Tout juste Noël (Jean 1,1-18)

Jean 1^{TOB, avec quelques corrections...} 

¹ Au commencement était le Verbe, et le Verbe était intime de Dieu, et le Verbe était Dieu.

² Il était au commencement intime de Dieu.

³ Tout fut par lui, et rien de ce qui fut, ne fut sans lui.

⁴ En lui était la vie et la vie était la lumière des hommes,

⁵ et la lumière brille dans les ténèbres, et les ténèbres ne l'ont point comprise.

⁶ Il y eut un homme, envoyé de Dieu : son nom était Jean.

⁷ Il vint en témoin, pour rendre témoignage à la lumière, afin que tous croient par lui.

⁸ Il n'était pas la lumière, mais il devait rendre témoignage à la lumière.

⁹ Le Verbe était la vraie lumière qui, en venant dans le monde, illumine tout homme.

¹⁰ Il était dans le monde, et le monde fut par lui, et le monde ne l'a pas reconnu.

¹¹ Il est venu chez lui, et les siens ne l'ont pas accueilli.

¹² Mais à ceux qui l'ont reçu, à ceux qui croient en son nom, il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu (il a donné la splendeur d’être enfants de Dieu).

¹³ Ceux-là ne sont pas nés du sang, ni d'un vouloir de chair, ni d'un vouloir d'homme, mais de Dieu.

¹⁴ Et le Verbe s'est fait chair et il a habité parmi nous et nous avons vu sa gloire, cette gloire que, unique engendré, plein de grâce et de vérité, il tient du Père.

¹⁵ Jean lui rend témoignage et proclame: «Voici celui dont j'ai dit: après moi vient un homme qui m'a devancé, parce que, avant moi, il était.»

¹⁶ De sa plénitude en effet, tous, nous avons reçu, et grâce sur grâce.

¹⁷ Si la Loi fut donnée par Moïse, la grâce et la vérité sont venues par Jésus Christ.

¹⁸ Personne n'a jamais vu Dieu; Dieu unique engendré, qui est dans le sein du Père, s’en est fait l’interprète. 

Prédication

Nous avons lu les premiers versets de l’évangile de Jean, un matin de Noël, jour de Nativité. Une généalogie sans naissance. Car en matière de naissance de Jésus, nous devons tout à Luc. Les cantiques, les "Il est né le divin enfant", "D’un arbre séculaire" et autres sont du Luc mis en vers et en musique. Tout comme "A toi la gloire" doit tout à Matthieu. Luc, donc vint ici le premier. Et Jean  vint quelques dizaines d’années plus tard. Pour dire la même chose et pour dire autre chose, à d’autres gens.

            Pour l’évangile de Jean, la question de l’existence de Jésus Christ va de soi ; la réponse vient d’un seul coup par une petite phrase : « …il a habité parmi nous » ; cette phrase suffit à elle seule à régler la question de la scène de la nativité. Quant à la question de ce qu’il a fait et dit, et de comment cela s’est fini, elle est tout aussi rapidement réglée, en deux morceaux dont voici le premier : « le monde ne l’a pas reconnu (et) les siens ne l’ont pas reçu » ; ce n’est guère différent des autres évangiles. Que certains l’aient reçu et aient cru en lui, cela est  aussi clairement affirmé par l’évangile de Jean.

            Alors, quoi de spécifique à l’évangile de Jean ?   

 

            Cela apparaît, dès les premiers mots : le Verbe. Vous avez lu la Bible depuis le livre de la Genèse, plus les trois premiers évangiles et, tout à coup, apparaît le Verbe. On ne l’avait jamais vu et on n’en avait jamais entendu parler jusque là. Pourquoi un nouveau nom pour Dieu ? Dieu étant Dieu, et étant déjà doté de nombreux noms, un nom de plus n’est a priori pas un problème… Et ce n’en serait pas un si, dans le prologue de Jean, plusieurs (3) thèmes importants n’étaient pas mentionnés avec une étrange insistance.

            Celui de la manière dont les humains entrent en relation (avec le Verbe – divin).

            L’entrée en relation de l’humain et du Verbe se fait-elle par un mouvement de l’humain vers – ou dans – le Verbe, ou par un mouvement du Verbe vers l’humain ? Et le prologue de Jean d’insister, presque à chaque verset, sur le fait que c’est le Verbe qui vient à l’humain. Cette insistance tellement massive nous pousse à nous demander si, par hasard, ceux qui se sont réclamés du Verbe n’auraient pas affirmé – prétendu ? – que c’est à l’humain d’aller vers le Verbe.

            Celui de l’adoption filiale des humains (par le Verbe).

            Second thème, corollaire du premier, le Verbe prend-il l’humain en estime, voire en amitié, parce que l’humain le veut et s’efforce de le mériter, ou simplement parce que lui, le Verbe, en décide ainsi ? La dignité d’enfant de Dieu doit-elle être conquise, ou doit-elle être reçue ? L’insistance du prologue de Jean notamment sur le verbe recevoir, laisse à penser que ceux qui se sont réclamés du Verbe ont affirmé que devenir enfant de Dieu se conquiert.

            Celui de la contemplation (du divin – Verbe).

            Troisième thème, corollaire des deux premiers, la nature, la connaissance, voire la contemplation du Verbe sont-elles accessibles à l’humain ? Le Verbe peut-il être possédé, maîtrisé ? L’être humain peut-il en être le gardien ? « Dieu, personne ne l’a jamais vu », rappelle le prologue de Jean avec une certaine insistance. Ce qui suggère que ceux qui se sont réclamés du Verbe ont affirmé qu’il est possible de le voir et de le posséder.

            Ce qui se dessine donc, en lisant le prologue de Jean,  c’est qu’un mouvement religieux particulier a émergé, qui se réclamait de la filiation qui passe par Jean le Baptiste et par Jésus Christ – qu’ils nomment « unique engendré ». Au sein de ce mouvement on professait qu’il est possible de contempler et de posséder le divin – qu’on appelle le Verbe – ; on professait aussi que la dignité devant Dieu peut être obtenue – doit être obtenue – à force d’efforts et de discipline ; et encore que cela est la tâche à laquelle les croyants doivent s’astreindre pour atteindre un état supérieur de savoir, de pouvoir, de conscience et d’illumination. Vouloir et savoir, tels pouvaient être les deux verbes qui caractérisaient ce mouvement. Il est vraisemblable que ce mouvement a rencontré un certain succès ; et cela a conduit des communautés à se déchirer, des gens à se méfier les uns des autres, à se défier les uns les autres, puis à se rejeter les uns les autres, le tout au nom de leurs conceptions respectives du Verbe, au nom de leurs approches, de leurs mérites réels ou supposés…

 

            Ainsi présenté, le prologue de l’évangile de Jean – puis l’évangile de Jean tout entier – pourrait être vu comme un traité contre l’hérésie. Mais si tel était le cas, cela serait sans grande portée, et ne mériterait guère d’être lu, surtout le matin de Noël. Mais Jean est un grand auteur ; il reprend un à un les mots de ceux qui se réclament du Verbe. Il assume que ce Verbe puisse être l’une des manières de nommer Dieu, voire Dieu tout entier. Et de le nommer ainsi non pas parce qu’on a voulu et pu le voir, ni parce qu’on sait que tel est son nom, ni parce qu’on le possède… Jean reconnaît qu’il est possible de nommer Dieu le Verbe parce qu’on a reçu celui qui a témoigné de lui, parce qu’on croit en ce Jésus Christ qui s’en est fait l’interprète et qui, peut-être même est lui-même, le Verbe.

            On peut nommer Dieu le Verbe, tant qu’on en parle dans le cadre de l’histoire chaotique et ininterrompue d’une miséricorde faite à un peuple, faite aux humains, et dont les deux verbes essentiels sont « recevoir » et « croire ». Recevoir, chaque jour, croire, chaque jour… l’initiative de tout cela n’appartenant qu’à Dieu, et l’accomplissement de tout cela n’advenant qu’en Dieu, que par pure grâce – mettez ici le Verbe à la place de Dieu, cela ne change aucunement le sens de la phrase).            Ainsi en fut-il au temps où fut écrit l’évangile de Jean.

            Et nous, nous disons que chaque fois que la grâce de Dieu, l’initiative de Dieu, la miséricorde de Dieu sont mises de côté, chaque fois qu’éclate une dispute sur les manières de lire, de dire et de prier, chaque fois que ces manières acquièrent force de loi plutôt que n’être que de modestes moyens de rendre gloire à Dieu, chaque fois que des individus se prétendent être les seuls vrais croyants, et en regardent d’autres de haut, et leur font honte ou violence, il est urgent de relire très sérieusement le prologue de l’évangile de Jean. Nous n’en sommes pas là…

 

            Pourquoi alors lire le prologue de l’évangile de Jean à Noël, et juste après avoir évoqué en paroles et en chansons le récit de la nativité ?  L’incarnation de Dieu, l’incarnation du Verbe, idée chrétienne par excellence, semble supposer une conception, une naissance, un bébé vulnérable. Car toute personne normalement constituée éprouve, devant un berceau, devant un nouveau-né, un sentiment décidé et protecteur… car si l’on ne prend pas objectivement soin d’un nouveau-né, il mourra. Ce nouveau-né, c’est Dieu lui-même, c’est le Verbe ! C’est à la crèche que le sentiment protecteur et parfois possessif des êtres humains peut trouver le terrain le plus propice à sa mise en œuvre. C’est à la crèche que Dieu risque le plus d’être capturé, maîtrisé, objectivé… C’est devant la crèche que l’unique véritable tentation, celle dont parle le Notre Père, est la plus forte. Il faut affirmer que même à la crèche, et même à la croix, le Verbe ne cesse d’être le Verbe, c’est nous qui avons besoin de Lui, et non pas Lui qui a besoin de nous. Ainsi si l’on ne s’approprie pas le Verbe à la crèche où il est nouveau-né et sans défense, il est fort possible qu’on ne se l’appropriera jamais – sauf peut-être à la Croix.

            Lire le prologue de Jean, le matin de Noël, cela nous permet d’affirmer que dès notre crèche, c’est nous qui avons besoin du Verbe, et que c’est chaque jour qu’il nous faut apprendre à recevoir ce qu’il nous donne, chaque jour, triomphant ou vulnérable, chaque jour qu’il nous faut apprendre à croire en ce qu’il nous donne et en ce qu’il nous promet. Amen

En attendant Noël (Michée 5,1-5 ; Hébreux 10,5-10 ; Luc 1,39-45)

Luc 1

³⁹ En ce temps-là, Marie partit en hâte pour se rendre dans le haut pays, dans une ville de Juda.

 ⁴⁰ Elle entra dans la maison de Zacharie et salua Elisabeth.

 ⁴¹ Or, lorsque Elisabeth entendit la salutation de Marie, l'enfant bondit dans son sein et Elisabeth fut remplie du Saint Esprit.

 ⁴² Elle poussa un grand cri et dit: «Tu es bénie plus que toutes les femmes, béni aussi est le fruit de ton sein!

 ⁴³ Comment m'est-il donné que vienne à moi la mère de mon Seigneur?

 ⁴⁴ Car lorsque ta salutation a retenti à mes oreilles, voici que l'enfant a bondi d'allégresse en mon sein.

 ⁴⁵ Bienheureuse celle qui a cru: ce qui lui a été dit de la part du Seigneur s'accomplira!»

 Hébreux 10

⁵ Aussi, en entrant dans le monde, le Christ dit: De sacrifice et d'offrande, tu n'as pas voulu, mais tu m'as façonné un corps.

 ⁶ Holocaustes et sacrifices pour le péché ne t'ont pas plu.

 ⁷ Alors j'ai dit: Me voici, car c'est bien de moi qu'il est écrit dans le rouleau du livre: Je suis venu, ô Dieu, pour faire ta volonté.

 ⁸ Il déclare tout d'abord: Sacrifices, offrandes, holocaustes, sacrifices pour le péché, tu n'en as pas voulu, ils ne t'ont pas plu. Il s'agit là, notons-le, des offrandes prescrites par la loi.

 ⁹ Il dit alors: Voici, je suis venu pour faire ta volonté. Il supprime le premier culte pour établir le second.

 ¹⁰ C'est dans cette volonté que nous avons été sanctifiés par l'offrande du corps de Jésus Christ, faite une fois pour toutes.

Michée 5

¹ Et toi, Bethléem Ephrata, trop petite pour compter parmi les clans de Juda, de toi sortira pour moi celui qui doit gouverner Israël. Ses origines remontent à l'antiquité, aux jours d'autrefois.

 ² C'est pourquoi, Dieu les abandonnera jusqu'aux temps où enfantera celle qui doit enfanter. Alors ce qui subsistera des ses frères rejoindra les fils d'Israël.

 ³ Il se tiendra debout et fera paître son troupeau par la puissance du SEIGNEUR, par la majesté du Nom du SEIGNEUR son Dieu. Ils s'installeront, car il sera grand jusqu'aux confins de la terre.

 ⁴ Lui-même, il sera la paix. Au cas où Assour entrerait sur notre terre et foulerait nos palais, nous dresserons contre lui sept bergers, huit princes humains.

 ⁵ Ils feront paître la terre d'Assour avec l'épée, et la terre de Nemrod, avec le poignard. Mais lui nous délivrerait d'Assour, au cas où celui-ci entrerait sur notre terre et foulerait notre frontière.

Prédication : 

            Je voudrais commencer en partageant avec vous une remarque qui m’est venue à l’esprit pendant que j’étudiais et méditais les trois textes que le lectionnaire Dimanches et fêtes propose pour ce 4^ème dimanche de l’Avent 2024, Michée 5, Hébreux 10 et Luc 1 – la Visitation. Je suis souvent irrité, vous le savez, par l’aspect cousu gros points de ces sortes de listes. Mais aujourd’hui, il me semble qu’il y a une profonde harmonie, qui tâche d’exprimer…

            Je vais essayer de vous dire de quoi il s’agit.

 

            L’été 1987 vit naturellement naître quantité de petits êtres humains mais, à vrai dire, il y en avait un qui m’intéressait plus que tous les autres. Vous devinez bien sûr lequel. Deux semaines plus tôt quelques chose d’intéressant eut lieu. J’étais sorti pour quelques achats, et comme la température était caniculaire, la future maman et, évidemment, le bébé, étaient restés tranquillement dans l’appartement plongé dans la pénombre. De retour, j’avais égaré les clés, sonné à la porte, les colis m’étaient tombés des mains, tout cela produisant un assez gros tintamarre. Retrouvant la clé, j’ouvris – bruyamment encore, et je trouvai juste derrière la porte la mère avec son gros ventre, elle venait de sursauter, et le bébé aussi, affirma-t-elle et ajoutant ceci : « Tu nous as fait peur. » Le nous est ici essentiel. Car la mère de cet enfant l’inscrit d’emblée dans une distinction des émotions et des sentiments, dans son discours de mère, elle et l’enfant n’ont qu’une langue et qu’une foi. Et vous entendez bien que ces quelques mots, tu nous as fait peur, ont une certaine importance.

            Citation biblique : « … l'enfant bondit dans son sein, dit la narrateur… [et aussi, Élisabeth] Car lorsque ta salutation a retenti à mes oreilles, voici que l'enfant a bondi d'allégresse en mon sein. » Que dit-elle de plus que l’autre femme dont nous venons de parler ? Rien. Bien sûr il y a ces autres phrases et proclamations utilisant des substantifs importants, de forte anciennes répliques liturgiques. Et c’est là-dedans que ce bébé va naitre, et c’est là-dedans d’abord qu’il baigne. Et là-dedans, intra utero, que tout est déjà pleinement accompli.

            C'est-à-dire que même si le mouvement en lequel s’accomplit l’œuvre messianique de l’enfant de Marie s’accomplit va de l’avant crèche au sacerdoce le plus accompli, ce même mouvement s’accomplit aussi, et nécessairement, par une ce qu’on appellera une sainte régression, de la gloire à la crèche, ou si vous préférez, de Golgotha à Bethléem avant que naisse l’enfant.

            Et qu’a-t-il donc, cet enfant, pour lui ? Il n’a qu’un corps. Il n’a qu’un corps qui n’est pas encore né, qui n’est pas encore capable de respirer, ni de parler. Et la question de ce signifient croire, et encore annoncer l’Évangile, c’est grandir et faire grandir dans la parole, et aussi rejeter ce qui n’y est pas.

           

            Il n’est pas très simple de savoir si l’auteur de l’épître aux Hébreux était un lecteur de l’évangile de Luc. Mais il est simple de voir qu’il partageait certaines de ses intuitions. Notamment celle qui fait affirme : « De sacrifices et d’offrande tu n’as pas voulu, mais tu m’as façonné un corps. » Prière du Christ à son Dieu. Il congédie tout l’appareil sacerdotal, prêtres et cérémonies et suscite ce qu’on pourrait appeler un sacerdoce nu, un corps, rien d’autre, un corps qui sera moins qu’un corps encore lorsqu’il sera détruit, sacrifice des sacrifices, volontaire ultimement et définitivement.

            Lorsque cela s’accomplit, la situation qui se présente est exactement celle que nous évoquions tantôt avec nos affaires de petits enfants.

            Mais si cela ne s’accomplit pas ? Si l’histoire est en panne ? Et bien c’est le prophète Michée qui a imaginé et proclamé que l’histoire n’est jamais en panne, quand bien même elle semblerait l’être. L’espérance de Michée est plus ancienne que l’histoire des humains, ancienne comme le monde est humaine, pouvant naître et renaître à tout instant. Elle peut même être déjà là – merveilleuse langue hébraïque qui dit tout à la fois le temps et l’éternité…

 

            Voici, c’est tout pour aujourd’hui.

            Nous  nous approchons de Noël.

            Il nous accompagne

            Amen

Une pensée généreuse (Luc 21,25-36 et 1Rois19,1-4)

 

Luc 21

25  "Il y aura des signes dans le soleil, la lune et les étoiles, et sur la terre les nations seront dans l'angoisse, épouvantées par le fracas de la mer et son agitation,

26  tandis que les hommes défailliront de frayeur dans la crainte des malheurs arrivant sur le monde; car les puissances des cieux seront ébranlées.

27  Alors, ils verront le Fils de l'homme venir entouré d'une nuée dans la plénitude de la puissance et de la gloire.

28  "Quand ces événements commenceront à se produire, redressez-vous et relevez la tête, car votre délivrance est proche."

29 Et il leur dit une comparaison: "Voyez le figuier et tous les arbres:

30  dès qu'ils bourgeonnent vous savez de vous-mêmes, à les voir, que déjà l'été est proche.

31  De même, vous aussi, quand vous verrez cela arriver, sachez que le Règne de Dieu est proche.

32  En vérité, je vous le déclare, cette génération ne passera pas que tout n'arrive.

33  Le ciel et la terre passeront, mes paroles ne passeront pas.

34  "Tenez-vous sur vos gardes, de crainte que vos cœurs ne s'alourdissent dans l'ivresse, les beuveries et les soucis de la vie, et que ce jour-là ne tombe sur vous à l'improviste,

35  comme un filet; car il s'abattra sur tous ceux qui se trouvent sur la face de la terre entière.

36 Mais restez éveillés dans une prière de tous les instants pour être jugés dignes d'échapper à tous ces événements à venir et de vous tenir debout devant le Fils de l'homme."

1 Rois 19,1-4

1 Akhab parla à Jézabel de tout ce qu'avait fait Elie, et de tous ceux qu'il avait tués par l'épée, tous les prophètes.

2 Jézabel envoya un messager à Elie pour lui dire: "Que les dieux me fassent ceci et encore cela si demain, à la même heure, je n'ai pas fait de ta vie ce que tu as fait de la leur!"

3 Voyant cela, Elie se leva et partit pour sauver sa vie; il arriva à Béer-Shéva qui appartient à Juda et y laissa son serviteur.

4 Lui-même s'en alla au désert, à une journée de marche. Y étant parvenu, il s'assit sous un genêt isolé. Il demanda la mort et dit: "Je n'en peux plus! Maintenant, SEIGNEUR, prends ma vie, car je ne vaux pas mieux que mes pères."

Prédication

          Je voudrais parler d’Elie, et de son désespoir. Cet homme est un champion de Dieu. Il a harangué les peuples, insulté les rois, empêché la pluie de tomber, vaincu les faux dieux et leurs prophètes. Cet homme a survécu à des famines, il a ressuscité des morts. Il peut présenter devant ses semblables un CV incomparable.

            Mais cet homme est un ver : il fuit. Le champion de Dieu fuit lamentablement devant une femme. Il n’a pas de botte secrète. Il s’enfuit, licencie le personnel, se couche et demande la mort. Avec le CV qu’il a… On a peine à voir s’enfuir les des hommes forts. A moins que secrètement on se réjouisse de leur. Elie fuit et son CV ne lui sert à rien.

Mais qu’attendait-il, Elie ? Que ses actes changent le monde ? Espérait-il qu’à son exemple les Israélites deviennent audacieux et saints ? Ou encore que Dieu se manifeste ? Et rien de tout cela ne se passe… et rien de tout cela ne dure. Il en fut ainsi d’Elie.

 

            Sans doute en fut-il ainsi aussi des premières générations chrétiennes, qui attendaient apparemment un prompt retour de leur Seigneur et Christ, retour que chaque signe des temps annonçait. Et puis les temps étaient assez durs pour ces premiers chrétiens, minorité de minoritaires. C’était dur, alors ils avaient relu leurs textes fondateurs qui, déjà, quelques siècles plus tôt, avaient pensé que la violence, que le malheur… étaient si forts qu’il n’était pas pensable que le monde durât encore longtemps. Ils avaient déjà écrit des apocalypses, pour donner sens à la violence, pour s’inventer une espérance et un avenir. Les anciens avaient écrit, et le temps avait passé. Le monde était encore là. Et l’établissement sur terre de la cité céleste était en panne. Et le grand coup de force de Dieu se laissait désirer.

            C’était pour bientôt il y a longtemps. Le bientôt d’il y a longtemps, est-ce maintenant ?

            Votre délivrance est proche. C’est ce que retient Luc l’évangéliste. Votre délivrance est proche, mais que sera-t-elle ?

            Lorsque nous lisons Elie comme nous l’avons lu à l’instant, nous sommes frappés qu’un homme de cette stature, un tel champion, ne puisse autrement faire face qu’en tournant le dos.

            Elie est un champion, soit. Est-ce que les champions doivent gagner toujours ? L’actualité sportive est souvent grosse de la réponse à cette question, et la réponse est oui. C’est que, lorsque mon champion gagne, je gagne avec lui. Et s’il perd, il me fait perdre. Pour moi, il doit gagner toujours. Et il le doit parce que, moi-même, je le dois. Et je le dois parce que cette emprise du temps, cette fatigue du temps, signe de ma faiblesse, m’est insupportable. Et donc champion de Dieu ne doit jamais faiblir, ne doit en somme jamais cesser de croire. Et s’il est un faiseur de miracle, il ne doit jamais cesser d’en accomplir. Elie n’aurait jamais dû fuir et sa fuite a quelque chose de  faible, et de méprisable.

            Lorsque nous lisons Luc 21, nous sommes invités à mortifier notre chair, invités à une prière et à une vigilance de tous les instants. Nous sommes appelés à être des champions de la foi. Il faut que nous soyons prêts parce que c’est pour tout de suite et que si nous ne sommes pas prêts lorsque passera l’autobus de la rédemption, il n’en passera plus d’autre, après l’heure, c’est plus l’heure !

 

            Mais… peut-on comprendre ainsi la foi chrétienne et la proposer comme une méfiance envers la chair et une défiance envers le monde ? Vous allez dire non. Ce n’est pas raisonnable, pas possible, parce que nous sommes humains, et pas cohérents, et surtout parce que cette foi-là se moque de la miséricorde de Dieu. Sauf que, et vous en avez la preuve sous les yeux, cette foi de champions et ce salut réservé aux médaillés ont été proposés, voire imposés, à des populations entières, en des temps très diversifiés. Mais cette foi, a-t-elle tenu, n’a-t-elle pas été décourageante à force d’être exigeante ? Aura-t-elle été indulgente envers ceux qui n’auront pas tenu ? Avant d’avoir inventé des sales choses systémiques ? Avant d’être coupablement indulgente pour elle-même ?

            L’histoire de l’Eglise est parfois une histoire de persécution. Et en temps de persécution, le peuple de l’Eglise se partage en trois groupes, les confesseurs, les martyrs, les apostats. Les apostats, vous savez ce que ça signifie : devant le péril, ils ont préféré renoncer à leur  foi. Les martyrs, vous le savez, n’ont pas renoncé à leur foi et en sont morts. On appelle confesseurs ceux qui n’ont pas renoncé à leur foi, qui ont été livrés au martyre et dont la mort n’a pas voulu. Et bien, dans l’histoire de l’Eglise persécutée, les apostats ont toujours été compris, soutenus et défendus par les confesseurs.

            Ce qui signifie que celui qui croit, ne condamnera jamais celui n’a pas cru. Celui qui croit ne prescrira jamais. Vigilance de tous les instants, sobriété parfaite, confiance totale et perpétuelle prière, est-ce cela la foi ? Ne répondez pas non trop vite. Pourquoi cela ne le serait-il pas si cela m’est donné ? Elie, l’immense homme de Dieu, n’avait même pas cela pour lui. Comment alors oserions-nous nous autres paraître devant Dieu ? Même question : Elie était-il irrémédiablement perdu ?

 

            Le texte de Luc est un texte trop dur, et nous ne devons pas sauver d’un texte biblique ce qui ne peut pas être sauvé. Prudence, prudence… Car il arrive, avec Luc qu’une      apologie soit en fait une critique virulente. Il arrive que Luc mène jusqu’au bout la prédication de l’obligation, jusqu’à l’impossible donc, pour mettre en évidence que seule la miséricorde peut nous sauver de la prétention mais aussi du désespoir. De sorte que ni la prétention ni le désespoir n’ont le dernier mot. L’obligation en guise de salut, nous n’en voulons pas.

            Quelle sera alors notre prière, et comment comprendrons-nous cette attention absolue que Luc l’évangéliste recommande ? Voici, nous ne visons pas l’impossible : veillez donc, en tout temps demandant que vous soyez assez forts pour n’être pas submergés par ce qui vous arrive, et que vous soyez maintenus debout devant le Fils de l’homme. Et qu’ainsi au moment des grands comptes, si grands comptes il y a, au moment des grands engagements et des grands départs, l’être humain soit simplement et bravement debout et devant ses semblables et devant son Dieu, sans peur et sans arrogance, sans orgueil et sans fausse modestie. Disant : « Ce que j’ai fait, je l’ai fait à la mesure de mes forces et de la force que tu m’as donnée. Et maintenant, que ta volonté s’accomplisse, fais de moi ce que tu veux. » En quoi nous aurons été libérés et libres, prêts à répondre de notre liberté. Amen.            

Espérance pendant l'Avent (Esaïe 60,1-11 ; Philippiens 1,4-11 ; Luc 3,1-6) - 8 décembre 2024

                    

Esaïe 60, 1-11

¹ Mets-toi debout et deviens lumière, car elle arrive, ta lumière: la gloire du SEIGNEUR sur toi s'est levée.

 ² Voici qu'en effet les ténèbres couvrent la terre et un brouillard, les cités, mais sur toi le SEIGNEUR va se lever et sa gloire, sur toi, est en vue.

 ³ Les nations vont marcher vers ta lumière et les rois vers la clarté de ton lever.

 ⁴ Porte tes regards sur les alentours et vois: tous, ils se rassemblent, ils viennent vers toi, tes fils vont arriver du lointain, et tes filles sont tenues solidement sur la hanche.

 ⁵ Alors tu verras, tu seras rayonnante, ton coeur frémira et se dilatera, car vers toi sera détournée l'opulence des mers, la fortune des nations viendra jusqu'à toi.

 ⁶ Un afflux de chameaux te couvrira, de tout jeunes chameaux de Madiân et d'Eifa; tous les gens de Saba viendront, ils apporteront de l'or et de l'encens, et se feront les messagers des louanges du SEIGNEUR.

 ⁷ Tout le petit bétail de Qédar sera rassemblé pour toi, les béliers de Nebayoth seront pour tes offices; ils monteront sur mon autel, ils y seront en faveur; oui, je rendrai splendide la Maison de ma splendeur.

 ⁸ Qui sont ceux-là? Ils volent comme un nuage, comme des colombes vers leurs pigeonniers;

 ⁹ oui, les îles tendent vers moi, vaisseaux de Tarsis en tête, pour ramener tes fils du lointain et avec eux leur argent et leur or, en hommage au nom du SEIGNEUR, ton Dieu, en hommage au Saint d'Israël, car il t'a donné sa splendeur.

 ¹⁰ Les fils de l'étranger rebâtiront tes murailles et leurs rois contribueront à tes offices, car dans mon irritation je t'avais frappée, mais dans ma faveur je te manifeste ma tendresse.

 ¹¹ Tes portes, on les tiendra constamment ouvertes, de jour, de nuit, jamais elles ne seront fermées, pour qu'on introduise chez toi la troupe des nations et leurs rois, mis en colonne!

 

Philippiens 1, 4-11

⁴ toujours, en chaque prière pour vous tous, c'est avec joie que je prie,

 ⁵ à cause de la part que vous prenez avec nous à l'Évangile depuis le premier jour jusqu'à maintenant.

 ⁶ Telle est ma conviction: Celui qui a commencé en vous une œuvre excellente en poursuivra l'achèvement jusqu'au jour de Jésus Christ.

 ⁷ Il est bien juste pour moi d'être ainsi disposé envers vous tous, puisque je vous porte dans mon coeur, vous qui, dans ma captivité comme dans la défense et l'affermissement de l'Évangile, prenez tous part à la grâce qui m'est faite.

 ⁸ Oui, Dieu m'est témoin que je vous chéris tous dans la tendresse de Jésus Christ.

 ⁹ Et voici ma prière: que votre amour abonde encore, et de plus en plus, en clairvoyance et pleine intelligence,

 ¹⁰ pour discerner ce qui convient le mieux. Ainsi serez-vous purs et irréprochables pour le jour du Christ,

 ¹¹ comblés du fruit de justice qui nous vient par Jésus Christ, à la gloire et à la louange de Dieu.

 

Luc 3,1-6

            L'an quinze du gouvernement de Tibère César, Ponce Pilate étant gouverneur de la Judée, Hérode tétrarque de Galilée, Philippe son frère tétrarque du pays d'Iturée et de Trachonitide, et Lysanias tétrarque d'Abilène,

 ² sous le sacerdoce de Hanne et Caïphe, la parole de Dieu fut adressée à Jean fils de Zacharie dans le désert.

 ³ Il vint dans toute la région du Jourdain, proclamant un baptême de conversion en vue du pardon des péchés,

 ⁴ comme il est écrit au livre des oracles du prophète Esaïe: Une voix crie dans le désert: Préparez le chemin du Seigneur, rendez droits ses sentiers.

 ⁵ Tout ravin sera comblé, toute montagne et toute colline seront abaissées; les passages tortueux seront redressés, les chemins rocailleux aplanis;

 ⁶ et tous verront le salut de Dieu

Prédication

          Souvenons-nous d’un temps pendant lequel le peuple hébreu avait tout perdu, sa terre, son roi, son temple, sa liberté… un temps pendant lequel chaque famille avait payé un lourd tribut de vies humaines à l’envahisseur, un temps pendant lequel une part des survivants avaient été déportée. C’est le temps de l’exil à Babylone. Et ces déportés étaient là-bas parfois assujettis à de dures corvées.

            Parmi ces corvées, l’une, était une corvée de terrassement. Il faut vous dire qu’une fois par an, il y avait une cérémonie pour le dieu suprême de Babylone, le dieu Mardouk. Pour cette cérémonie, on faisait construire une piste qui traversait le désert, qui traversait la steppe, et qui entrait dans la ville… et l’on faisait passer sur cette piste une procession de la statue du dieu, de prêtres, de richesses, et d’ennemis vaincus. Toute cette procession rentrait dans la ville, on fermait les portes, et, symboliquement au moins, la présence du dieu Mardouk, et sa puissance, étaient assurées pour l’année.

            Si vous imaginez bien cette cérémonie, vous avez tous les éléments du texte qui a été lu : préparez le chemin du dieu, comblez les ravins, rabotez les collines, faites-lui des routes bien droites, et vous verrez son salut.

            Mais bien sûr, vous préférez ne pas être parmi les ennemis vaincus, ni parmi les esclaves qui s’occupent du terrassement…

 

            Ces commandements, pourtant, les hébreux vaincus les ont entendus. Esclaves en Babylonie, ils ont dû travailler pour la gloire de leurs vainqueurs et pour célébrer la gloire du dieu de leurs vainqueurs. Mais ces commandements, ils en ont fait aussi des énoncés d’espérance : trois énoncés d’espérance.

 

            Premier énoncé d’espérance : dans le désert, préparez le chemin du Seigneur, rendez droits ses sentiers.

            Ce premier énoncé est donc adressé à ceux qui peinent, à ceux qui ont tout perdu : à ceux qui sont dans le désert, en esclavage, à ceux qui pensent qu’ils n’ont aucune initiative ni aucun pouvoir. Et bien, à ceux-là, un commandement est donné. Préparez le chemin du Seigneur, rendez droits ses sentiers. On peut donner un commandement aux éprouvés, non pas un commandement de faire ce qu’ils ne peuvent pas faire, mais un commandement de regarder ce qui leur arrive, de le regarder pleinement, en face, en vérité, sans rêver qu’il aurait pu en être autrement. Le chemin du Seigneur n’est pas autre que le chemin de la vie. Rendre droit les sentiers du Seigneur, c’est considérer que c’est dans cette vie qu’il s’avance et dans la vérité de cette vie qu’on peut le trouver.

            Mais nous n’allons surtout pas penser que c’est simple et que c’est magique et qu’il n’y a qu’à. Ce premier énoncé comporte deux verbes, et le premier de ces verbes est le verbe préparer, ce qui signale un temps… Il faut peut-être bien du temps pour regarder en face et en vérité sa propre vie, il faut peut-être bien du temps pour en finir soi-même avec les illusions qu’on entretient. Mais le commandement est là et, avec lui, l’obéissance au commandement et, avec elle, l’espérance.  

            Deuxième énoncé d’espérance (qui vient après le premier) : tout ravin sera comblé, toute montagne et toute colline seront abaissées, les passages tortueux seront redressés, les chemins rocailleux aplanis. Autant dans le premier énoncé le verbe était un impératif : préparez… rendez droits, autant, maintenant, il y a des verbes à la voie passive. Ce qui est une montagne ne sera plus si haut, et ce qui est un abime ne sera plus si profond. Peut-être est-ce le regard qu’on porte dessus qui change… mais peut-être aussi, le temps faisant son œuvre, les conditions réelles elles-mêmes changent-elles. Ce qui est clair, dans les deux cas, c’est que les obstacles n’ont pas le dernier mot, que ce qui semblait impraticable ne l’est plus, et que ce qui semblait être tortueux devient soudain tout droit. On n’avançait pas, on espérait seulement avancer peut-être un jour et, soudain, on s’aperçoit que du chemin a été parcouru. Qu’a-t-on fait ? On ne saurait pas le dire. Ça semble avoir été fait, puisqu’on a pu avancer. C’est donc qu’on n’était pas seul, qu’on n’est pas tout seul.

            Troisième énoncé d’espérance (après les deux premiers) : tous verront le salut de Dieu. Dans ce troisième énoncé, il y a une surprise, le mot tous. Jusqu’ici, nous évoquions plutôt la démarche que quelqu’un peut faire, pour lui-même, et au titre de laquelle il constate qu’il avance, en lucidité, en tranquillité, et en réelle liberté. Et en ceci il reconnaît le salut. Voici donc que celui qui avance ainsi voit le salut, mais il ne le voit pas seul : tous le voient. Le chemin que quelqu’un parcourt peut être reconnu et parcouru par d’autres que lui. Les passages que nous frayons pour nous-mêmes et que quelques-uns parcourent deviennent praticables. Comment dire cela ? L’espérance est contagieuse. L’objet du salut est objet de salut pour tous.

            Ce salut est, nous le lisons, salut de Dieu. Mais qu’est-ce donc que ce salut de Dieu qui est salut pour tous ?

 

            En évoquant Babylone et son dieu Mardouk, nous avons évoqué ces processions, pour lesquelles on avait besoin d’esclaves, processions qui célébraient des conquêtes et qui finissaient par enfermer hommes, richesses, et présence du dieu entre les murailles d’une ville fortifiée. Le salut d’une idole est un salut de domination et de clôture, un salut qui ne fonctionne qu’en creusant des abimes et en élevant des montagnes infranchissables, un salut conquis par quelques-uns, pour eux-mêmes, et au détriment de tous les autres.

            Qu’en est-il du salut de Dieu ? Il n’est pas un salut conquis, mais un salut espéré, donné, et partagé. Il est salut de Dieu parce qu’il est salut en espérance, en don et en partage.

 

Au moment où Jean-Baptiste rappelle ces énoncés d’espérance, ce sont de vieux énoncés. Peut-être quatre siècles se sont écoulés. Babylone n’est plus la capitale d’un empire, et donc son dieu le Grand Mardouk n’a plus d’adorateurs, ni donc de puissance… Pourtant, des murailles demeurent entre les humains. Elles ne sont plus celles de l’exil, mais celles de la domination romaine. Mais l’évangile de Luc dit, au sujet de ce moment-là, que l’espérance est actuelle et qu’elle engendre toujours du possible et de l’avéré.

            Nous lisons aujourd’hui et ici l’évangile de Luc, vingt siècles encore plus tard, ici, sous la domination des puissances de l’argent, ailleurs, sous la domination des armes, ailleurs, sous la domination de la corruption, ailleurs encore, sous la domination de la maladie, de la famine...

            Et nous disons que l’espérance est actuelle et qu’elle est toujours possible. « Dans le désert, préparez le chemin du Seigneur, rendez droits ses sentiers.  Tout ravin sera comblé, toute montagne et toute colline seront abaissées; les passages tortueux seront redressés, les chemins rocailleux aplanis ; et tous verront le salut de Dieu. » Ce qui est un énoncé du pire. Et pourtant, individuellement et collectivement, là où nous sommes, nous faisons ce que l’espérance commande.

            Que Dieu nous soit en aide Amen

Méditation proverbiale (Marc 10,17-31)

 Proverbes 3

¹³ Heureux qui a trouvé la sagesse, qui s'est procuré la raison!

 ¹⁴ Car sa possession vaut mieux que possession d'argent et son revenu est meilleur que l'or.

 ¹⁵ Elle est plus estimable que le corail, et rien de ce que l'on peut désirer ne l'égale.

 ¹⁶ Dans sa droite, longueur de jours, dans sa gauche, richesse et gloire.

 ¹⁷ Ses voies sont des voies délicieuses et ses sentiers sont paisibles.

 ¹⁸ L'arbre de vie c'est elle pour ceux qui la saisissent, et bienheureux ceux qui la tiennent!

 ¹⁹ Le SEIGNEUR a fondé la terre par la sagesse, affermissant les cieux par la raison.

 ²⁰ C'est par sa science que se sont ouverts les abîmes et que les nuages ont distillé la pluie.

 Hébreux 4

¹² Vivante, en effet, est la parole de Dieu, énergique et plus tranchante qu'aucun glaive à double tranchant. Elle pénètre jusqu'à diviser âme et esprit, articulations et moelles. Elle passe au crible les mouvements et les pensées du coeur.

 ¹³ Il n'est pas de créature qui échappe à sa vue; tout est nu à ses yeux, tout est subjugué par son regard. Et c'est à elle que nous devons rendre compte.

 Marc 10

¹⁷ Comme il se mettait en route, quelqu'un vint en courant et se jeta à genoux devant lui; il lui demandait: «Bon Maître, que dois-je faire pour recevoir la vie éternelle en partage?»

¹⁸ Jésus lui dit: «Pourquoi m'appelles-tu bon? Nul n'est bon que Dieu seul.

¹⁹ Tu connais les commandements: Tu ne commettras pas de meurtre, tu ne commettras pas d'adultère, tu ne voleras pas, tu ne porteras pas de faux témoignage, tu ne feras de tort à personne, honore ton père et ta mère.»

²⁰ L'homme lui dit: «Maître, tout cela, je l'ai observé dès ma jeunesse.»

²¹ Jésus le regarda et se prit à l'aimer; il lui dit: «Une seule chose te manque; va, ce que tu as, vends-le, donne-le aux pauvres et tu auras un trésor dans le ciel; puis viens, suis-moi.»

 

Jésus le regarda et se prit à l'aimer; il lui dit : «Après (tout cela) il reste une chose ; va, ce que tu as, vends-le, donne-le aux pauvres et tu auras un trésor dans le ciel; puis viens, suis-moi.»

²² Mais à cette parole, il s'assombrit et il s'en alla tout triste, car il avait de grands biens.

 

²³ Regardant autour de lui, Jésus dit à ses disciples: «Qu'il sera difficile à ceux qui ont les richesses d'entrer dans le Royaume de Dieu!»

²⁴ Les disciples étaient déconcertés par ces paroles. Mais Jésus leur répète: «Mes enfants, qu'il est difficile d'entrer dans le Royaume de Dieu!

²⁵ Il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le Royaume de Dieu.»

²⁶ Ils étaient de plus en plus impressionnés; ils se disaient entre eux: «Alors qui peut être sauvé?»

²⁷ Fixant sur eux son regard, Jésus dit: «Aux hommes, c'est impossible, mais pas à Dieu, car tout est possible à Dieu.»

 

²⁸ Pierre se mit à lui dire: «Eh bien! nous, nous avons tout laissé pour te suivre.»

²⁹ Jésus lui dit: «En vérité, je vous le déclare, personne n'aura laissé maison, frères, sœurs, mère, père, enfants ou champs à cause de moi et à cause de l'Évangile,

³⁰ sans recevoir au centuple maintenant, en ce temps-ci, maisons, frères, sœurs, mères, enfants et champs, avec bien des poursuites, et dans le monde à venir la vie éternelle.

³¹ Beaucoup de premiers seront derniers et les derniers seront premiers.»

Dialogue des Carmélites Bernanos (1888-1948) (Poulenc 1899-1963)

(La Prieure et Blanche se parlent de part et d’autre de la double grille. Madame de Croissy, la Prieure, est une vieille femme, visiblement malade. Au lever du rideau, elle essaie maladroitement de rapprocher son fauteuil de la grille.)

LA PRIEURE

N’allez pas croire que ce fauteuil soit un privilège de ma charge, comme le tabouret des duchesses ! Hélas ! par charité pour mes chères filles qui en prennent si grand soin, je voudrais m’y sentir à mon aise. Mais il n’est pas facile de retrouver d’anciennes habitudes depuis trop longtemps perdues, et je vois bien que ce qui devrait être un agrément ne sera jamais plus pour moi qu’une humiliante nécessité.

BLANCHE

Il doit être doux, ma Mère, de se sentir si avancée dans la voie du détachement qu’on ne saurait plus retourner en arrière.

LA PRIEURE

Ma pauvre enfant, l’habitude finit par détacher de tout. Mais à quoi bon, pour une religieuse, être détachée de tout, si elle n’est pas détachée de soi-même, c’est-à-dire de son propre détachement ?

prédication : Autun, 11 octobre 2015 – Vincennes 13 octobre 2024

            Pierre a tout quitté, et l’homme riche n’a rien quitté. De ce point de vue, ils semblent tout à fait différents l’un de l’autre. Pourtant, il y a quelque chose qui fait que l’un et l’autre sont extraordinairement ressemblants. Nous allons nous mettre en quête de cette chose.

 

Nous nous intéressons au 21^ème verset. Jésus dévisagea l’homme qui était venu pour l’interroger, et l’aima ; il lui dit « Une seule chose te manque… » Sans doute avons-nous toujours lu que quelque c       hose manquait à cet homme ; presque tous les traducteurs le comprennent ainsi. Manquer, cela signifie qu’il y a quelque chose en moins, un vide, et une autre chose qu’on ajouterait viendrait combler ce vide. Et nous savons ce qu’il conviendrait que cet homme ajoute à sa vie.

            Si cet homme, dont la liste des bonnes actions est déjà considérablement longue, ajoutait à cette liste le fait de tout vendre, de tout donner aux pauvres, et de suivre Jésus, il atteindrait dès ici-bas cette forme de béatitude à laquelle il n’aspire pourtant que pour l’au-delà. Cet homme deviendrait alors le modèle parfait du disciple de Jésus Christ, un modèle qu’il nous faudrait suivre, qu’il nous faut suivre, pour notre bonheur, présent, et à venir.

 

            C’est assez tentant, n’est-ce pas, de le prendre ainsi. Mais cela pose deux problèmes.

Le premier, c’est que ce modèle de pauvreté volontaire n’est pas celui que nous avons suivi. Nous ne sommes pas devenus pauvres, pèlerins et vagabonds sur la terre à cause de Jésus Christ Fils de Dieu ; nous sommes restés propriétaires de nos maisons, de nos autos, nous touchons nos salaires et nos pensions et nous sommes sédentaires. Pour la vie éternelle, nous sommes déjà fichus…

Le second problème, c’est que les disciples de Jésus, et Pierre, l’ont fait, ils ont tout laissé et que, s’agissant au moins de Pierre, cela produit une sorte de « Nous nous l’avons fait-euh, nananère ! » qui est du plus mauvais aloi. Il laisse à présager un « nous nous l’avons fait » qui servira tôt ou tard de fondement à des exigences considérables, « vous, vous devez le faire, sinon vous ne serez jamais sauvés, ni estimés, ni reconnus… ».

L’homme qui interroge Jésus en a encore trop, c’est bien ce qu’on entend dire, mais rien ne dit que s’il laissait tout il n’en aurait pas encore de trop ; nous voyons bien que Pierre qui a tout laissé, en a manifestement encore beaucoup trop en trop. Pierre et l’homme riche en sont, de ce point de vue, exactement au même point.

 

            Est-il approprié de parler de manque lorsqu’on en a encore tant en trop ? Peut-on parler de manque, lorsque ceux qui accomplissent toutes les prescriptions, même les plus abrasives, ont encore manifestement quelque chose en trop ? Peut-on parler de manque si chaque bonne action accomplie charge son auteur d’un poids supplémentaire de satisfaction orgueilleuse ? Si l’homme qui interroge Jésus accomplissait ce que Jésus lui commande, vendre, donner, partir, il en aurait certes beaucoup moins, mais il en aurait encore de reste, de ce même reste qui encombre Pierre.

 

            Que faut-il conclure ? En nous appuyant sur ce qui précède, en nous appuyant aussi sur la langue grecque de l’évangile, nous relisons le 21^ème verset, celui par lequel nous avons commencé. Jésus le dévisagea et l’aima ; il lui dit : « Une chose te reste… » Et nous allons méditer sur ce reste.

Quel est ce reste, qui concerne finalement autant Pierre que l’homme qui interrogeait Jésus ? Quel est ce reste dont la disparition du bagage de cet homme, serait le commencement réel si ce n’est de la vie éternelle du moins d’une certaine félicité (celle que Jésus appelle Royaume de Dieu) ? S’agissant de cet homme, le reste est assez évident, et même colossal : ses biens ! Mais nous avons vu que, même après avoir laissé ses biens, s’agissant de Pierre, il y a encore du reste, un reste sans doute immatériel, puisque Pierre et les autres disciples ont déjà tout laissé, mais un reste tout de même.

Ce qui caractérise ce reste, c’est que Pierre se met en avant ; il se met en avant comme quelqu’un qui a fait quelque chose, commandé par Jésus, quelque chose que les autres, l’homme riche, les riches, auraient dû faire, et n’ont pas fait. Cette chose ? Souvenons-nous de l’appel des disciples… oui, sur un appel de Jésus, ils ont laissé leurs filets, tout ce qu’ils avaient, et l’ont suivi. Mais ce choix, et la manière de vivre qui va avec ce choix, peut-il être mis en avant, par celui qui l’a fait, comme un choix supérieur, voire le seul choix possible ? L’appel à une vie particulière, que Jésus adresse à tel ou tel, peut-il être mis en avant par celui qui l’entend et y répond, comme seul appel possible à la seule vie bénie possible ?

L’appel du Christ est adressé à chacun par le Christ, et il appartient à chacun d’y répondre, ou de ne pas y répondre. S’agissant de Pierre, c’est un appel au détachement, à un détachement radical. Jusqu’où ce détachement doit-il aller ? Lorsque Pierre met en avant son détachement, il rend évident qu’il est détaché de tout, sauf de son détachement. Son détachement est encore ce qu’on pourrait appeler une œuvre, quelque chose dont il se prévaut. Alors nous nous disons au sujet de Pierre : A quoi bon être détaché de tout, si l’on met ainsi en avant son propre détachement ? Oui, en reprenant Bernanos, « à quoi bon, pour un disciple de Jésus Christ, être détaché de tout, s’il n’est pas détaché de soi-même, c’est-à-dire de son propre détachement ? »

Ce qui apparaît clairement, c’est que ce détachement parfait porte, dans le texte que nous méditons, les superbes noms de « trésor dans le ciel »,  et de « vie ». Mais est-il possible aux êtres humains de gagner eux-mêmes ce trésor, d’atteindre ce détachement par leurs propres forces ? Pour Pierre, à l’évidence, ça n’est pas gagné. Pour Jacques et Jean, qui vont, quelques instants plus tard, réclamer à Jésus des places de faveur, ça n’est pas gagné non plus. Tant qu’un disciple de Jésus Christ accomplit quoi que ce soi, au titre de sa foi, en espérant de ce qu’il accomplit une certaine rétribution personnelle, ça n’est pas gagné. Tant qu’il ne remet pas entièrement et totalement à Dieu le fruit de ses actes, ça n’est pas gagné.

Est-ce jamais gagné ? En a-t-on jamais fini avec ce reste ? Lorsque le crucifié crie vers le ciel son désespoir et son abandon, ça n’est pas gagné. Jésus Christ est un homme et, comme nous le lisons, aux hommes cela est impossible… aux hommes cela est impossible et pourtant cela est possible, car à Dieu cela est possible.

 

Qu’est-ce donc que ce reste dont nous parlons, qui reste à Pierre et qui semble bien devoir toujours rester ? C’est le contraire de la foi, ce que parfois les textes bibliques appellent la « non-foi », dont nous lisons ici que cela colle si fort à la pâte humaine qu’il est impossible à un être humain de s’en débarrasser par ses propres forces. « Aie pitié de ma non-foi ! », criera à Jésus l’homme dont le fils allait si mal, ce fils que nul n’avait pu soulager.

Nous n’allons pas dire que seule la mort délivrera un être humain de ce reste. L’on ne sait rien de la suite de la vie de l’homme riche. Et presque rien de la suite de la vie de Pierre. Car qui un jour a refusé de suivre Jésus Christ choisira peut-être de le suivre demain. Qui a un jour mis en avant sa personne et ses mérites, demain peut-être n’en fera plus aucun cas. Le Dieu qui peut tout ne laissera pas sans soutien un cœur qui, dans un élan, un moment, ne fut-ce qu’un instant, de foi, se tournera vers lui. Et il se peut, le Seigneur venant à notre secours, nous prenant en pitié, il se peut qu’il nous soit donné, de notre vivant, de nous en remettre totalement à lui.

Que le Seigneur nous fasse cette grâce. Amen

 

2 Corinthiens 3, 1-6 (et compléments dans le chapitre en question) Cœur de chair

 2 Corinthiens 3

1 Est-ce que nous recommençons à nous recommander nous mêmes ? Ou n’avons-nous pas besoin, comme certains, de lettres de recommandation auprès de vous, ou de votre part ?

 2 Notre lettre à nous, c’est vous qui l’êtes ; elle a été écrite dans nos coeurs, connue et reconnue par tous les hommes.

 3 Il apparaît clairement que vous êtes une lettre de Christ, que nous avons servie, qui a été écrite non pas avec de l’encre, mais avec l’esprit du Dieu vivant, non pas sur des tables de pierre, mais sur les tables du cœur, sur la chair.

 4 Une telle confiance, nous l’avons de par le Christ, auprès de Dieu.

 5 nous ne sommes pas capable de sortir quoi que ce soit de nous-mêmes ; au contraire, notre capacité sort de Dieu

 6 qui nous a rendus capables d’être serviteurs de la nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l’esprit ; c’est que la lettre tue, mais l’esprit fait vivre.

Méditation

 

Le texte que nous venons de lire, est un texte difficile... du moins, je le croyais, parce qu’il me semble, au fond, dans le fond, tout à fait simple... C’est un texte qui met en branle une histoire de nouvelle alliance, et l’on ne devrait pas croire trop vite qu’on est dans la nouvelle alliance, et que d’autres sont dans l’ancienne... qui sont ces autres ?

 

C’est - de mémoire, et j’y tiens - Calvin qui suggère, au sujet de ce texte, que s’agissant de la nouvelle alliance, il s’agit qu’elle ne devienne pas une nouvelle ancienne alliance...

 

mais se peut-il qu’il y ait toujours du neuf ?

 

ou, encore, comment peut-on dire quelque chose de neuf ?

je m’éveille ce matin, nouvelle journée... une journée neuve... facile à dire parce que possible à dire... mais demandez-vous comment vous pouvez nommer un sentiment que vous éprouvez pour la première fois ? En quoi cette journée qui commence est-elle différente de toutes les autres ?

Ou en quoi mon sentiment dans ce début de journée est-il nouveau ? Je ne peux pas le dire... ou alors j’écris des poèmes... ou bien je lis la bible... et peut-être qu’elle me prêtera des mots nouveaux...

 

Partons de Paul, apôtre... mais de quel droit est-il apôtre ?

c’est une question qui va souvent être posée... Paul, un parmi sans doute beaucoup d’autres, est un itinérant, un voyageur de commerce, voyageur de la prédication, passant d’une communauté à l’autre et vivant, souvent de la charité - ou de la crédulité - de ceux à qui il prêche... tout flatteur vit au dépend de celui qui l’écoute... la phrase est sans doute déjà sur les lèvres il y a deux mille ans...

 

sans doute que certains des concurrents de Paul avaient sur eux des lettres d’on ne sait quel notable : « Chers Corinthiens, nous recommandons à votre meilleure générosité le sieur Untel dont l’éloquence nous a ravis ! Sa doctrine est brillante, son phrasé parfait... »

 

sans doute aussi que bien des communautés isolées ont pu voir arriver Untel doté de lettres dithyrambiques provenant d’autres communautés qu’elles ne connaissaient pas, Untel s’installant parmi eux... un loup se faisant passer pour berger, ça existe de tout temps...

 

 

Paul, qui est un grand bonhomme, pose cette question, pour lui-même : « Ai-je besoin de lettres de recommandation ? mes actes ont-ils besoin d’être recommandés par d’autres ? ai-je besoin qu’on me fasse de la pub ? »

 

 

La  question des lettres de recommandation, telle que Paul la pose hier, c’est la question de la compétence de tous ceux dont la profession ne se limite pas à l’application d’une procédure ou à l’observation d’un règlement... c’est à dire, je l’espère, tous...

 

c’est qu’il est bien clair que chacun a des qualités universitaires reconnaissables et reconnues pour accomplir la tâche qu’il a à accomplir...

par exemple personne de sensé ne me confierait de conduire un pelle mécanique... ou ne me confierait son corps pour l’opérer d’une appendicite...

 

nous sommes des gens compétents et diplômés, ou, du moins, reconnus... mais est-ce suffisant ?

 

telle est la question, peut-être pas trop importante dans telle ou telle de nos activités, mais capitale dès lors qu’il s’agit de mettre en jeu des relations entre les personnes...

pas suffisant d’être un éminent virtuose pour donner le goût de la musique !

pas suffisant d’être un bon théologien pour être un pasteur honnête...

et on pourrait le décliner de toutes les manières, dans toutes les professions...

 

le geste technique - et le diplôme - ne suffisent pas !

 

voilà quelle est la question que Paul pose, dans des circonstances bien particulières, et à sa manière bien particulière aussi...

quelle qualité ai-je pour parler comme je le fais... telle est sa question, et il pourrait bien mettre en avant un lettre, un papier... il pourrait... mais il préfère renverser le problème et dire « ma recommandation auprès de vous, c’est vous ! »

 

c’est ce renversement qu’il convient d’essayer d’apprécier... et d’essayer de vivre... et d’expliquer...

pour ce qui en est de l’explication, c’est assez simple, nous avons presque tout dit...presque seulement... parce qu’il y a quelque chose de très difficile, et, aussi, de très précieux !

 

D’abord ce qui est très difficile :

si les diplômes, les lettres de recommandation ne sont que lettre morte, que du vent, de quoi pouvons-nous être certains, sur quoi pouvons-nous nous appuyer pour prendre la parole ?

 

s’il n’y a pas de diplôme, de lettre de recommandation, ou de droit à parler - à qui que ce soit -, que reste-t-il à faire, ou à dire ?

 

il faut mesurer le caractère vertigineux de ces interrogations... mais pas trop longtemps, parce qu’autrement, on va passer son temps à interroger, à s’interroger, et à angoisser ceux qui nous côtoient... sans rien d’ailleurs leur transmettre que notre propre angoisse...

 

on est ainsi ramené au problème précédent... celui qui, au nom de l’incertitude de toutes choses, refuse de se réclamer de ce qui est écrit, diplôme ou lettre de recommandation, ne se réclame finalement que de sa propre angoisse qu’il propage partout où il peut...

 

alors, passons, et gageons que le fait qu’il y ait un interlocuteur en face de vous est un raison suffisante pour engager le dialogue avec lui, avec confiance

 

Ensuite ce qui est très précieux

c’est cela qui est précieux  : il y a quelqu’un qui est là...

Paul ne s’y trompe pas...

ça n’est pas au nom d’une lettre qu’il vient, mais au nom de la communauté qui le reçoit...

 

ça n’est pas au nom de l’histoire qui a déjà été écrite, mais au nom de celle qui reste à écrire entre lui et la communauté...

 

avec la confiance qu’il reste quelque chose à vivre, de différent de ce qui a déjà été vécu... ce que Paul énonce en opposant la lettre et l’esprit !

 

tout ce qui peut être écrit noir sur blanc, qui sépare le blanc du noir, c’est lettre morte, et prétendre considérer quelqu’un comme déjà tout écrit, c’est le réduire, c’est le tuer...

 

pour autant, Paul sait bien qu’il y a toujours quelque chose de déjà écrit, et qui résiste au changement... il y a toujours de la mort qui se refuse à vivre...

 

et Paul sait bien aussi, c’est le cœur de sa foi - et j’espère aussi le cœur de la notre - Paul sait bien qu’il y a une espérance pour la vie...

 

mais cette vie, d’où viendra-t-elle ? Elle viendra, Paul en est certain,

c’est à dire qu’il vient vers ces gens avec qui il a une histoire, en affichant que ce qui se passera est peut-être un peu déterminé par ce qui s’est passé, mais pas complètement...

 

il peut, il y aura du nouveau... entre eux : du nouveau pour Paul, et du nouveau pour la communauté... du nouveau dont ils bénéficieront, sans pour autant s’en croire propriétaires, ni en se croyant propriétaires les uns des autres...

 

c’est, selon Paul, un souffle d’esprit, un souffle de vie qui souffle sur ce qu’on croyait définitivement écrit, figé, et acquis, peut-être même dû... de la vie soufflant sur ce qui est écrit - et pas à la place de ce qui est écrit - pour que là où tout semble écrit il arrive quelque chose de juste, bon et nouveau...

 

juste, bon, et nouveau...

tout à l’heure, il était question de recevoir des mots nouveaux... il en est un qui pourrait résumer notre propos : alliance...

 

loin de toutes considérations de diplômes, loin de l’inertie du passé, et de la pesanteur des souvenirs, lorsque l’alliance existe entre les humains et leur Dieu, chacun reçoit son identité comme un présent nouveau que lui fait l’autre...

appelez ça être aimé... c’est probablement juste, et c’est toujours nouveau. La communauté se construit toujours de cet amour...

 

Que Dieu nous soit en aide pour le construire et le vivre ensemble.

 

Amen

Marc 9,38-48 (la liberté de Dieu)

 Marc 9

³⁸ Jean lui dit: «Maître, nous avons vu quelqu'un qui chassait les démons en ton nom et nous l’en avons empêché parce qu'il ne nous suivait pas.»

³⁹ Mais Jésus dit: «Ne l'empêchez pas, car il n'y a personne qui fasse un miracle en mon nom et puisse, aussitôt après, mal parler de moi.

⁴⁰ Celui qui n'est pas contre nous est pour nous.

⁴¹ Quiconque vous donnera à boire un verre d'eau parce que vous appartenez au Christ, en vérité, je vous le déclare, il ne perdra pas sa récompense.

⁴² «Quiconque entraîne la chute d'un seul de ces petits qui croient, il vaut mieux pour lui qu'on lui attache au cou une grosse meule, et qu'on le jette à la mer.

⁴³ Si ta main entraîne ta chute, coupe-la ; il vaut mieux que tu entres manchot dans la vie que d'aller avec tes deux mains dans la géhenne, dans le feu qui ne s'éteint pas

⁴⁵ Si ton pied entraîne ta chute, coupe-le ; il vaut mieux que tu entres estropié dans la vie que d'être jeté avec tes deux pieds dans la géhenne

⁴⁷ Et si ton œil entraîne ta chute, arrache-le; il vaut mieux que tu entres borgne dans le Royaume de Dieu que d'être jeté avec tes deux yeux dans la géhenne,

⁴⁸ où le ver ne meurt pas et où le feu ne s'éteint pas.

Prédication :

            Y a-t-il quelqu’un qui, dans l’histoire de la chrétienté, serait resté dans les mémoires pour s’être infligé de telles mutilations ? Nous pouvons penser à certains auteurs chrétiens (Tatien le Syrien, 120-173) qui, dans le 2^ème siècle de notre ère, avaient prôné et pratiqué un ascétisme extrême. Mais nous ne savons pas – je ne sais pas – quelles mutilations ils s’infligèrent… S’ils s’en infligèrent, ce ne fut pas dans une perspective judiciaire, perspective qui existe quelque part dans plusieurs textes sacrés, et qui est mise en œuvre encore aujourd’hui ici ou là dans notre pauvre monde. Si les ascètes du 2^ème siècle s’infligèrent de cruelles mutilations, ce fut, semble-t-il, afin de lutter contre leur concupiscence. Pourtant on sait depuis toujours que ça n’est pas en châtiant le corps qu’on supprime le fantasme… Et ajoutons que si quelqu’un s’infligeait quelque mortification que ce soit afin d’entrer, comme on dit, dans le règne de Dieu, et qu’à cette mortification, ou à lui-même, il trouverait quelque mérite ou quelque gloire, mais se serait mortifié en pure perte. C’est un peu ce qui arriva au jeune Martin Luther, qui découvrit, pendant toute la première partie de sa vie, la vanité des douleurs qu’il s’infligeait.

            Tout ce que nous venons de dire pourrait nous conduire à mettre de côté, voire à rejeter, les versets de Marc que nous tâchons de méditer maintenant… trop d’exigence, trop de douleur, bénéfice nul.

 

            Mais avant de rejeter ces versets, observons-les encore un peu : il y avait quelqu’un qui chassait les démons au nom de Jésus, et que les disciples de Jésus empêchèrent d’agir, parce que ce quelqu'un ne les accompagnait pas.

            Quelle est donc cette raison que les disciples invoquent ? Accompagner le groupe constitué par Jésus et ses disciples, cela vous confère-t-il une sorte de permis de guérir ? Existe-t-il un salut en dehors de ce groupe ? S’exprimer au nom de Jésus est-ce réservé à ses seuls disciples, au Douze, ou à Jean ? Et la guérison accomplie par "quelqu’un qui ne nous suit pas" est-elle une guérison valide ? Ces questions sont aussi vieilles que l’Évangile. Et probablement plus vieilles encore… questions de légitimité… question de légitimité à faire du bien aux gens.

            Pourquoi les disciples de Jésus en veulent-ils à ce guérisseur inconnu au point de mettre fin à son ministère ? Lisons seulement, pour commencer : …car il ne nous suivait pas. Qu’est-ce que cela signifie ? Cela signifie que les disciples de Jésus – tout ou partie – considèrent que pour guérir au nom de Jésus, il faut suivre – physiquement – Jésus. Mais si nous lisons avec plus de précision, nous pouvons penser que le nous, de parce qu’il ne nous suit pas, est le même que le nous de nous l’avons empêché. Ce qui signifie que les disciples considèrent qu’il leur appartient de décider qui peut, et qui ne peut pas, guérir au nom de Jésus. Les disciples (Jean, et qui d’autre ?) s’octroient ce pouvoir. Et ils le font du vivant de Jésus ; ils le font dans son dos.

            Pense-t-on un peu à ceux qui attendaient une guérison de la part de Jésus, ou de la part d’un autre ? De pauvres gens étaient dans l’espérance, une forme simplement merveilleuse de l’espérance, et les voilà déçus, et les voilà condamnés…

            Peut-on rapprocher cela de ce que dit Jésus : « Si quelqu’un fait chuter un de ces petits qui croient… » ? Oui, les disciples font chuter, déçoivent, certains de ces simples qui croient. Et la suite, c’est dans le lac avec une grosse pierre attachée au cou, ou, moins définitif mais tout aussi radical, les diverses amputations dont nous avons déjà parlé. Mais alors, pour avoir mis fin à un beau ministère de guérison, et pour avoir déçu le petit peuple, quelle partie de leur anatomie les disciples devraient-ils se trancher ? L’œil ? Mais un seul œil n’aurait pas suffi, ni une main, ni un pied. Considérons la partie du corps qui pense, parfois vrai, et qui pense parfois faux. Cette partie du corps, on ne peut pas la couper, ni la diviser. Donc on ne voit pas trop quelle mutilation serait appropriée. Mais puisqu’il s’agit de méditer sur ce qu’on a peut-être de trop, nous pouvons essayer, par métaphore, de nous demander ce que les disciples de Jésus – Jean et quelques autres – avaient de trop.

 

            Ce qu’ils avaient de trop ? Ils avaient été appelés les premiers par Jésus, ils avaient entendu tous ses enseignements, et avaient assisté à tous ses miracles. Certains d’entre eux avaient même assisté à sa transfiguration… Cela fait beaucoup de choses à leur actif. Mais il y a l’un des enseignements de Jésus qu’ils ne comprenaient absolument pas, c’était celui sur la résurrection. Au fond, ce qu’ils n’avaient pas compris, mais alors pas compris du tout, c’était que Jésus Christ Fils de Dieu était totalement, absolument et invinciblement libre, libre dans la vie, et libre dans la mort.

            Pressentant cette liberté, ressentant comme un vertige, et ne comprenant pas ce qui se passe – mais au fond, qui peut le comprendre, et qui peut le vouloir – ils agissent et parlent dans le but de tout contenir.

            En somme, ils se figurent que "ça" ne doit passer que par eux, qu’ils en sont garants, que le nom de Jésus Christ Fils de Dieu doit faire l’objet d’un label et d’une labellisation, et qu’ils sont compétents en la matière. Pourquoi compétents ? Parce qu’ils ont suivi Jésus depuis le début, sans doute, mais aussi parce qu’ils ont peur de le perdre... (Tout cela peut se dire avec quantité de nuances. En utilisant le vocabulaire de Moïse dans le 11^ème chapitre du livre des Nombres, ils sont jaloux. Et en utilisant le vocabulaire du 5^ème chapitre de l’épître de Jacques, ils sont riches). Ils se voient en quelque manière protecteurs – on pourrait dire propriétaire – de la personne et du nom de Jésus Christ Fils de Dieu.

 

            Mais est-on jamais propriétaire ou protecteur de ce nom-là ? Jésus Christ et ses disciples sont des Israélites, et l’on peut penser qu’ils ont été avisés de ce que signifiait l’imprononçable nom de Dieu. Le nom de Dieu est composé de quatre lettres imprononçables. Est-on jamais propriétaire de ce nom-là ? Ou du nom de Jésus Christ Fils de Dieu ? Nous allons répondre non…personne n’en est propriétaire, mais chacun doit bien le prononcer, d’une manière ou d’une autre. Quelle que soit cette manière, elle fait référence directement à l’imprononçable, et dit donc ce qu’elle ne devrait pas dire.

            Que faudra-t-il faire alors ? Que faudra-t-il donc faire pour ne pas usurper le nom de Dieu ? Il faudra se souvenir, encore, et toujours, que Dieu est vivant et que le Fils de Dieu est ressuscité. Le Père et le Fils sont libres, absolument et totalement libres.