L'autre moitié de Pentecôte (Matthieu 28,16-20)

 Deutéronome 4

³² Interroge donc les jours du début, ceux d'avant toi, depuis le jour où Dieu créa l'humanité sur la terre, interroge d'un bout à l'autre du monde: Est-il rien arrivé d'aussi grand? A-t-on rien entendu de pareil?

³³ Est-il arrivé à un peuple d'entendre comme toi la voix d'un dieu parlant du milieu du feu, et de rester en vie?

³⁴ Ou bien est-ce qu'un dieu a tenté de venir prendre pour lui une nation au milieu d'une autre par des épreuves, des signes et des prodiges, par des combats, par sa main forte et son bras étendu, par de grandes terreurs, à la manière de tout ce que le SEIGNEUR votre Dieu a fait pour vous en Égypte sous tes yeux?

³⁵ À toi, il t'a été donné de voir, pour que tu saches que c'est le SEIGNEUR qui est Dieu: il n'y en a pas d'autre que lui.

³⁶ Du ciel, il t'a fait entendre sa voix pour faire ton éducation; sur la terre, il t'a fait voir son grand feu, et du milieu du feu tu as entendu ses paroles.

³⁷ Parce qu'il aimait tes pères, il a choisi leur descendance après eux et il t'a fait sortir d'Égypte devant lui par sa grande force,

³⁸ pour déposséder devant toi des nations plus grandes et plus puissantes que toi, pour te faire entrer dans leur pays et te le donner comme patrimoine, ce qui arrive aujourd'hui.

³⁹ Reconnais-le aujourd'hui, et réfléchis: c'est le SEIGNEUR qui est Dieu, en haut dans le ciel et en bas sur la terre; il n'y en a pas d'autre.

⁴⁰ Garde ses lois et ses commandements que je te donne aujourd'hui pour ton bonheur et celui de tes fils après toi, afin que tu prolonges tes jours sur la terre que le SEIGNEUR ton Dieu te donne, tous les jours.

 Romains 8

¹⁴ En effet, ceux-là sont fils de Dieu qui sont conduits par l'Esprit de Dieu:

¹⁵ vous n'avez pas reçu un esprit qui vous rende esclaves et vous ramène à la peur, mais un Esprit qui fait de vous des fils adoptifs et par lequel nous crions: Abba, Père.

¹⁶ Cet Esprit lui-même atteste à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu.

¹⁷ Enfants, et donc héritiers: héritiers de Dieu, cohéritiers de Christ, puisque, ayant part à ses souffrances, nous aurons part aussi à sa gloire.

Matthieu 28

¹⁶ Quant aux onze disciples, ils se rendirent en Galilée, à la montagne où Jésus leur avait ordonné de se rendre.

¹⁷ Quand ils le virent, ils se prosternèrent, mais quelques-uns eurent des doutes.

¹⁸ Jésus s'approcha d'eux et leur adressa ces paroles: «Tout pouvoir m'a été donné au ciel et sur la terre.

¹⁹ Allez donc: de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit,

²⁰ leur apprenant à garder tout ce que je vous ai prescrit. Et moi, je suis avec vous tous les jours jusqu'à la fin des temps.»

Prédication

            Et voici trois lectures. Ces trois lectures, proposées par le lectionnaire Dimanches et fêtes, sont tout à fait bien choisies pour évoquer d’abord le Père, puis le Saint Esprit, et enfin le Fils, lequel Fils qui, à la toute fin de l’évangile selon Matthieu, institue le baptême et institue avec ce baptême la formule trinitaire « … au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit ».

            Le dimanche qui suit la Pentecôte est le dimanche de la Trinité.

 

            La Trinité n’est pas une fête que les protestants réformés de France que nous sommes célèbrent avec une ferveur particulière. Elle pouvait même passer inaperçue dans la liste de lecture que nous fournit la Fédération protestante de France… Il y a encore un petit nombre d’années, les textes proposés étaient bien les mêmes que ceux que lisaient nos sœurs et frères catholiques, c’était et c’est encore le cas, mais la mention Trinité ne figuraient pas en marge de notre propre petit livret…

            On le sait, certains Protestants, nous en sommes peut-être, émettent quelques réserves s’agissant de la Trinité, mot qui ne figure pas explicitement dans la Bible.  Mais ces mêmes Protestants dont nous sommes ne peuvent pas ignorer que pour bien des chrétiens Dieu est (totalement, intégralement et au plein sens du verbe être) Père, Fils et Saint Esprit, une seule essence en trois personnes…

            A-t-on pourtant tout dit de Dieu, de sa nature, de son activité, lorsqu’on a dit qu’il est Trine, ou Trinité ? Nous allons laisser de côté maintenant ces questions ; ce n’est pas le moment de faire un travail sur la doctrine et sur la nature de la doctrine. Car trois textes nous sont proposés, et ils vont servir à une méditation sur ce que nous allons appeler la triple filiation du chrétien, notre triple filiation.

            Dans un premier temps, nous ferons une sorte de description élogieuse de ces filiations. Dans un second temps, nous émettrons des réserves sur chacune des ces filiations. Puis nous parlerons d’espérance

 

            Premier temps, trois courts éloges.

            Première filiation, la filiation du Père, ou des pères. Nous ne sommes pas les premiers à croire. Nous recueillons avec reconnaissance l’héritage, le témoignage, de la tradition. Le texte biblique nous est donné. « Interroge les jours du début, dit le Deutéronome ! » La mémoire nous est donnée. Nous sont données aussi la forme de nos cérémonies et la manière d’organiser nos Églises... Nous ne sommes pas les premiers. Le chemin a été tracé pour nous. Honneur à nos pères, et grâces soient rendues à Dieu.

            Seconde filiation, la filiation du Fils, c'est-à-dire ce qu’on doit aux frères, et sœurs, qui sont nos contemporains. Dans la logique de cette prédication, le Fils n’est pas seulement le Fils du Père au sens où la tradition parlerait de lui. Il est le contemporain, le frère, celui qui partage notre condition, qui nous enseigne et que nous enseignons. Aujourd’hui, nous ne sommes pas tout seul. L’un doute, l’autre parle avec lui. La foi s’élabore, se construit, dans le dialogue, dans la rencontre, de nos contemporains. Ma sœur, mon frère, apportent à ma vie et à ma foi. En quelque manière ils m’engendrent. Qu’ils en soient remerciés, et que Dieu soit loué.

            Troisième filiation, celle de l’Esprit. L’héritage des pères et le partage entre les frères ne doivent pas laisser oublier que chaque personne peut être créative, inspirée. Il y a un Esprit qui peut bien s’adresser à chacun, à chacune, et engendrer en lui cette activité de l’humain qu’on appelle la foi. C’est d’ailleurs ainsi que l’Esprit atteste intimement à chacun qu’il est enfant de Dieu.

 

            Deuxième temps, Nous reprenons chacune de ces trois filiations. Et nous allons méditer sur leurs limites.

            Filiation du Père, des pères, et de la tradition… Ainsi ont fait nos pères dans la foi et nous leur devons beaucoup. Mais, parce que nos pères ont fait ce qu’ils ont fait, devons-nous faire tout comme eux ? La filiation selon la tradition est une filiation qui, si l’on ne considère qu’elle, conduit tout dans l’impasse du traditionalisme qui dit : "Aujourd’hui doit être comme hier". Et l’on voit alors des Églises s’étioler, se rigidifier, s’accrocher orgueilleusement et désespérément aux formes d’anciennes cérémonies, ou à de vieux bâtiments, ou à de vieilles sornettes. On les voit peut-être disparaître, mais en tout cas on les voit terriblement s’isoler.

            Filiation du Fils, engendrement entre contemporains… Nous devons infiniment à nos contemporains, sœurs et frères dans la vie et dans la foi, mais cette filiation, lorsqu’on choisit trop bien les gens avec qui l’on partage, conduit tout à une forme close de la foi, une forme dans laquelle la régression groupale tient lieu de vérité. Plus personne alors n’apporte rien à personne parce que tous disent la même chose, croient la même chose... L’on voit ainsi parfois des groupes se refermer sur eux-mêmes, s’uniformiser, rejeter tout ce qui pourrait être original, fécond, puis ça s’éteint.

            Filiation de l’Esprit, personnelle et intime… Nous avons peut-être en mémoire des exemples terribles de personnes qui, au nom de leur inspiration toute personnelle, au nom de l’Esprit, ont récusé leurs contemporains, récusé la tradition, et mené leur propre vie spirituelle au désastre. Parfois même ce désastre a-t-il été tristement contagieux, les adeptes et leurs maîtres, un même destin tragique… Toujours de la même manière, on se dessèche à s’affirmer engendré uniquement par l’Esprit, en se tenant de plus tout à fait seul, sans frères, sans Père... sans Dieu.

 

            Au point où nous en sommes, nous nous rendons compte que nous ne pouvons pas faire un éloge trop exclusif de nos filiations. Mais nous ne pouvons pas non plus récuser ces filiations.

Nous n’en avons pas d’autres… Il nous faut donc les maintenir, les reconnaître, les éprouver, et les tenir toujours en dialogue.

 

            Par exemple, lorsque Calvin parle du témoignage intérieur du Saint Esprit, c'est-à-dire de la filiation intime, il en parle dans un lien étroit avec la lecture de la Bible. L’Écriture ne devient parole de Dieu en nous que par le témoignage intérieur du Saint Esprit. La première et la troisième de nos filiations sont ici en dialogue. Et le nous qu’il utilise indique pleinement la présence de contemporains.

 

Autre exemple, lorsque Paul parle aux Romains de l’Esprit d’adoption qui parle à notre esprit et nous dit que nous sommes enfants de Dieu, ça n’est pas pour que chacun dise arrogamment « Je suis, moi, enfant de Dieu ! », mais pour que cela soit dit ensemble et réciproquement par un certain groupe de personnes. Ainsi Paul conjugue-t-il explicitement la troisième et la seconde des filiations.

 

« Puisse l’Esprit souffler en chacun et chacune d’entre nous au cours de ce culte. Cette simple phrase si on l’entend, met en dialogue la tradition dont le culte est porteur, les sœurs et frères qui sont présents dans l’assemblée, et l’Esprit que nous espérons pour tous.

 

Aujourd’hui, c’est le dimanche de la Trinité et au début de cette prédication nous avons annoncé qu’il serait question d’abord d’éloge, puis de  réserves, puis d’espérance.

Quelle est notre espérance, après ce que nous venons de dire ? Les grands textes et nos traditions sont là devant nous et offerts : nous ne sommes pas les premiers à vivre, à croire et à espérer. Nos contemporains sont là, pour nous défier, pour nous soutenir : nous ne sommes pas seuls à vivre, à espérer et à croire. Et nous sommes là, chacune, chacun, avec sa vie, avec sa propre histoire, mystérieusement et réellement accompagnés. Espérance.

Amen

Pentecôte (Une moitié de Pentecôte) Actes 2,1-11)

Actes 2

¹ Quand le jour de la Pentecôte arriva, ils se trouvaient réunis tous ensemble.

 ² Tout à coup il y eut un bruit qui venait du ciel comme le souffle d'un violent coup de vent: la maison où ils se tenaient en fut toute remplie;

 ³ alors leur apparurent comme des langues de feu qui se partageaient et il s'en posa sur chacun d'eux.

 ⁴ Ils furent tous remplis d'Esprit Saint et se mirent à parler d'autres langues, comme l'Esprit leur donnait de s'exprimer.

 ⁵ Or, à Jérusalem, résidaient des Juifs pieux, venus de toutes les nations qui sont sous le ciel.

 ⁶ À la rumeur qui se répandait, la foule se rassembla et se trouvait en plein désarroi, car chacun les entendait parler sa propre langue.

 ⁷ Déconcertés, émerveillés, ils disaient: «Tous ces gens qui parlent ne sont-ils pas des Galiléens?

 ⁸ Comment se fait-il que chacun de nous les entende dans sa langue maternelle?

 ⁹ Parthes, Mèdes et Elamites, habitants de la Mésopotamie, de la Judée et de la Cappadoce, du Pont et de l'Asie,

 ¹⁰ de la Phrygie et de la Pamphylie, de l'Égypte et de la Libye cyrénaïque, ceux de Rome en résidence ici,

 ¹¹ tous, tant Juifs que prosélytes, Crétois et Arabes, nous les entendons annoncer dans nos langues les merveilles de Dieu.»

Prédication :

            Pentecôte, il est inévitable que nous parlions du Saint Esprit, lequel, conformément à ce que dit la Bible, descendit un certain jour sur les disciples assemblés. Inévitable que nous parlions du Saint Esprit, que nous célébrions la Cène, que nous accueillions des catéchumènes… Mais pourquoi ?

Pourquoi ce signe, pourquoi ces signes ? Je me souviens d’un homme qui, à la sortie d’un culte de dimanche de Pentecôte, m’avait soutenu que le Saint Esprit n’était pas là pendant ce culte. Et comme j’avais demandé comment il le savait, il m’avait répondu, ce brave homme, que les fidèles n’avaient pas parlé en langues. Ceux donc qui ont reçu le Saint Esprit doivent parler en langues, sinon…

 

            Mais pourquoi ? Le récit du livre des Actes des Apôtres, tel que nous l’avons lu, oblige-t-il ses lecteurs ? Oblige-t-il le Saint Esprit ? Et si le Saint Esprit répandu sur les fidèles rassemblés le 24 mai 2026 15 rue de la Liberté, Vincennes leur inspirait de préparer de la confiture de figues…

Il est inévitable, ou presque – mais ne vous risquez pas trop – que nous parlions du Saint Esprit, c’est Pentecôte. Alors, parlons-en un peu. Il est certes Esprit qui fait que des humains proclament les merveilles de Dieu et que d’autres humains les entendent proclamées, ces merveilles, chacun dans son propre idiome. Mais ça serait infiniment trop peu de ne dire que cela, tout comme il était infiniment trop peu de dire que parler en langues était le signe nécessaire et suffisant de la présence de l’Esprit.

 

            Alors, oui, célébrez les merveilles de Dieu, mais vous n’aurez pas dit grand chose du Saint Esprit. Car il est aussi celui qui est donné pour le pardon, et même pas à Pentecôte, puisque l’Evangile de Jean rapporte qu’il fut donné le soir de la Résurrection, et pour le pardon des péchés.

            Alors, aussi, pardonnez les péchés, mais vous n’aurez pas tout dit du Saint Esprit, parce qu’ailleurs dans le même Évangile, il est donné pour la consolation des affligés.

            Ajoutez donc, avec l’Épître aux Galates, qu’il est donné pour l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la foi, la douceur, la maîtrise de soi. Vous n’avez pas tort et je me dis que, cette liste étant ce qu’elle est, tous n’ont pas reçu le Saint Esprit, à commencer par moi.

            Mais ça n’est pas tout. Ça ne sera jamais tout. Parce qu’il est donné aussi, toujours dans l’Evangile de Jean, pour la vérité et pour la liberté.

 

            En préparant cette prédication, et en réfléchissant sur le Saint Esprit, je me souviens du 11^ème chapitre du livre des Nombres. L’un des livres qui racontent le voyage des Hébreux entre Egypte et Terre promise, l’initiation à une liberté que, de toute évidence, les voyageurs redoutent voire méprisent. Dieu leur envoie de son Esprit, Esprit qui les mène à prophétiser, mais que tout de suite, ils réfrènent : ils s’arrêtent de prophétiser, 70 appelés, 3 de reste. L’Esprit se met-il à souffler dans le crâne d’hommes qui n’ont pas respecté la procédure, le règlement et le rituel, que d’autres hommes veulent faire cesser le scandale d’un Esprit indocile. Ce qui fait que, sans doute, en fait de Saint Esprit, de louange, de liberté voire de Réforme, vous avez bientôt des ronchons qui parlent aux ronchons et qui défendent becs et ongles des rituels qui sont – comme tout le monde le sait bien – établis depuis toujours et même depuis avant l’invention de Dieu par les humains. Livre des Nombres, 11^ème chapitre.

            Cette liberté est aussi l’un des motifs principaux du livre des Actes des Apôtres. Car ce groupe d’humains, cette toute jeune Eglise, ne cesse de chercher à se réglementer, à s’instituer, à inventer le baptême, la sainte doctrine, le respect de la Loi, la circoncision des païens, les Diacres et on ne sait quoi encore, et le Saint Esprit, lui, ne cesse de se moquer éperdument des institutions, et se répand ailleurs, et autrement, et même par ceux qui n’ont pas la charge de prêcher, et même sur ceux qui ne sont pas baptisés.

            Fort mauvais élève, ce Saint Esprit, ne connaît pas le catéchisme, n’est pas capable de défendre la sainte Doctrine, ne mérite ni considération, ni absolution.

 

            Et pourtant, Moïse souhaita un jour que l’Esprit fut à ce point répandu sur le peuple que Dieu ait un peuple de prophètes, c'est-à-dire, très précisément, un peuple qui savourerait sa liberté, un peuple qui verrait partout la bénédiction de Dieu, et même dans la frugalité de l’existence au désert, un peuple en mouvement qui n’exigerait rien, ni de son Dieu, ni de ses semblables, et qui se ferait serviteur de la promesse. Oui, Moïse souhaita concrètement cela, mais il disparut dans la foi en apercevant, de loin seulement, la Terre promise, la terre de la promesse. Ça n’était pas la fin des temps.

            Pour revenir à l’apôtre Pierre, il reconnut la fin des temps dans l’émerveillement d’Actes 2 ; il reconnut la réalisation de la même promesse, reprise, renouvelée, répétée après chaque trahison. Et dans l’enthousiasme il dit, c’est maintenant, et c’est le Saint Esprit. Il fallait être gonflé comme Pierre, et singulièrement inspiré pour affirmer ainsi la chose, car Pierre, comme Moïse, comme tous les autres, ont parfois, après l’inspiration, de sérieux maux de tête.

 

            Retour à cette liberté, liberté comme nom du Saint Esprit, dont chacun se réclame et presque personne ne veut… Si bien que, si nous devions proclamer quelque chose, ce pourrait être une sorte de moratoire sur tout propos portant sur la doctrine, sur l’inspiration, sur la Cène et les temps de sa célébration, sur les institutions ecclésiastiques... Nous devrions, au nom de la liberté de l’Esprit, nous interdire pendant un certain temps de tout argument qui justifierait nos prises de positions, nos avis et nos traditions, nous devrions même nous interdire de nous réclamer de la Réforme et des Réformateurs... les étudier, tout au plus, jusqu’à en être familiers.

            Séjourner ainsi dans le tabernacle, dans la demeure de Dieu car, oui, la demeure de Dieu est là où règnent la justice sociale et la droiture, là où les taux d’intérêts n’appauvrissent pas les pauvres, là où les grands avocats défendent les petites gens, là où le voisin estime le voisin… tabernacle à ciel ouvert, là est la demeure de Dieu, et il n’y a pas de doctrine contre ça. Ceux qui ont ouvert leurs portes, leurs bras et leurs cœurs ont accueilli la vie et ont accueilli le Saint Esprit, ils l’ont fait connaître aussi, parfois sans le nommer comme nous le nommons, autres traditions, autres rythmes que les nôtres, mais ce fut sans grande importance, car la vie ne s’y trompa pas.

            Qu’il en soit toujours ainsi. Amen.

Sur l'Unité (Jean 17,1-11)

 Jean 17

¹ Après avoir ainsi parlé, Jésus leva les yeux au ciel et dit: «Père, l'heure est venue, glorifie ton Fils, afin que ton Fils te glorifie

² et que, selon le pouvoir sur toute chair que tu lui as donné, il donne la vie éternelle à tous ceux que tu lui as donnés.

³ Or la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.

⁴ Je t'ai glorifié sur la terre, j'ai achevé l'œuvre que tu m'as donnée à faire.

⁵ Et maintenant, Père, glorifie-moi auprès de toi de cette gloire que j'avais auprès de toi avant que le monde fût.

⁶ «J'ai manifesté ton nom aux hommes que tu as tirés du monde pour me les donner. Ils étaient à toi, tu me les as donnés et ils ont observé ta parole.

⁷ Ils connaissent maintenant que tout ce que tu m'as donné vient de toi,

⁸ que les paroles que je leur ai données sont celles que tu m'as données. Ils les ont reçues, ils ont véritablement connu que je suis sorti de toi, et ils ont cru que tu m'as envoyé.

⁹ Je prie pour eux; je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m'as donnés: ils sont à toi,

¹⁰ et tout ce qui est à moi est à toi, comme tout ce qui est à toi est à moi, et j'ai été glorifié en eux.

¹¹ Désormais je ne suis plus dans le monde; eux restent dans le monde, tandis que moi je vais à toi. Père saint, garde-les en ton nom que tu m'as donné, pour qu'ils soient un comme nous sommes un.

Prédication :

            Il y a quelques jours, c'était l’Ascension, point final de la présence du Ressuscité parmi les vivants. Jésus parti, il n’est plus en mesure de transmettre son message de vive voix. Et commence alors pour les croyants le temps de l’héritage. Le testament est là, offert à tous. Et en l’absence désormais définitive du testateur, chacun des héritiers pourra y puiser librement.

            Que feront-ils, les uns, et les autres ? Que mettront-ils en avant ? Que considéreront-ils comme essentiel, comme dernier mot du message du Christ ?

            Il est clair que les uns et les autres, à commencer d’ailleurs par Paul, puis par les auteurs des évangiles, ne considéreront pas le même point d’enseignement comme essentiel du message. Nous pourrions consacrer d’intéressants temps d’étude à explorer ces points essentiels, ceux des livres bibliques, ceux des Églises, et les nôtres…

            Aujourd’hui, nous sommes invités à lire dans l’évangile de Jean, le chapitre  17, versets 1 à 11. Dans le déroulement de l’évangile de Jean, c’est un texte de la Passion, et même le dernier texte avant l’arrestation de Jésus. Jésus y est physiquement présent : c’est lui qui parle. Mais en même temps, il déclare qu’il n’est désormais plus dans le monde. Cette situation particulière a dû intéresser ceux qui ont créé la liste des lectures que nous suivons, et qui s’appelle Dimanches et fêtes. Pourquoi suivons-nous cette liste ? Et quel en est le point essentiel ?

            C’est dans un souci œcuménique que nous suivons cette liste. Elle fut d’abord – en latin – l’Ordo Lectionum Missæ, ordre dans lequel sont lus, sur un cycle de 3 ans, les textes bibliques de la messe dominicale. Cette liste est donc d’abord catholique romaine. Mais, en 1969, elle est adoptée aussi par la plus grande partie des protestants luthériens et réformés historiques.

            Les plus anciens d’entre nous se souviennent certainement de la fin des années 60, et des années 70, lorsque, certaines frontières étaient tombées, et une fois clos le Concile Vatican II (8 décembre 1965), protestants et catholiques se sont découverts et aimés… L’adoption œcuménique du lectionnaire Dimanche et fêtes date de ce moment-là…

            Héritiers du Christ, tous ensemble, unis… protestants et catholiques se sont appropriés conjointement cette partie de l’héritage du Christ, avec une perspective et un fin mot : unité.

            Et c’est ainsi que nous sommes en train de lire, entre Ascension et Pentecôte, c'est-à-dire entre le départ définitif de Jésus Christ et l’advenue du Saint Esprit, un texte du Jeudi Saint dans lequel, à la fin, le Fils lui-même prie le Père pour l’unité des disciples...

            Nous voyons trois raisons pour lesquelles Jésus prie ainsi le Père :

 

(1) Première raison pour laquelle Jésus prie : tout a été dit. Jésus a dit tout ce qu’il avait à dire. Plus fortement même, il a dit tout ce qui pouvait être dit, c'est-à-dire tout ce que, depuis avant même l’aube des temps, il avait entendu du Père. Et bien, maintenant, tout cela, les disciples le connaissent. Ils ont donc une connaissance immense, à la fois haute et profonde, de ce qu’il en est du Fils et de ce qui en est aussi du Père. Nous pouvons nous réjouir de cela, et nous pouvons, peut-être aussi, en lisant l’évangile de Jean, partager au moins quelques mots de cette connaissance.

Mais – parce qu’il y a un mais – nous ne savons pas ce que, individuellement, les disciples vont faire de cette connaissance. La question de ce que les gens font de la connaissance qu’ils ont en matière divine a été posée, longtemps avant l’évangile de Jean, par le prophète Jérémie. Cette connaissance, individuellement, ils la mettent en avant, et se disent, à tout propos, l’un à l’autre : « Connaissez le Seigneur ! » (Jérémie 31,34), sous entendu, "je connais le Seigneur, moi, plus et mieux que vous, et je vais vous apprendre ; soumettez-vous donc etc." Les autres, en face, en ont autant à dire, mais pas la même chose, et c’est le clash…

La première raison donc pour laquelle Jésus prie le Père pour ses disciples, c’est qu’il a un doute, une réserve… sur ce que ses disciples, sur ce que les humains, vont faire de la connaissance qu’ils ont de Dieu. Et lorsque Jésus affirme que « la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu », le risque pris est considérable d’avoir en ces disciples et autres humains de prétentieuses personnes se figurant compétentes au regard de l’éternité, non seulement pour mettre en avant leur personne et leur Dieu, mais aussi pour récuser absolument tous les autres…

 

(2) Deuxième raison pour laquelle Jésus prie : Jésus n’est déjà plus là, comme il le dit dans sa prière. Il n’est plus dans le monde. Même s’il est encore physiquement avec ses disciples, et il le sera jusqu’à son arrestation, il n’est déjà plus là : il n’a plus rien à leur dire qu’il ne leur ait déjà dit.

Jésus n’étant plus là, que vont faire les disciples ? C’est que Jésus était là, parfois pour les enseigner et les servir, mais, aussi, parfois pour les redresser et les reprendre. Que va-t-il donc arriver, désormais, alors que, leur maitre n’étant plus dans le monde, les disciples, eux, y restent, au sens propre, comme au sens figuré ?

Nous retrouvons ici quelque chose qui ressemble à notre première raison. Les disciples ont-ils été transformés par ce qu’ils ont cru, auquel cas s’édifiera entre eux et par eux une communauté humaine renouvelée, fraternelle, ayant le souci de servir plutôt que celui de commander ? Ou bien, ces choses entendues de la bouche du maître ne sont elles qu’un beau vernis posé sur de grossiers appétits de pouvoir ?

 

(3) Troisième raison pour laquelle Jésus prie : la proximité de la Pentecôte. Pentecôte est seulement dans huit jours… mais il est inutile de faire comme si la Pentecôte n’était pas déjà advenue, inutile de feindre d’ignorer que l’onction d’Esprit Saint est un puissant principe individualisant, une puissante force qui peut disloquer la vie communautaire ; et de cela, nous avons une description consternante dans la première épître de Paul aux Corinthiens. L’évangile de Jean connaît bien cela lui aussi, qui, de par la bouche de Jésus lui-même, affirme « L’Esprit souffle où il veut, et tu entends sa voix, mais tu ne sais ni d’où il vient ni où il va ; ainsi en est-il de tout homme qui est né de l’Esprit. » (Jean 3,8).

L’onction de l’Esprit, qui n’est absolument pas chose rare ni réservée à certains, revient à avoir tout Dieu en soi, union de Dieu et du croyant. L’être humain ainsi promu, de cette puissance, que fera-t-il ? La communauté des disciples et autres premiers témoins va-t-elle être proprement atomisée par cet événement ? Ou bien va-t-elle connaître, dans son existence humaine, la même unité que celle du Père et du Fils ?

La semaine prochaine, en nous intéressant à Pentecôte selon le récit qui en est fait dans les Actes des Apôtres, nous verrons quelle proposition – pour ne pas dire solution – est apportée face à risque de dislocation de l’assemblée. Pour l’heure, ce que nous voyons, c’est que Jésus prie le Père. Jésus sera-t-il exaucé ?

 

Plusieurs réponses sont possibles… d’abord, nous pouvons lire la fin de l’évangile de Jean ainsi que les trois petites épîtres de Jean.

Mais avant même de le faire, nous pouvons nous dire que si Jésus prie ainsi le Père, c’est que, certainement, pour les humains, l’unité ne doit pas aller de soi.

En même temps, nous pouvons considérer que même cette prière fait partie de l’unité du Père et du Fils, qu’elle fait partie de la nature même de cette d’unité. Et comme cette unité est aussi celle du Fils et des disciples, cette prière, qui est adressée à Dieu, est en même temps adressé par chaque fidèle à tous les autres fidèles. Et en cela, elle est à elle-même son propre exaucement.

Prions donc, mes chers amis, sœurs et frères, pour notre propre unité.

Comprends-tu ce que tu lis ? (Actes 8,26-39)

Actes 8

²⁶ L'ange du Seigneur s'adressa à Philippe: «Tu vas aller vers le midi, lui dit-il, sur la route qui descend de Jérusalem à Gaza; elle est déserte.»

 ²⁷ Et Philippe partit sans tarder. Or un eunuque éthiopien, haut fonctionnaire de Candace, la reine d'Éthiopie, et administrateur général de son trésor, qui était allé à Jérusalem en pèlerinage,

 ²⁸ retournait chez lui; assis dans son char, il lisait le prophète Esaïe.

 ²⁹ L'Esprit dit à Philippe: «Avance et rejoins ce char.»

 ³⁰ Philippe y courut, entendit l'eunuque qui lisait le prophète Esaïe et lui dit: «Comprends-tu vraiment ce que tu lis?»

 ³¹ - «Et comment le pourrais-je, répondit-il, si je n'ai pas de guide?» Et il invita Philippe à monter s'asseoir près de lui.

 ³² Et voici le passage de l'Écriture qu'il lisait: Comme une brebis que l'on conduit pour l'égorger, comme un agneau muet devant celui qui le tond, c'est ainsi qu'il n'ouvre pas la bouche.

 ³³ Dans son abaissement il a été privé de son droit. Sa génération, qui la racontera? Car elle est enlevée de la terre, sa vie.

 ³⁴ S'adressant à Philippe, l'eunuque lui dit: «Je t'en prie, de qui le prophète parle-t-il ainsi? De lui-même ou de quelqu'un d'autre?»

 ³⁵ Philippe ouvrit alors la bouche et, partant de ce texte, il lui annonça la Bonne Nouvelle de Jésus.

 ³⁶ Poursuivant leur chemin, ils tombèrent sur un point d'eau, et l'eunuque dit: «Voici de l'eau. Qu'est-ce qui empêche que je reçoive le baptême?»

 ³⁷

 ³⁸ Il donna l'ordre d'arrêter son char; tous les deux descendirent dans l'eau, Philippe et l'eunuque, et Philippe le baptisa.

 ³⁹ Quand ils furent sortis de l'eau, l'Esprit du Seigneur emporta Philippe, et l'eunuque ne le vit plus, mais il poursuivit son chemin dans la joie.

 

Prédication : 

            « Comprends-tu vraiment ce que tu lis ? » C’est une question tout à fait fondamentale, que Philippe pose à l’Éthiopien, mais qui se pose, de fait, à tous ceux qui lisent la Bible.

            Comprenons-nous vraiment ce que nous lisons ? Nous allons méditer sur cette question, sur ce qu’elle signifie, en tentant de comprendre le texte que nous venons de lire. En tout cas, au début de son histoire, l’Éthiopien ne comprenait pas ce qu’il lisait. Mais il semble qu’il ait compris, à la fin. Alors que s’est-il passé ? Reprenons, depuis le commencement. Et commençons par ne pas comprendre.

 

            Nous ne comprenons pas pourquoi l’ange du Seigneur, s’adressant à Philippe, l’envoie sur une route qu’il lui annonce déserte. Nous ne comprenons pas non plus pourquoi, dans ces conditions, Philippe obéit. Et nous ne comprenons pas d’avantage pourquoi l’ange du Seigneur, ayant annoncé que cette route était déserte, il se trouve qu’elle ne l’est pas.

            Nous allons laisser là ces trois choses difficilement compréhensibles et nous les reprendrons tout à l’heure.

 

            Or donc la route n’est pas déserte et que Philippe y fait la rencontre d’un homme qui, lui, a rencontré un texte. Cet homme, bien que ne comprenant pas ce qu’il lit, persiste à lire. Il persiste à lire non pas dans l’espérance de comprendre ce qu’il lit, mais dans l’espérance qu’il rencontrera quelqu’un non pas qui comprenne, mais qui le guide, qui lui fraye un chemin. Comment pourrais-je comprendre, dit-il, si personne ne me fraye un chemin ?

            Marquons une petite pause. Nous pouvons dès maintenant suggérer que persister à lire un texte qu’on ne comprend pas c’est déjà un peu le comprendre. Mais cela, vous qui lisez souvent la Bible, vous le savez bien… Persister à lire, donc, en espérant tout comme l’Éthiopien espéra.

 

            L’Éthiopien est en train de lire le prophète Esaïe ; précisément il est en train de lire un poème qui parle d’un serviteur souffrant, d’un serviteur qui accomplit toutes sortes de bonnes et belles choses, sans effet aucun sur ses contemporains. Cet homme ne récolte qu’insultes et humiliations. Et, dit le poème, Dieu lui-même destine cet homme à l’anéantissement. Et Dieu fait de l’anéantissement de cet homme un sacrifice de réparation, de réconciliation… Terrible et prodigieux destin que celui de ce serviteur souffrant. Qui est-il, celui dont parle le prophète Esaïe ? Bien entendu, nous sommes tentés de répondre que le prophète prophétise sur Jésus le Christ. On comprend très bien que nous puissions répondre cela, parce qu’il y a avant nous deux millénaires de commentateurs chrétiens qui reconnaissent Jésus en ce serviteur souffrant.

Alors nous pouvons peut-être répondre qu’Esaïe parle d’un autre que lui-même, et qu’il parle de Jésus. En cela nous croyons comprendre ce que lit l’Ethiopien. Mais l’Ethiopien ne nous pose pas de questions à nous. Il pose une question à Philippe. Alors que la question qui se pose à nous n’est pas « Comprenons-nous ce que lit l’Éthiopien ? » mais « Comprenons-nous ce que nous lisons ? »

           

Pour tenter de comprendre ce que nous lisons, nous reprenons la question de l’Ethiopien. « De qui le prophète parle-t-il, de lui-même ou de quelqu’un d’autre ? » On pourrait s’attendre à une réponse simple, brève : non pas de lui-même, mais de Jésus… Mais ce qui vient est beaucoup mieux : en commençant par ce texte, Philippe lui annonça (la bonne nouvelle de) Jésus. Philippe ne répond pas à l’Éthiopien en jetant un nom : on n’est pas à Question pour un champion mais dans les Actes des Apôtres. Livre dans lequel Philippe annonce l’Évangile de Jésus, ce qui est beaucoup plus qu’un nom. Philippe propose à l’Éthiopien de comprendre le prophète Esaïe.

La compréhension d’un texte aussi capital que le prophète Esaïe ne peut pas se ramener à un nom. A la question que pose l’Éthiopien, il s’agit répondre non pas par un nom, mais en ayant une attitude conséquente, en frayant un chemin. Le nom de Jésus, peut-être, s’imposera de lui-même mais seulement à la fin.

            Il y a l’attitude de celui dont parle le prophète, l’attitude donc du serviteur souffrant, qui est une attitude conséquente. Conséquente, parce que le serviteur n’est qu’un serviteur, un serviteur qui accomplit toutes sortes d’actions justes et bonnes, gratuitement, sans attendre quelque rétribution que ce soit. Attitude conséquente Même s’il n’y récolte que moqueries et humiliations. Et n’attend aucune consolation. Attitude conséquente parce qu’il persiste, et encore, toujours sans rien attendre. Conséquente parce qu’à la fin – tout comme au commencement – il s’en remet exclusivement à Dieu.

            Le prophète parle d’une telle personne. Il parle peut-être de lui-même. Il parle d’une attitude, d’un engagement. Et l’on peut aussi reconnaître en Jésus une personne à l’attitude conséquente... Ceci dit, cette attitude est aussi en quelque manière celle de l’Éthiopien qui, homme puissant qu’il est, a négligé sa fonction auprès d’une reine, a traversé la moitié du monde pour un pèlerinage, et revient de ce pèlerinage avec plus de questions que de réponses, et qui persiste à lire ce qu’il ne comprend pas. Cette attitude, on peut aussi la repérer en Philippe, que sa foi a poussé à obéir à une injonction pour le moins curieuse, s’en aller sur une route annoncée déserte ; Philippe que son ouverture d’esprit a poussé à engager la conversation, Philippe que sa prévenance a aidé à ne pas apporter de réponse toute faite à une question difficile… Tout cela, gratuitement, sans autre engagement que l’engagement d’une foi qui cherche son chemin dans la vie et qui espère la rencontre de celui qui frayera pour elle ce chemin.

            Car telle est bien la demande de l’Éthiopien, que quelqu’un le guide pour qu’il comprenne vraiment ce qu’il lit. Mais il sera beaucoup plus juste de dire que la demande de l’Éthiopien, c’est que quelqu’un fraye pour lui un chemin qu’il puisse suivre pour la suite de sa vie. La compréhension d’un texte vital, aussi vital que le prophète Esaïe, n’est pas intellectuelle seulement, mais se voit surtout à l’orientation de la vie de celui qui l’a compris. Comprendre ce texte, le prendre avec soi, cheminer avec lui, vivre de lui et le mettre en œuvre, c’est la même chose. Mais à cette chose, à prendre ce chemin, chemin de la foi, chemin de la vie, on ne se décide pas si quelqu’un ne vous montre pas que c’est possible.

Or, Philippe, par son attitude et sont propos, qui sont ensemble ce qu’on appelle Évangile de Jésus, montre qu’une compréhension concrète d’un tel texte est possible.

L’Éthiopien alors peut se décider. Et il demande le baptême, baptême à cet instant là, baptême pour toute la suite de sa vie.

           

            Philippe là-dessus, enlevé par l’Esprit, disparaît de la vue de l’Éthiopien. Il poursuit sa route, et l’autre poursuit la sienne, dans la joie qui est ici le signe concret et visible du salut.

            C’est en se réjouissant donc qu’il poursuivit la très longue route qui devait le ramener chez lui. Et puis, il comprenait ce texte, l’ayant d’abord pris avec lui, puis l’ayant pris pour lui, non plus seulement pour le lire et s’interroger, mais aussi et surtout pour le vivre.

 

            Comprenons-nous maintenant ce que nous lisons ? Comprendre, c’est prendre avec soi un texte qu’on ne comprend pas, tout en restant disponible pour un départ, pour une rencontre, pour un choix. Comprendre c’est aussi prendre la vie à bras le corps. Ce que fit Philippe en obéissant dans la foi à cette étonnante injonction : « Va sur la route, elle est déserte… » Et tout le reste, et même ça aussi, appartient à Dieu. Amen

Pour un verset de plus (Jean 14,1-12)

 Jean 14

  ¹ «Que votre cœur ne se trouble pas: vous croyez en Dieu, croyez aussi en moi.

 ² Dans la maison de mon Père, il y a beaucoup de demeures: sinon vous aurais-je dit que j'allais vous préparer le lieu où vous serez?

 ³ Lorsque je serai allé vous le préparer, je reviendrai et je vous prendrai avec moi, si bien que là où je suis, vous serez vous aussi.

 ⁴ Quant au lieu où je vais, vous en savez le chemin.»

 ⁵ Thomas lui dit: «Seigneur, nous ne savons même pas où tu vas, comment en connaîtrions-nous le chemin?»

 ⁶ Jésus lui dit: «Je suis le chemin et la vérité et la vie. Personne ne va au Père si ce n'est par moi.

 ⁷ Si vous me connaissiez, vous connaîtriez aussi mon Père. Dès à présent vous le connaissez et vous l'avez vu.»

 ⁸ Philippe lui dit: «Seigneur, montre-nous le Père et cela nous suffit.»

 ⁹ Jésus lui dit: «Je suis avec vous depuis si longtemps, et cependant, Philippe, tu ne m'as pas reconnu! Celui qui m'a vu a vu le Père. Pourquoi dis-tu: ‹Montre-nous le Père›?

 ¹⁰ Ne crois-tu pas que je suis dans le Père et que le Père est en moi? Les paroles que je vous dis, je ne les dis pas de moi-même! Au contraire, c'est le Père qui, demeurant en moi, accomplit ses propres œuvres.

 ¹¹ Croyez-moi, je suis dans le Père, et le Père est en moi; et si vous ne croyez pas ma parole, croyez du moins à cause de ces œuvres.

 ¹² En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi fera lui aussi les œuvres que je fais; il en fera même de plus grandes, parce que je vais au Père.

Méditation :

            ⁶ «Moi je suis le chemin et la vérité et la vie. Personne ne va au Père si ce n'est par moi. »  

            Tout d’abord, je voudrais éviter ce qui est un écueil, se focaliser sur un seul verset, aujourd’hui le célébrissime 6^ème verset de ce chapitre, qui est certes important, comme tous ces versets – peu nombreux d’ailleurs – que Jean place dans la bouche de Jésus et qu’il fait commencer par un « Moi, je suis… », même si ces versets projettent sur leurs voisins une lumière peut-être aveuglante.

            On prend bien trop souvent comme point de départ que Jésus est le chemin la vérité et la vie et on en tire toutes sortes de conséquences fort intéressantes, mais un rien abstraites. Car, voyez-vous, en s’en tenant simplement à la lettre du texte, il n’est pas juste de dire que Jésus est le chemin, la vérité et la vie, et ce qui s’ensuit. Il n’est pas juste de le dire parce que ça n’est pas cela qui est écrit. Et si d’aventure on lit et médite le verset jusqu’au bout c’est à dire en ajoutant que « …nul ne vient au Père que par LUI », on fait de ce beau verset une sorte de barrière, une sorte d’écran entre le Père, si l’on veut entre Dieu, et ceux qui s’en approcheraient autrement… Ne lisons pas, n’interprétons pas les versets comme de braves chrétiens trop zélés, serrons plutôt le texte.

 

            Jésus dit, dans un moment particulier, « Moi, je suis le chemin, la vérité et la vie, nul ne vient infiniment proche du Père, si ce n’est par moi. » Avant de nous demander ce que cela signifie dans ce moment particulier – et ce que cela pourrait bien signifier pour nous – demandons-nous quel est ce moment.

 

            Ce moment est un moment de trouble, comme nous avons lu, premier verset du chapitre 14 : « Que votre cœur ne se trouble pas. » Jésus parle à ses disciples et le cœur de ses disciples est troublé. Le cœur de ses disciples est troublé parce que Jésus a parlé à ses disciples. Il nous faut relire un peu le chapitre précédent, le chapitre 13.

            Car dans le chapitre 13, Jésus qui parle à ses disciples leur annonce deux ou trois choses : la trahison, non pas celle de Judas seulement, et ils n’y comprennent rien, nous dit-on, mais nous qui sommes fins lecteurs nous comprenons qu’il leur annonce leur trahison à tous ; il leur annonce son prochain départ, et ils n’y comprennent rien, si l’on veut ; il leur donne un commandement nouveau, celui de s’aimer les uns les autres, et ils ne pipent pas mot ; enfin il annonce que leurs engagements sont du vent, celui de Pierre particulièrement, même si Pierre est capable de phrases bien senties. Ce qui frappe, là-dedans, c’est à quel point les disciples de Jésus semblent n’avoir pas saisi ce qui est en train de se tramer et qui pourtant est sous leurs yeux.

 

            Qu’est-ce qui trouble donc le cœur des disciples de Jésus ? En un seul mot : la vérité. Seule la vérité peut troubler le cœur d’un être humain, la vérité de ce qui est dans ce cœur et qu’on préfère souvent ignorer. La vérité qui est dans le cœur des disciples de Jésus, c’est que leur maître va être mis à mort par la méchanceté et par la lâcheté des humains, et qu’ils n’en veulent rien savoir, puisqu’ils sont des humains. Lorsque cette vérité, la leur, qui est une vérité laide, basse, profiteuse, lâche, leur apparaît, leurs cœurs se troublent. La vérité aussi qui est dans le cœur des disciples de Jésus, c’est que s’il y a au monde une puissance invincible, c’est la toute faible puissance de l’amour, dont ils ne veulent rien connaître, ni rien pratiquer, parce qu’ils rêvent plutôt de puissance. La vérité leur apparaît, et leurs cœurs se troublent. Leurs cœurs se troublent donc parce qu’apparaît la laide vérité qui est dans leurs cœurs.

            Lorsqu’une vérité niée apparait, elle trouble terriblement le cœur de l’homme.

 

            Mais en même temps, il y a cette affirmation de Jésus : « Que votre cœur ne se trouble pas… » Comment un cœur troublé comme nous l’avons dit pourrait-il ne pas l’être ? Une seule possibilité, une seule : que cette vérité qu’il nie, il choisisse de l’affronter, de l’assumer. Ah, bien sûr, ça ne se fait pas comme d’un coup de baguette magique. On avance, on renâcle, on refuse l’obstacle comme un âne têtu…

            On fait du Thomas, le genre qui ne sait pas que la mort est au bout d’un engagement de l’intensité de celui de Jésus. On fait du Philippe, qui fait semblant de n’avoir encore rien vu alors que tout est déjà sous ses yeux. On fait le gros fumeur qui déclare que le tabac n’est pas mortel et qu’il en est la preuve vivante, ou le gros alcoolique qui déclare qu’il n’a rien au foie et que ça s’arrose. Assumer la vérité de ce qu’on est, ça ne se fait pas comme ça et lorsque le juste nom commence à être mis sur ce qu’en vérité nous sommes, notre cœur se trouble. Non, disons-nous ; jusqu’à ce que nous disions oui, c'est-à-dire la vérité. Et nous allons suspendre pour un peu de temps cet inventaire qui nous trouble… qui nous trouble tellement que nous sommes incapables de rien entreprendre. C’est un travail qui explore le non et le oui, un travail d’une durée infinie.

            Ce travail, nous le suspendons – c’est possible – parce qu’il y en a un qui dit, qui peut dire : « Que votre cœur ne se trouble pas … » Jésus peut le dire, lui, parce que la vérité ne lui fait pas peur, la vérité de l’impuissance de l’amour, la vérité de la haine que suscite son engagement, la vérité de ce que sont ses disciples, la vérité même de la Passion qu’il va bientôt souffrir, de sa mort, et de l’absolue solitude à laquelle son engagement l’a condamné. Le cœur de Jésus n’est pas troublé parce que la vérité, toute cette vérité, il la connaît, pour ce qu’elle est, il l’accepte, il la vit, il vit avec elle. Jésus est vérité et vie, son cœur n’est donc pas troublé. Parce que son cœur n’est pas troublé il peut dire en vérité à ses disciples : « Que votre cœur ne se trouble pas… » Il leur montre même le chemin à suivre, il se montre, en tant que vérité et vie, comme chemin : le seul chemin de la vie c’est la vérité.

 

            Ce que Jésus dit et montre, c’est ce que signifie être « près du Père ». Être près du  Père, dans l’évangile de Jean, ce n’est pas de la haute mystique, ça cesse même d’en être dès le prologue. Être près du Père, c’est être un être humain, dans la vérité de sa condition, dans l’entièreté de son engagement, dans la vie, en plénitude. C’est ainsi qu’il faut entendre ce que Jésus dit à ses disciples : « nul ne vient auprès du Père que par moi », nul ne vient à la vie en plénitude qu’en suivant le chemin de la vérité.

Possible ? Il nous est donnée de rencontrer des êtres qui vivent sur ce chemin de vérité. Qu’il nous soit donné d’en rencontrer, ils sont témoins du Christ vivant. Et puis il nous faut nous mettre en chemin. Se mettre ainsi en chemin, cela s’appelle croire.

Vous croyez en Dieu, croyez aussi en moi, dit Jésus. Vous croyez en Dieu, croyez en vos semblables, en vous-mêmes, et en la vie.

Et vous recevrez le don du Saint Esprit (Actes 2,14-41)

 

Actes 2

¹⁴ Alors s'éleva la voix de Pierre, qui était là avec les Onze; il s'exprima en ces termes: «Hommes de Judée, et vous tous qui résidez à Jérusalem, comprenez bien ce qui se passe et prêtez l'oreille à mes paroles.

 ¹⁵ Non, ces gens n'ont pas bu comme vous le supposez: nous ne sommes en effet qu'à neuf heures du matin;

 ¹⁶ mais ici se réalise cette parole du prophète Joël:

 ¹⁷ Alors, dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit sur toute chair, vos fils et vos filles seront prophètes, vos jeunes gens auront des visions, vos vieillards auront des songes;

 ¹⁸ oui, sur mes serviteurs et sur mes servantes en ces jours-là je répandrai de mon Esprit et ils seront prophètes.

 ¹⁹ Je ferai des prodiges là-haut dans le ciel et des signes ici-bas sur la terre, du sang, du feu et une colonne de fumée.

 ²⁰ Le soleil se changera en ténèbres et la lune en sang avant que vienne le jour du Seigneur, grand et glorieux.

 ²¹ Alors quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé.

 ²² «Israélites, écoutez mes paroles: Jésus le Nazôréen, homme que Dieu avait accrédité auprès de vous en opérant par lui des miracles, des prodiges et des signes au milieu de vous, comme vous le savez,

 ²³ cet homme, selon le plan bien arrêté par Dieu dans sa prescience, vous l'avez livré et supprimé en le faisant crucifier par la main des impies;

 ²⁴ mais Dieu l'a ressuscité en le délivrant des douleurs de la mort, car il n'était pas possible que la mort le retienne en son pouvoir.

 ²⁵ David en effet dit de lui: Je voyais constamment le Seigneur devant moi, car il est à ma droite pour que je ne sois pas ébranlé.

 ²⁶ Aussi mon coeur était-il dans la joie et ma langue a chanté d'allégresse. Bien mieux, ma chair reposera dans l'espérance,

 ²⁷ car tu n'abandonneras pas ma vie au séjour des morts et tu ne laisseras pas ton saint connaître la décomposition.

 ²⁸ Tu m'as montré les chemins de la vie, tu me rempliras de joie par ta présence.

 ²⁹ «Frères, il est permis de vous le dire avec assurance: le patriarche David est mort, il a été enseveli, son tombeau se trouve encore aujourd'hui chez nous.

 ³⁰ Mais il était prophète et savait que Dieu lui avait juré par serment de faire asseoir sur son trône quelqu'un de sa descendance, issu de ses reins;

 ³¹ il a donc vu d'avance la résurrection du Christ, et c'est à son propos qu'il a dit: Il n'a pas été abandonné au séjour des morts et sa chair n'a pas connu la décomposition.

 ³² Ce Jésus, Dieu l'a ressuscité, nous tous en sommes témoins.

 ³³ Exalté par la droite de Dieu, il a donc reçu du Père l'Esprit Saint promis et il l'a répandu, comme vous le voyez et l'entendez.

 ³⁴ David, qui n'est certes pas monté au ciel, a pourtant dit: Le Seigneur a dit à mon Seigneur: assieds-toi à ma droite

 ³⁵ jusqu'à ce que j'aie fait de tes adversaires un escabeau sous tes pieds.

 ³⁶ «Que toute la maison d'Israël le sache donc avec certitude: Dieu l'a fait et Seigneur et Christ, ce Jésus que vous, vous aviez crucifié.»

 ³⁷ Le coeur bouleversé d'entendre ces paroles, ils demandèrent à Pierre et aux autres apôtres: «Que ferons-nous, frères?»

 ³⁸ Pierre leur répondit: «Convertissez-vous: que chacun de vous reçoive le baptême au nom de Jésus Christ pour le pardon de ses péchés, et vous recevrez le don du Saint Esprit.

 ³⁹ Car c'est à vous qu'est destinée la promesse, et à vos enfants ainsi qu'à tous ceux qui sont au loin, aussi nombreux que le Seigneur notre Dieu les appellera.»

 ⁴⁰ Par bien d'autres paroles Pierre rendait témoignage et les encourageait: «Sauvez-vous, disait-il, de cette génération dévoyée.»

 ⁴¹ Ceux qui accueillirent sa parole reçurent le baptême, et il y eut environ trois mille personnes ce jour-là qui se joignirent à eux.

Prédication :

            C’est un grand texte que le discours de Pierre, premier discours public, première prise de parole, après les événements qui viennent clore l’Évangile de Luc. Cet homme, Pierre, fut témoin oculaire de bien des événements. Mais Pierre deviendra-t-il serviteur de la parole ?

            C’est toute l’ambition de l’Évangile de Luc, énoncée dans ses premiers versets : que le témoin oculaire devienne serviteur de la parole. Et là, maintenant, Pierre parle. Les circonstances exigent qu’il parle.

            Il est important, pour nous, de bien repérer à qui il parle. Car on n’est pas serviteur de la parole comme ça dans l’absolu, en répandant à tout vent la confession de foi de son Eglise… Il y a des circonstances, et il y a des interlocuteurs. Là où nous lisons, c’est un Juif qui parle à d’autres juifs. C’est à Jérusalem que ça se passe et cette ville est peuplée de gens pieux et pratiquants, qui ont une connaissance certaine de la Torah, et des Prophètes. Ces gens peuvent être là parce que c’est l’une des fêtes importantes de leur année religieuse. Ils peuvent même résider là toute l’année, cela se faisait, à l’époque déjà, de vouloir se tenir ainsi tout le temps auprès du lieu saint. A ces auditeurs particuliers, il faut un discours particulier. La parole de Dieu ne peut pas être entendue par un être humain si elle lui est adressée dans un langage qu’il ne comprend pas.

            Elle ne peut pas non plus être entendue par lui s’il ne la cherche pas. Quelque chose étonne, trouble ou déroute, et vient la question : qu’est-ce que c’est ? L’étonnement est là : des Galiléens, c’est à dire des péquenots, des ignorants, des pas grand-chose, voire des juifs de la main gauche… sont devenus polyglottes et annoncent à chacun, dans l’idiome qui est le sien, les merveilles de Dieu. Qu’est-ce que c’est donc ?

            Dans ces circonstances-là, et à ces gens-là tout à fait étonnés, Pierre parle dans un langage approprié.

 

            Premier point. C’est un rappel de quelques vérités de foi, nous dirions un rappel de catéchisme. Une vérité de foi, c’est d’abord un patrimoine commun. Rappel : le Dieu dont vous êtes adorateurs et celui des promesses du livre du prophète Joël, c’est le même Dieu qui est Dieu vivant, hier, aujourd’hui, demain. Ce Dieu n’est pas objet seulement de pieuse adoration bien réglée, mais énonciateur vivant de promesses vivantes. Les derniers temps, ce peut donc être maintenant. Ce Dieu choisit qui il veut pour accomplir ce qu’il veut. Cet ensemble de vérités de foi peut bien être connu sans être vécu. Pierre le rappelle d’abord seulement.

            Second point. Rappel d’événements récents. Jésus le Nazoréen était incontestablement l’un de ceux par qui Dieu se manifeste et parle aux humains, signes et miracles l’attestent. Mais les humains sont bien libres toujours de préférer que Dieu ne se manifeste pas. Un serviteur de Dieu, ça peut s’éliminer. Il n’est pas du tout impensable que, parmi les spectateurs de la Pentecôte, il y ait quelques vociférateurs du Vendredi Saint. Tout cela, ce sont des événements récents.

Et Pierre d’ailleurs n’y va pas à moitié, il les désigne tous, tous dans le même sac : vous l’avez livré et supprimé. Comme si, lorsqu’elle est adressée à un être humain, quel qu’il soit, et même à un futur prophète, la parole de Dieu essuyait toujours d’abord un refus.

            Le rappel d’événements récents, venant après le rappel des vérités de foi, place ces vérités au centre de l’actualité.

            Troisième point, au centre de l’actualité donc, mais aussi en tant que vérité de foi, c’est l’obstination de Dieu, la foi de Dieu, sa vitalité plus grande que la morbidité des temps. Pierre s’adresse à des hommes pieux, et les Psaumes sont chantés par ces hommes pieux. Toujours, dit Dieu à son serviteur David, toujours, chantent ces hommes, toujours il y aura parmi tes descendants un digne serviteur de Dieu. Et la chair de ta chair, dit Dieu à David, la chair du serviteur de Dieu, sa parole et ses actes, ne peuvent être effacés, ne peuvent voir la corruption. Et ainsi le toujours chanté par les Psaumes devient le maintenant de l’actualité. On s’approche du point essentiel.

Quatrième point, et point essentiel du discours de Pierre, toujours s’appuyant sur les Psaumes, mais aussi sur les vérités de foi, et encore sur l’actualité, Jésus a été ramené de la mort à la vie. L’obstination de Dieu est une obstination concrète, signalée par des événements, et attestée par des témoins. C’est le point essentiel du discours de Pierre, le point qui est l’acte de foi de Pierre, et qui est attesté par le témoignage de Pierre. Aussi vrai que je vis, dit Pierre, Jésus est vivant ! C’est la substance même de tout énoncé de foi possible, être porté par la vie de quelqu’un. Si le discours de Pierre a une valeur de vérité, c’est bien à cet instant.

Mais, rappelons-le, cette valeur serait totalement inaudible si elle n’était pas elle-même présentée dans des circonstances appropriées, et dans un langage compréhensible. Pierre parla ainsi et nous aurons à parler autrement, en un autre temps, et à d’autres gens.

 

Compréhensible, le discours de Pierre l’était assurément pour ses interlocuteurs. Mais fut-il reçu ? Le récit des Actes nous présente cette situation idyllique, un prédicateur qui trouve du premier coup le ton le plus juste, et une assistance réceptive massivement. Et vous m’en mettrez 3000 ! Hum… Nous nous réjouissons. C’est parfois sur de la bonne terre qu’on sème. Et des gens sont touchés, parfois, et des gens se décident, parfois. Pourquoi ? Nous ne le savons pas. Nous n’avons pas à le savoir. L’élément décisif du discours de Pierre, c'est-à-dire l’engagement de Pierre, exprime pour quelques-uns de ses auditeurs un engagement possible, un changement possible. Mais pourquoi se décident-ils ? Pourquoi passent-ils du refus à l’invocation ? Du non au oui ? Nous ne le savons pas. Nous ne pouvons qu’accompagner ce oui.

Dans le récit des Actes, ce oui est accompagné par un rituel, on baptise au nom du Christ, attestation de l’obstination de Dieu, du oui plus fort que le non.

 

Et soudain, le doute nous prend. Ces gens étaient pieux. Et c’est un nouveau geste de piété qu’on leur propose. Une piété va-t-elle se substituer à une autre ? La vitalité de Dieu va-t-elle être cimentée dans une piété, dans une incantation nouvelles ? La génération de Christ sera-t-elle une génération tordue comme purent l’être toutes les autres générations avant elle ? Fera-t-elle de son rituel propre, de sa foi propre un massif inerte et pesant ? Sera-t-elle complice des pouvoirs ? Mettra-t-elle à mort ceux que le Seigneur enverra ?

Ne répondez surtout pas non. Vous savez de quoi l’histoire est faite. Répondez sincèrement oui, la génération de Christ ne sera pas meilleure que les autres. Répondez oui, et ajoutez : et alors ? Pas d’avantage que les autres elle n’épuisera la grandeur de Dieu ni ne fatiguera sa bonté.

 

…et vous recevrez le don du Saint Esprit, conclut Pierre. Dieu appelle, Dieu appellera. Pentecôte donc, hier, demain, et aujourd’hui. De l’étonnement, aujourd’hui et demain. Et des humains prêts à répondre, et par leurs paroles, et par leur vie seront serviteurs de la parole. Amen

            C’est un grand texte que le discours de Pierre, premier discours public, première prise de parole, après les événements qui viennent clore l’Evangile de Luc. Cet homme, Pierre, fut témoin oculaire de bien des événements. Mais deviendra-t-il serviteur de la parole ? C’est toute l’ambition de l’Evangile de Luc, énoncée dans ses premiers versets : que le témoin oculaire devienne serviteur de la parole. Et là, maintenant, il parle. Les circonstances exigent qu’il parle.

            Il est important, pour nous, de bien repérer à qui il parle. Car on n’est pas serviteur de la parole comme ça dans l’absolu, en répandant à tout vent la confession de foi de son Eglise… Il y a des circonstances, et il y a des interlocuteurs. Là où nous lisons, c’est un Juif qui parle à d’autres juifs. C’est à Jérusalem que ça se passe et cette ville est peuplée de gens pieux et pratiquants, qui ont une connaissance certaine de la Torah, et des Prophètes. Ces gens peuvent être là parce que c’est l’une des fêtes importantes de leur année religieuse. Ils peuvent même résider là toute l’année, cela se faisait, à l’époque déjà, de vouloir se tenir ainsi tout le temps auprès du lieu saint. A ces auditeurs particuliers, il faut un discours particulier. La parole de Dieu ne peut pas être entendue par un être humain si elle lui est adressée dans un langage qu’il ne comprend pas.

            Elle ne peut pas non plus être entendue par lui s’il ne la cherche pas. Quelque chose étonne, trouble ou déroute, et vient la question : qu’est-ce que c’est ? L’étonnement est là : des Galiléens, c’est à dire des péquenots, des ignorants, des pas grand-chose, voire des juifs de la main gauche… sont devenus polyglottes et annoncent à chacun, dans l’idiome qui est le sien, les merveilles de Dieu. Qu’est-ce que c’est donc ?

            Dans ces circonstances-là, et à ces gens-là tout à fait étonnés, Pierre parle dans un langage approprié.

 

            Premier point. C’est un rappel de quelques vérités de foi, nous dirions un rappel de catéchisme. Une vérité de foi, c’est d’abord un patrimoine commun. Rappel : le Dieu dont vous êtes adorateurs et celui des promesses du livre du prophète Joël, c’est le même Dieu qui est Dieu vivant, hier, aujourd’hui, demain. Ce Dieu n’est pas objet seulement de pieuse adoration bien réglée, mais énonciateur vivant de promesses vivantes. Les derniers temps, ce peut donc être maintenant. Ce Dieu choisit qui il veut pour accomplir ce qu’il veut. Cet ensemble de vérités de foi peut bien être connu sans être vécu. Pierre le rappelle d’abord seulement.

            Second point. Rappel d’événements récents. Jésus le Nazoréen était incontestablement l’un de ceux par qui Dieu se manifeste et parle aux humains, signes et miracles l’attestent. Mais les humains sont bien libres toujours de préférer que Dieu ne se manifeste pas. Un serviteur de Dieu, ça peut s’éliminer. Il n’est pas du tout impensable que, parmi les spectateurs de la Pentecôte, il y ait quelques vociférateurs du Vendredi Saint. Tout cela, ce sont des événements récents.

Et Pierre d’ailleurs n’y va pas à moitié, il les désigne tous, tous dans le même sac : vous l’avez livré et supprimé. Comme si, lorsqu’elle est adressée à un être humain, quel qu’il soit, et même à un futur prophète, la parole de Dieu essuyait toujours d’abord un refus.

            Le rappel d’événements récents, venant après le rappel des vérités de foi, place ces vérités au centre de l’actualité.

            Troisième point, au centre de l’actualité donc, mais aussi en tant que vérité de foi, c’est l’obstination de Dieu, la foi de Dieu, sa vitalité plus grande que la morbidité des temps. Pierre s’adresse à des hommes pieux, et les Psaumes sont chantés par ces hommes pieux. Toujours, dit Dieu à son serviteur David, toujours, chantent ces hommes, toujours il y aura parmi tes descendants un digne serviteur de Dieu. Et la chair de ta chair, dit Dieu à David, la chair du serviteur de Dieu, sa parole et ses actes, ne peuvent être effacés, ne peuvent voir la corruption. Et ainsi le toujours chanté par les Psaumes devient le maintenant de l’actualité. On s’approche du point essentiel.

Quatrième point, et point essentiel du discours de Pierre, toujours s’appuyant sur les Psaumes, mais aussi sur les vérités de foi, et encore sur l’actualité, Jésus a été ramené de la mort à la vie. L’obstination de Dieu est une obstination concrète, signalée par des événements, et attestée par des témoins. C’est le point essentiel du discours de Pierre, le point qui est l’acte de foi de Pierre, et qui est attesté par le témoignage de Pierre. Aussi vrai que je vis, dit Pierre, Jésus est vivant ! C’est la substance même de tout énoncé de foi possible, être porté par la vie de quelqu’un. Si le discours de Pierre a une valeur de vérité, c’est bien à cet instant.

Mais, rappelons-le, cette valeur serait totalement inaudible si elle n’était pas elle-même présentée dans des circonstances appropriées, et dans un langage compréhensible. Pierre parla ainsi et nous aurons à parler autrement, en un autre temps, et à d’autres gens.

 

Compréhensible, le discours de Pierre l’était assurément pour ses interlocuteurs. Mais fut-il reçu ? Le récit des Actes nous présente cette situation idyllique, un prédicateur qui trouve du premier coup le ton le plus juste, et une assistance réceptive massivement. Et vous m’en mettrez 3000 ! Hum… Nous nous réjouissons. C’est parfois sur de la bonne terre qu’on sème. Et des gens sont touchés, parfois, et des gens se décident, parfois. Pourquoi ? Nous ne le savons pas. Nous n’avons pas à le savoir. L’élément décisif du discours de Pierre, c'est-à-dire l’engagement de Pierre, exprime pour quelques-uns de ses auditeurs un engagement possible, un changement possible. Mais pourquoi se décident-ils ? Pourquoi passent-ils du refus à l’invocation ? Du non au oui ? Nous ne le savons pas. Nous ne pouvons qu’accompagner ce oui.

Dans le récit des Actes, ce oui est accompagné par un rituel, on baptise au nom du Christ, attestation de l’obstination de Dieu, du oui plus fort que le non.

 

Et soudain, le doute nous prend. Ces gens étaient pieux. Et c’est un nouveau geste de piété qu’on leur propose. Une piété va-t-elle se substituer à une autre ? La vitalité de Dieu va-t-elle être cimentée dans une piété, dans une incantation nouvelles ? La génération de Christ sera-t-elle une génération tordue comme purent l’être toutes les autres générations avant elle ? Fera-t-elle de son rituel propre, de sa foi propre un massif inerte et pesant ? Sera-t-elle complice des pouvoirs ? Mettra-t-elle à mort ceux que le Seigneur enverra ?

Ne répondez surtout pas non. Vous savez de quoi l’histoire est faite. Répondez sincèrement oui, la génération de Christ ne sera pas meilleure que les autres. Répondez oui, et ajoutez : et alors ? Pas d’avantage que les autres elle n’épuisera la grandeur de Dieu ni ne fatiguera sa bonté.

 

…et vous recevrez le don du Saint Esprit, conclut Pierre. Dieu a appelé, Dieu appelle, Dieu appellera. Pentecôte donc, hier, demain, et aujourd’hui. De l’étonnement, aujourd’hui et demain. Et des humains prêts à répondre, et par leurs paroles, et par leur vie seront serviteurs de la parole. Amen