corps et le sang du Christ soient notre manne, notre pain de ce jour. Amen

L'autre moitié de Pentecôte (Matthieu 28,16-20)

 Deutéronome 4

³² Interroge donc les jours du début, ceux d'avant toi, depuis le jour où Dieu créa l'humanité sur la terre, interroge d'un bout à l'autre du monde: Est-il rien arrivé d'aussi grand? A-t-on rien entendu de pareil?

³³ Est-il arrivé à un peuple d'entendre comme toi la voix d'un dieu parlant du milieu du feu, et de rester en vie?

³⁴ Ou bien est-ce qu'un dieu a tenté de venir prendre pour lui une nation au milieu d'une autre par des épreuves, des signes et des prodiges, par des combats, par sa main forte et son bras étendu, par de grandes terreurs, à la manière de tout ce que le SEIGNEUR votre Dieu a fait pour vous en Égypte sous tes yeux?

³⁵ À toi, il t'a été donné de voir, pour que tu saches que c'est le SEIGNEUR qui est Dieu: il n'y en a pas d'autre que lui.

³⁶ Du ciel, il t'a fait entendre sa voix pour faire ton éducation; sur la terre, il t'a fait voir son grand feu, et du milieu du feu tu as entendu ses paroles.

³⁷ Parce qu'il aimait tes pères, il a choisi leur descendance après eux et il t'a fait sortir d'Égypte devant lui par sa grande force,

³⁸ pour déposséder devant toi des nations plus grandes et plus puissantes que toi, pour te faire entrer dans leur pays et te le donner comme patrimoine, ce qui arrive aujourd'hui.

³⁹ Reconnais-le aujourd'hui, et réfléchis: c'est le SEIGNEUR qui est Dieu, en haut dans le ciel et en bas sur la terre; il n'y en a pas d'autre.

⁴⁰ Garde ses lois et ses commandements que je te donne aujourd'hui pour ton bonheur et celui de tes fils après toi, afin que tu prolonges tes jours sur la terre que le SEIGNEUR ton Dieu te donne, tous les jours.

 Romains 8

¹⁴ En effet, ceux-là sont fils de Dieu qui sont conduits par l'Esprit de Dieu:

¹⁵ vous n'avez pas reçu un esprit qui vous rende esclaves et vous ramène à la peur, mais un Esprit qui fait de vous des fils adoptifs et par lequel nous crions: Abba, Père.

¹⁶ Cet Esprit lui-même atteste à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu.

¹⁷ Enfants, et donc héritiers: héritiers de Dieu, cohéritiers de Christ, puisque, ayant part à ses souffrances, nous aurons part aussi à sa gloire.

Matthieu 28

¹⁶ Quant aux onze disciples, ils se rendirent en Galilée, à la montagne où Jésus leur avait ordonné de se rendre.

¹⁷ Quand ils le virent, ils se prosternèrent, mais quelques-uns eurent des doutes.

¹⁸ Jésus s'approcha d'eux et leur adressa ces paroles: «Tout pouvoir m'a été donné au ciel et sur la terre.

¹⁹ Allez donc: de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit,

²⁰ leur apprenant à garder tout ce que je vous ai prescrit. Et moi, je suis avec vous tous les jours jusqu'à la fin des temps.»

Prédication

            Et voici trois lectures. Ces trois lectures, proposées par le lectionnaire Dimanches et fêtes, sont tout à fait bien choisies pour évoquer d’abord le Père, puis le Saint Esprit, et enfin le Fils, lequel Fils qui, à la toute fin de l’évangile selon Matthieu, institue le baptême et institue avec ce baptême la formule trinitaire « … au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit ».

            Le dimanche qui suit la Pentecôte est le dimanche de la Trinité.

 

            La Trinité n’est pas une fête que les protestants réformés de France que nous sommes célèbrent avec une ferveur particulière. Elle pouvait même passer inaperçue dans la liste de lecture que nous fournit la Fédération protestante de France… Il y a encore un petit nombre d’années, les textes proposés étaient bien les mêmes que ceux que lisaient nos sœurs et frères catholiques, c’était et c’est encore le cas, mais la mention Trinité ne figuraient pas en marge de notre propre petit livret…

            On le sait, certains Protestants, nous en sommes peut-être, émettent quelques réserves s’agissant de la Trinité, mot qui ne figure pas explicitement dans la Bible.  Mais ces mêmes Protestants dont nous sommes ne peuvent pas ignorer que pour bien des chrétiens Dieu est (totalement, intégralement et au plein sens du verbe être) Père, Fils et Saint Esprit, une seule essence en trois personnes…

            A-t-on pourtant tout dit de Dieu, de sa nature, de son activité, lorsqu’on a dit qu’il est Trine, ou Trinité ? Nous allons laisser de côté maintenant ces questions ; ce n’est pas le moment de faire un travail sur la doctrine et sur la nature de la doctrine. Car trois textes nous sont proposés, et ils vont servir à une méditation sur ce que nous allons appeler la triple filiation du chrétien, notre triple filiation.

            Dans un premier temps, nous ferons une sorte de description élogieuse de ces filiations. Dans un second temps, nous émettrons des réserves sur chacune des ces filiations. Puis nous parlerons d’espérance

 

            Premier temps, trois courts éloges.

            Première filiation, la filiation du Père, ou des pères. Nous ne sommes pas les premiers à croire. Nous recueillons avec reconnaissance l’héritage, le témoignage, de la tradition. Le texte biblique nous est donné. « Interroge les jours du début, dit le Deutéronome ! » La mémoire nous est donnée. Nous sont données aussi la forme de nos cérémonies et la manière d’organiser nos Églises... Nous ne sommes pas les premiers. Le chemin a été tracé pour nous. Honneur à nos pères, et grâces soient rendues à Dieu.

            Seconde filiation, la filiation du Fils, c'est-à-dire ce qu’on doit aux frères, et sœurs, qui sont nos contemporains. Dans la logique de cette prédication, le Fils n’est pas seulement le Fils du Père au sens où la tradition parlerait de lui. Il est le contemporain, le frère, celui qui partage notre condition, qui nous enseigne et que nous enseignons. Aujourd’hui, nous ne sommes pas tout seul. L’un doute, l’autre parle avec lui. La foi s’élabore, se construit, dans le dialogue, dans la rencontre, de nos contemporains. Ma sœur, mon frère, apportent à ma vie et à ma foi. En quelque manière ils m’engendrent. Qu’ils en soient remerciés, et que Dieu soit loué.

            Troisième filiation, celle de l’Esprit. L’héritage des pères et le partage entre les frères ne doivent pas laisser oublier que chaque personne peut être créative, inspirée. Il y a un Esprit qui peut bien s’adresser à chacun, à chacune, et engendrer en lui cette activité de l’humain qu’on appelle la foi. C’est d’ailleurs ainsi que l’Esprit atteste intimement à chacun qu’il est enfant de Dieu.

 

            Deuxième temps, Nous reprenons chacune de ces trois filiations. Et nous allons méditer sur leurs limites.

            Filiation du Père, des pères, et de la tradition… Ainsi ont fait nos pères dans la foi et nous leur devons beaucoup. Mais, parce que nos pères ont fait ce qu’ils ont fait, devons-nous faire tout comme eux ? La filiation selon la tradition est une filiation qui, si l’on ne considère qu’elle, conduit tout dans l’impasse du traditionalisme qui dit : "Aujourd’hui doit être comme hier". Et l’on voit alors des Églises s’étioler, se rigidifier, s’accrocher orgueilleusement et désespérément aux formes d’anciennes cérémonies, ou à de vieux bâtiments, ou à de vieilles sornettes. On les voit peut-être disparaître, mais en tout cas on les voit terriblement s’isoler.

            Filiation du Fils, engendrement entre contemporains… Nous devons infiniment à nos contemporains, sœurs et frères dans la vie et dans la foi, mais cette filiation, lorsqu’on choisit trop bien les gens avec qui l’on partage, conduit tout à une forme close de la foi, une forme dans laquelle la régression groupale tient lieu de vérité. Plus personne alors n’apporte rien à personne parce que tous disent la même chose, croient la même chose... L’on voit ainsi parfois des groupes se refermer sur eux-mêmes, s’uniformiser, rejeter tout ce qui pourrait être original, fécond, puis ça s’éteint.

            Filiation de l’Esprit, personnelle et intime… Nous avons peut-être en mémoire des exemples terribles de personnes qui, au nom de leur inspiration toute personnelle, au nom de l’Esprit, ont récusé leurs contemporains, récusé la tradition, et mené leur propre vie spirituelle au désastre. Parfois même ce désastre a-t-il été tristement contagieux, les adeptes et leurs maîtres, un même destin tragique… Toujours de la même manière, on se dessèche à s’affirmer engendré uniquement par l’Esprit, en se tenant de plus tout à fait seul, sans frères, sans Père... sans Dieu.

 

            Au point où nous en sommes, nous nous rendons compte que nous ne pouvons pas faire un éloge trop exclusif de nos filiations. Mais nous ne pouvons pas non plus récuser ces filiations.

Nous n’en avons pas d’autres… Il nous faut donc les maintenir, les reconnaître, les éprouver, et les tenir toujours en dialogue.

 

            Par exemple, lorsque Calvin parle du témoignage intérieur du Saint Esprit, c'est-à-dire de la filiation intime, il en parle dans un lien étroit avec la lecture de la Bible. L’Écriture ne devient parole de Dieu en nous que par le témoignage intérieur du Saint Esprit. La première et la troisième de nos filiations sont ici en dialogue. Et le nous qu’il utilise indique pleinement la présence de contemporains.

 

Autre exemple, lorsque Paul parle aux Romains de l’Esprit d’adoption qui parle à notre esprit et nous dit que nous sommes enfants de Dieu, ça n’est pas pour que chacun dise arrogamment « Je suis, moi, enfant de Dieu ! », mais pour que cela soit dit ensemble et réciproquement par un certain groupe de personnes. Ainsi Paul conjugue-t-il explicitement la troisième et la seconde des filiations.

 

« Puisse l’Esprit souffler en chacun et chacune d’entre nous au cours de ce culte. Cette simple phrase si on l’entend, met en dialogue la tradition dont le culte est porteur, les sœurs et frères qui sont présents dans l’assemblée, et l’Esprit que nous espérons pour tous.

 

Aujourd’hui, c’est le dimanche de la Trinité et au début de cette prédication nous avons annoncé qu’il serait question d’abord d’éloge, puis de  réserves, puis d’espérance.

Quelle est notre espérance, après ce que nous venons de dire ? Les grands textes et nos traditions sont là devant nous et offerts : nous ne sommes pas les premiers à vivre, à croire et à espérer. Nos contemporains sont là, pour nous défier, pour nous soutenir : nous ne sommes pas seuls à vivre, à espérer et à croire. Et nous sommes là, chacune, chacun, avec sa vie, avec sa propre histoire, mystérieusement et réellement accompagnés. Espérance.

Amen

Pentecôte (Une moitié de Pentecôte) Actes 2,1-11)

Actes 2

¹ Quand le jour de la Pentecôte arriva, ils se trouvaient réunis tous ensemble.

 ² Tout à coup il y eut un bruit qui venait du ciel comme le souffle d'un violent coup de vent: la maison où ils se tenaient en fut toute remplie;

 ³ alors leur apparurent comme des langues de feu qui se partageaient et il s'en posa sur chacun d'eux.

 ⁴ Ils furent tous remplis d'Esprit Saint et se mirent à parler d'autres langues, comme l'Esprit leur donnait de s'exprimer.

 ⁵ Or, à Jérusalem, résidaient des Juifs pieux, venus de toutes les nations qui sont sous le ciel.

 ⁶ À la rumeur qui se répandait, la foule se rassembla et se trouvait en plein désarroi, car chacun les entendait parler sa propre langue.

 ⁷ Déconcertés, émerveillés, ils disaient: «Tous ces gens qui parlent ne sont-ils pas des Galiléens?

 ⁸ Comment se fait-il que chacun de nous les entende dans sa langue maternelle?

 ⁹ Parthes, Mèdes et Elamites, habitants de la Mésopotamie, de la Judée et de la Cappadoce, du Pont et de l'Asie,

 ¹⁰ de la Phrygie et de la Pamphylie, de l'Égypte et de la Libye cyrénaïque, ceux de Rome en résidence ici,

 ¹¹ tous, tant Juifs que prosélytes, Crétois et Arabes, nous les entendons annoncer dans nos langues les merveilles de Dieu.»

Prédication :

            Pentecôte, il est inévitable que nous parlions du Saint Esprit, lequel, conformément à ce que dit la Bible, descendit un certain jour sur les disciples assemblés. Inévitable que nous parlions du Saint Esprit, que nous célébrions la Cène, que nous accueillions des catéchumènes… Mais pourquoi ?

Pourquoi ce signe, pourquoi ces signes ? Je me souviens d’un homme qui, à la sortie d’un culte de dimanche de Pentecôte, m’avait soutenu que le Saint Esprit n’était pas là pendant ce culte. Et comme j’avais demandé comment il le savait, il m’avait répondu, ce brave homme, que les fidèles n’avaient pas parlé en langues. Ceux donc qui ont reçu le Saint Esprit doivent parler en langues, sinon…

 

            Mais pourquoi ? Le récit du livre des Actes des Apôtres, tel que nous l’avons lu, oblige-t-il ses lecteurs ? Oblige-t-il le Saint Esprit ? Et si le Saint Esprit répandu sur les fidèles rassemblés le 24 mai 2026 15 rue de la Liberté, Vincennes leur inspirait de préparer de la confiture de figues…

Il est inévitable, ou presque – mais ne vous risquez pas trop – que nous parlions du Saint Esprit, c’est Pentecôte. Alors, parlons-en un peu. Il est certes Esprit qui fait que des humains proclament les merveilles de Dieu et que d’autres humains les entendent proclamées, ces merveilles, chacun dans son propre idiome. Mais ça serait infiniment trop peu de ne dire que cela, tout comme il était infiniment trop peu de dire que parler en langues était le signe nécessaire et suffisant de la présence de l’Esprit.

 

            Alors, oui, célébrez les merveilles de Dieu, mais vous n’aurez pas dit grand chose du Saint Esprit. Car il est aussi celui qui est donné pour le pardon, et même pas à Pentecôte, puisque l’Evangile de Jean rapporte qu’il fut donné le soir de la Résurrection, et pour le pardon des péchés.

            Alors, aussi, pardonnez les péchés, mais vous n’aurez pas tout dit du Saint Esprit, parce qu’ailleurs dans le même Évangile, il est donné pour la consolation des affligés.

            Ajoutez donc, avec l’Épître aux Galates, qu’il est donné pour l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la foi, la douceur, la maîtrise de soi. Vous n’avez pas tort et je me dis que, cette liste étant ce qu’elle est, tous n’ont pas reçu le Saint Esprit, à commencer par moi.

            Mais ça n’est pas tout. Ça ne sera jamais tout. Parce qu’il est donné aussi, toujours dans l’Evangile de Jean, pour la vérité et pour la liberté.

 

            En préparant cette prédication, et en réfléchissant sur le Saint Esprit, je me souviens du 11^ème chapitre du livre des Nombres. L’un des livres qui racontent le voyage des Hébreux entre Egypte et Terre promise, l’initiation à une liberté que, de toute évidence, les voyageurs redoutent voire méprisent. Dieu leur envoie de son Esprit, Esprit qui les mène à prophétiser, mais que tout de suite, ils réfrènent : ils s’arrêtent de prophétiser, 70 appelés, 3 de reste. L’Esprit se met-il à souffler dans le crâne d’hommes qui n’ont pas respecté la procédure, le règlement et le rituel, que d’autres hommes veulent faire cesser le scandale d’un Esprit indocile. Ce qui fait que, sans doute, en fait de Saint Esprit, de louange, de liberté voire de Réforme, vous avez bientôt des ronchons qui parlent aux ronchons et qui défendent becs et ongles des rituels qui sont – comme tout le monde le sait bien – établis depuis toujours et même depuis avant l’invention de Dieu par les humains. Livre des Nombres, 11^ème chapitre.

            Cette liberté est aussi l’un des motifs principaux du livre des Actes des Apôtres. Car ce groupe d’humains, cette toute jeune Eglise, ne cesse de chercher à se réglementer, à s’instituer, à inventer le baptême, la sainte doctrine, le respect de la Loi, la circoncision des païens, les Diacres et on ne sait quoi encore, et le Saint Esprit, lui, ne cesse de se moquer éperdument des institutions, et se répand ailleurs, et autrement, et même par ceux qui n’ont pas la charge de prêcher, et même sur ceux qui ne sont pas baptisés.

            Fort mauvais élève, ce Saint Esprit, ne connaît pas le catéchisme, n’est pas capable de défendre la sainte Doctrine, ne mérite ni considération, ni absolution.

 

            Et pourtant, Moïse souhaita un jour que l’Esprit fut à ce point répandu sur le peuple que Dieu ait un peuple de prophètes, c'est-à-dire, très précisément, un peuple qui savourerait sa liberté, un peuple qui verrait partout la bénédiction de Dieu, et même dans la frugalité de l’existence au désert, un peuple en mouvement qui n’exigerait rien, ni de son Dieu, ni de ses semblables, et qui se ferait serviteur de la promesse. Oui, Moïse souhaita concrètement cela, mais il disparut dans la foi en apercevant, de loin seulement, la Terre promise, la terre de la promesse. Ça n’était pas la fin des temps.

            Pour revenir à l’apôtre Pierre, il reconnut la fin des temps dans l’émerveillement d’Actes 2 ; il reconnut la réalisation de la même promesse, reprise, renouvelée, répétée après chaque trahison. Et dans l’enthousiasme il dit, c’est maintenant, et c’est le Saint Esprit. Il fallait être gonflé comme Pierre, et singulièrement inspiré pour affirmer ainsi la chose, car Pierre, comme Moïse, comme tous les autres, ont parfois, après l’inspiration, de sérieux maux de tête.

 

            Retour à cette liberté, liberté comme nom du Saint Esprit, dont chacun se réclame et presque personne ne veut… Si bien que, si nous devions proclamer quelque chose, ce pourrait être une sorte de moratoire sur tout propos portant sur la doctrine, sur l’inspiration, sur la Cène et les temps de sa célébration, sur les institutions ecclésiastiques... Nous devrions, au nom de la liberté de l’Esprit, nous interdire pendant un certain temps de tout argument qui justifierait nos prises de positions, nos avis et nos traditions, nous devrions même nous interdire de nous réclamer de la Réforme et des Réformateurs... les étudier, tout au plus, jusqu’à en être familiers.

            Séjourner ainsi dans le tabernacle, dans la demeure de Dieu car, oui, la demeure de Dieu est là où règnent la justice sociale et la droiture, là où les taux d’intérêts n’appauvrissent pas les pauvres, là où les grands avocats défendent les petites gens, là où le voisin estime le voisin… tabernacle à ciel ouvert, là est la demeure de Dieu, et il n’y a pas de doctrine contre ça. Ceux qui ont ouvert leurs portes, leurs bras et leurs cœurs ont accueilli la vie et ont accueilli le Saint Esprit, ils l’ont fait connaître aussi, parfois sans le nommer comme nous le nommons, autres traditions, autres rythmes que les nôtres, mais ce fut sans grande importance, car la vie ne s’y trompa pas.

            Qu’il en soit toujours ainsi. Amen.

Sur l'Unité (Jean 17,1-11)

 Jean 17

¹ Après avoir ainsi parlé, Jésus leva les yeux au ciel et dit: «Père, l'heure est venue, glorifie ton Fils, afin que ton Fils te glorifie

² et que, selon le pouvoir sur toute chair que tu lui as donné, il donne la vie éternelle à tous ceux que tu lui as donnés.

³ Or la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.

⁴ Je t'ai glorifié sur la terre, j'ai achevé l'œuvre que tu m'as donnée à faire.

⁵ Et maintenant, Père, glorifie-moi auprès de toi de cette gloire que j'avais auprès de toi avant que le monde fût.

⁶ «J'ai manifesté ton nom aux hommes que tu as tirés du monde pour me les donner. Ils étaient à toi, tu me les as donnés et ils ont observé ta parole.

⁷ Ils connaissent maintenant que tout ce que tu m'as donné vient de toi,

⁸ que les paroles que je leur ai données sont celles que tu m'as données. Ils les ont reçues, ils ont véritablement connu que je suis sorti de toi, et ils ont cru que tu m'as envoyé.

⁹ Je prie pour eux; je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m'as donnés: ils sont à toi,

¹⁰ et tout ce qui est à moi est à toi, comme tout ce qui est à toi est à moi, et j'ai été glorifié en eux.

¹¹ Désormais je ne suis plus dans le monde; eux restent dans le monde, tandis que moi je vais à toi. Père saint, garde-les en ton nom que tu m'as donné, pour qu'ils soient un comme nous sommes un.

Prédication :

            Il y a quelques jours, c'était l’Ascension, point final de la présence du Ressuscité parmi les vivants. Jésus parti, il n’est plus en mesure de transmettre son message de vive voix. Et commence alors pour les croyants le temps de l’héritage. Le testament est là, offert à tous. Et en l’absence désormais définitive du testateur, chacun des héritiers pourra y puiser librement.

            Que feront-ils, les uns, et les autres ? Que mettront-ils en avant ? Que considéreront-ils comme essentiel, comme dernier mot du message du Christ ?

            Il est clair que les uns et les autres, à commencer d’ailleurs par Paul, puis par les auteurs des évangiles, ne considéreront pas le même point d’enseignement comme essentiel du message. Nous pourrions consacrer d’intéressants temps d’étude à explorer ces points essentiels, ceux des livres bibliques, ceux des Églises, et les nôtres…

            Aujourd’hui, nous sommes invités à lire dans l’évangile de Jean, le chapitre  17, versets 1 à 11. Dans le déroulement de l’évangile de Jean, c’est un texte de la Passion, et même le dernier texte avant l’arrestation de Jésus. Jésus y est physiquement présent : c’est lui qui parle. Mais en même temps, il déclare qu’il n’est désormais plus dans le monde. Cette situation particulière a dû intéresser ceux qui ont créé la liste des lectures que nous suivons, et qui s’appelle Dimanches et fêtes. Pourquoi suivons-nous cette liste ? Et quel en est le point essentiel ?

            C’est dans un souci œcuménique que nous suivons cette liste. Elle fut d’abord – en latin – l’Ordo Lectionum Missæ, ordre dans lequel sont lus, sur un cycle de 3 ans, les textes bibliques de la messe dominicale. Cette liste est donc d’abord catholique romaine. Mais, en 1969, elle est adoptée aussi par la plus grande partie des protestants luthériens et réformés historiques.

            Les plus anciens d’entre nous se souviennent certainement de la fin des années 60, et des années 70, lorsque, certaines frontières étaient tombées, et une fois clos le Concile Vatican II (8 décembre 1965), protestants et catholiques se sont découverts et aimés… L’adoption œcuménique du lectionnaire Dimanche et fêtes date de ce moment-là…

            Héritiers du Christ, tous ensemble, unis… protestants et catholiques se sont appropriés conjointement cette partie de l’héritage du Christ, avec une perspective et un fin mot : unité.

            Et c’est ainsi que nous sommes en train de lire, entre Ascension et Pentecôte, c'est-à-dire entre le départ définitif de Jésus Christ et l’advenue du Saint Esprit, un texte du Jeudi Saint dans lequel, à la fin, le Fils lui-même prie le Père pour l’unité des disciples...

            Nous voyons trois raisons pour lesquelles Jésus prie ainsi le Père :

 

(1) Première raison pour laquelle Jésus prie : tout a été dit. Jésus a dit tout ce qu’il avait à dire. Plus fortement même, il a dit tout ce qui pouvait être dit, c'est-à-dire tout ce que, depuis avant même l’aube des temps, il avait entendu du Père. Et bien, maintenant, tout cela, les disciples le connaissent. Ils ont donc une connaissance immense, à la fois haute et profonde, de ce qu’il en est du Fils et de ce qui en est aussi du Père. Nous pouvons nous réjouir de cela, et nous pouvons, peut-être aussi, en lisant l’évangile de Jean, partager au moins quelques mots de cette connaissance.

Mais – parce qu’il y a un mais – nous ne savons pas ce que, individuellement, les disciples vont faire de cette connaissance. La question de ce que les gens font de la connaissance qu’ils ont en matière divine a été posée, longtemps avant l’évangile de Jean, par le prophète Jérémie. Cette connaissance, individuellement, ils la mettent en avant, et se disent, à tout propos, l’un à l’autre : « Connaissez le Seigneur ! » (Jérémie 31,34), sous entendu, "je connais le Seigneur, moi, plus et mieux que vous, et je vais vous apprendre ; soumettez-vous donc etc." Les autres, en face, en ont autant à dire, mais pas la même chose, et c’est le clash…

La première raison donc pour laquelle Jésus prie le Père pour ses disciples, c’est qu’il a un doute, une réserve… sur ce que ses disciples, sur ce que les humains, vont faire de la connaissance qu’ils ont de Dieu. Et lorsque Jésus affirme que « la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu », le risque pris est considérable d’avoir en ces disciples et autres humains de prétentieuses personnes se figurant compétentes au regard de l’éternité, non seulement pour mettre en avant leur personne et leur Dieu, mais aussi pour récuser absolument tous les autres…

 

(2) Deuxième raison pour laquelle Jésus prie : Jésus n’est déjà plus là, comme il le dit dans sa prière. Il n’est plus dans le monde. Même s’il est encore physiquement avec ses disciples, et il le sera jusqu’à son arrestation, il n’est déjà plus là : il n’a plus rien à leur dire qu’il ne leur ait déjà dit.

Jésus n’étant plus là, que vont faire les disciples ? C’est que Jésus était là, parfois pour les enseigner et les servir, mais, aussi, parfois pour les redresser et les reprendre. Que va-t-il donc arriver, désormais, alors que, leur maitre n’étant plus dans le monde, les disciples, eux, y restent, au sens propre, comme au sens figuré ?

Nous retrouvons ici quelque chose qui ressemble à notre première raison. Les disciples ont-ils été transformés par ce qu’ils ont cru, auquel cas s’édifiera entre eux et par eux une communauté humaine renouvelée, fraternelle, ayant le souci de servir plutôt que celui de commander ? Ou bien, ces choses entendues de la bouche du maître ne sont elles qu’un beau vernis posé sur de grossiers appétits de pouvoir ?

 

(3) Troisième raison pour laquelle Jésus prie : la proximité de la Pentecôte. Pentecôte est seulement dans huit jours… mais il est inutile de faire comme si la Pentecôte n’était pas déjà advenue, inutile de feindre d’ignorer que l’onction d’Esprit Saint est un puissant principe individualisant, une puissante force qui peut disloquer la vie communautaire ; et de cela, nous avons une description consternante dans la première épître de Paul aux Corinthiens. L’évangile de Jean connaît bien cela lui aussi, qui, de par la bouche de Jésus lui-même, affirme « L’Esprit souffle où il veut, et tu entends sa voix, mais tu ne sais ni d’où il vient ni où il va ; ainsi en est-il de tout homme qui est né de l’Esprit. » (Jean 3,8).

L’onction de l’Esprit, qui n’est absolument pas chose rare ni réservée à certains, revient à avoir tout Dieu en soi, union de Dieu et du croyant. L’être humain ainsi promu, de cette puissance, que fera-t-il ? La communauté des disciples et autres premiers témoins va-t-elle être proprement atomisée par cet événement ? Ou bien va-t-elle connaître, dans son existence humaine, la même unité que celle du Père et du Fils ?

La semaine prochaine, en nous intéressant à Pentecôte selon le récit qui en est fait dans les Actes des Apôtres, nous verrons quelle proposition – pour ne pas dire solution – est apportée face à risque de dislocation de l’assemblée. Pour l’heure, ce que nous voyons, c’est que Jésus prie le Père. Jésus sera-t-il exaucé ?

 

Plusieurs réponses sont possibles… d’abord, nous pouvons lire la fin de l’évangile de Jean ainsi que les trois petites épîtres de Jean.

Mais avant même de le faire, nous pouvons nous dire que si Jésus prie ainsi le Père, c’est que, certainement, pour les humains, l’unité ne doit pas aller de soi.

En même temps, nous pouvons considérer que même cette prière fait partie de l’unité du Père et du Fils, qu’elle fait partie de la nature même de cette d’unité. Et comme cette unité est aussi celle du Fils et des disciples, cette prière, qui est adressée à Dieu, est en même temps adressé par chaque fidèle à tous les autres fidèles. Et en cela, elle est à elle-même son propre exaucement.

Prions donc, mes chers amis, sœurs et frères, pour notre propre unité.