Le presque Noël, ou l'annonciation faite à David (2 Samuel 7,1-13)

^TOB  2 Samuel 7:1 Or, lorsque le roi fut installé dans sa maison, et que le SEIGNEUR lui eut accordé le repos alentour face à tous ses ennemis,

 ² le roi dit au prophète Natan: «Tu vois, je suis installé dans une maison de cèdre, tandis que l'arche de Dieu est installée au milieu d'une tente de toile.»

 ³ Natan dit au roi: «Tout ce qui est dans ton cœur, fais-le, car le SEIGNEUR est avec toi.»

 ⁴ Or, cette nuit-là, la parole du SEIGNEUR fut adressée à Natan en ces termes:

 ⁵ «Va dire à mon serviteur David: Ainsi parle le SEIGNEUR: Est-ce toi qui me bâtiras une Maison pour que je m'y installe?

 ⁶ Car je ne me suis pas installé dans une maison depuis le jour où j'ai fait monter d'Égypte les fils d'Israël et jusqu'à ce jour: je cheminais sous une tente et à l'abri d'une demeure.

 ⁷ Pendant tout le temps où j'ai cheminé avec tous les fils d'Israël, ai-je adressé un seul mot à une des tribus d'Israël que j'avais établies en paissant Israël mon peuple, pour dire: ‹Pourquoi ne m'avez-vous pas bâti une Maison de cèdre?›

 8 Maintenant donc, tu parleras ainsi à mon serviteur David: Ainsi parle le SEIGNEUR le tout-puissant: C'est moi qui t'ai pris au pâturage, derrière le troupeau, pour que tu deviennes le chef d'Israël, mon peuple.

 9 J'ai été avec toi partout où tu es allé: j'ai abattu tous tes ennemis devant toi. Je t'ai fait un nom aussi grand que le nom des grands de la terre.

 10 Je fixerai un lieu à Israël, mon peuple, je l'implanterai et il demeurera à sa place. Il ne tremblera plus, et des criminels ne recommenceront plus à l'opprimer comme jadis

 11 et comme depuis le jour où j'ai établi des juges sur Israël, mon peuple. Je t'ai accordé le repos face à tous tes ennemis. Et le SEIGNEUR t'annonce que le SEIGNEUR te fera une maison.

 

 Et le SEIGNEUR t'annonce que le SEIGNEUR te fera une maison.

 ¹² Lorsque tes jours seront accomplis et que tu seras couché avec tes pères, j'élèverai ta descendance après toi, celui qui sera issu de toi-même, et j'établirai fermement sa royauté.

 ¹³ C'est lui qui bâtira une Maison pour mon Nom, et j'établirai à jamais son trône royal.

 ¹⁴ Je serai pour lui un père, et il sera pour moi un fils.

Prédication

^TOB  2 Samuel 7:1 Or, lorsque le roi fut installé dans sa maison, et que le SEIGNEUR lui eut accordé le repos alentour face à tous ses ennemis,

 ² le roi dit au prophète Natan: «Tu vois, je suis installé dans une maison de cèdre, tandis que l'arche de Dieu est installée au milieu d'une tente de toile.»

 ³ Natan dit au roi: «Tout ce qui est dans ton cœur, fais-le, car le SEIGNEUR est avec toi.»

 ⁴ Or, cette nuit-là, la parole du SEIGNEUR fut adressée à Natan en ces termes:

 ⁵ «Va dire à mon serviteur David: Ainsi parle le SEIGNEUR: Est-ce toi qui me bâtiras une Maison pour que je m'y installe?

 ⁶ Car je ne me suis pas installé dans une maison depuis le jour où j'ai fait monter d'Égypte les fils d'Israël et jusqu'à ce jour: je cheminais sous une tente et à l'abri d'une demeure.

 ⁷ Pendant tout le temps où j'ai cheminé avec tous les fils d'Israël, ai-je adressé un seul mot à une des tribus d'Israël que j'avais établies en paissant Israël mon peuple, pour dire: ‹Pourquoi ne m'avez-vous pas bâti une Maison de cèdre?›

⁸ Maintenant donc, tu parleras ainsi à mon serviteur David: Ainsi parle le SEIGNEUR le tout-puissant: C'est moi qui t'ai pris au pâturage, derrière le troupeau, pour que tu deviennes le chef d'Israël, mon peuple.

 ⁹ J'ai été avec toi partout où tu es allé: j'ai abattu tous tes ennemis devant toi. Je t'ai fait un nom aussi grand que le nom des grands de la terre.

 ¹⁰ Je fixerai un lieu à Israël, mon peuple, je l'implanterai et il demeurera à sa place. Il ne tremblera plus, et des criminels ne recommenceront plus à l'opprimer comme jadis

 ¹¹ et comme depuis le jour où j'ai établi des juges sur Israël, mon peuple. Je t'ai accordé le repos face à tous tes ennemis. Et le SEIGNEUR t'annonce que le SEIGNEUR te fera une maison.

 ¹² Lorsque tes jours seront accomplis et que tu seras couché avec tes pères, j'élèverai ta descendance après toi, celui qui sera issu de toi-même, et j'établirai fermement sa royauté.

 ¹³ C'est lui qui bâtira une Maison pour mon Nom, et j'établirai à jamais son trône royal.

 ¹⁴ Je serai pour lui un père, et il sera pour moi un fils.

Prédication

En ce quatrième dimanche de l’Avent 2023, le texte principal qui nous est proposé cette année est celui de l’Annonciation, c’est à dire de l’annonciation faite à Marie…

Nous sommes le 24 décembre, Noël c’est ce soir et demain, ce qui fait peu entre un annonciation et une naissance, même si, pour Dieu, un jour est comme 1.000 ans.

Je ne me moque pas : la parole de Dieu étant ce qu’elle est, pour celui qui l’entend l’annonciation est une réalisation…

L’annonciation – ce que Dieu annonce – n’est pas une promesse qui se réalisera à terme, mais une réalisation en soi. Là où Jésus-Christ est annoncé, là il est présent. Là où la parole de Dieu est entendue, elle fait ce qu’elle dit.

Et  donc, s’il s’agissait de prêcher sur l’annonciation faite à Marie, j’en aurais fini avec la prédication de ce matin.

 

Mais nous allons plutôt méditer, et prêcher, sur une autre annonciation, l’annonciation faite à David. Cette affaire est assez connue, ça n’est pas David, l’immense roi David, qui a construit le temple, mais son fils Salomon. Dans notre annonciation, le nom de Salomon n’est pas mentionné… et lorsqu’on sait le nombre d’enfants mâles que David eût, on peut se douter qu’il allait y avoir de sérieux problèmes de succession… et puis, lorsque nous lisons l’annonciation, une certaine Bethsabée n’est pas encore entrée en scène… alors, lisons seulement que ça n’est pas David qui construira, mais un fils de David.

 

En attendant, David unifie les deux royaumes, le Sud et le Nord, Juda et Israël, il fait la conquête d’une ville – Jérusalem – et en fait la capitale, Sa capitale de Son royaume… et il ne lui manque plus que… l’arche, la présence de Dieu dans sa capitale… ce qui est fait… mais voilà, ça n’est pas encore assez, et puis c’est un peu étrange, un roi mieux logé que son Dieu…

Et puis, David ayant vaincu tous ses ennemis, il se mit à penser à Dieu ! Offrir à Dieu une certaine belle maison. Est-ce tout ce qu’il reste à faire ? Est-ce que ça se fait comme on fait son jardin ?

Et Dieu, qu’est-ce qu’il en pense ? Ou du moins le prophète de service. Nathan.

Nathan sur la première confrontation avec David, agit comme un prophète de cour, comme un courtisan «  Oui mon Roi, bravo mon roi, tout ce que mon roi voudra Dieu le voudra… » David veut mettre Dieu dans la boite et le prophète ne trouve rien de prophétique à dire…

 

David donc dit des trucs, Nathan dit des trucs, et vous n’êtes pas naïfs au point de croire ça…

Mais peut-être seriez-vous comme Nathan le prophète : à ce roi à qui tout réussit va-t-on énoncer directement son fait ? Car David semble bien tout à coup avoir un souci de Dieu bien étrange… j’habite dans un palais, et mon Dieu dans un coffre en bois ? Je suis bien établi, bien chez moi, et finalement, si Dieu était bien chez lui dans une maison de moi, il serait bien chez moi et, peut-être, bien à moi… après tout ce qu’il a fait pour moi, je pourrais bien faire un petit quelque chose pour lui… une espèce de renvoi d’ascenseur. Tel est le projet de David… tel est le projet de Nathan le prophète qui répond à cet instant exactement tout comme un courtisan : « Tout ce que tu veux, Ô mon roi, le Seigneur est avec toi ! »

 

Et donc, Mon Dieu et moi, nous avons des petits projets… après tout ce que j’ai fait pour lui, il me doit bien ça… Mais qui a fait quoi pour qui ?

Et bien, nous rejoignons en plein des thèmes liés à ceux de l’annonciation ou, plutôt, à la dénonciation.

Je vous suggère d’établir un parallèle osé entre Marie et David… Je ne sais pas pour lequel des deux c’est le moins flatteur… mais Marie est si souvent construite comme parangon d’humilité et de soumission à l’œuvre du Seigneur que c’est un modèle qui peut devenir persécuteur, et masquer ce que tous nous avons à traverser : l’idée de la possession.

 

Toute annonciation est dénonciation.

L’annonciation faite à Marie dénonce QUOI ?

Et bien, il suffit de lire, et en particulier l’objection de Marie… pour le remarquer. Que Marie objecte-t-elle ? Vous le savez : Je n’ai pas connu d’homme… je n’en suis pas passée par le processus ordinaire de la procréation.

Mais il y a pourtant là une dénonciation ! Enonçons-la : Le salut advient toujours dans l’histoire par les voies considérées comme anormales. Il n’y a nulle action humaine qui produise la nouveauté radicale de la liberté. La meilleure des objections de Marie ne masque pas les limitations du convenable et du scandale - qui lui sont imposées par son histoire. Et ce que dit Marie devra toujours être regagné en tant que nouveauté.

L’annonciation faite à David dénonce QUOI ?

Et bien, il suffit de lire – et nous avons lu : Est-ce toi – dit Dieu à David – qui me bâtira une maison pour que j’y habite ? Ainsi est dénoncée cette aptitude à réduire l’initiative divine à des raisonnements d’humains. Oui, ça part d’un bon sentiment que de donner au Dieu une maison qui soit digne de Lui, mais le meilleur des bons sentiments – même de David – ne masque pas le désir de posséder ce Dieu.

 

C’est le même motif, en réalité, dans les deux cas ! C’est le même énoncé de la fatalité de l’ambition qu’il en soit aujourd’hui et toujours comme il en fut toujours.

 

L’annonciation ne devrait pas se perdre, s’épuiser, parce que l’affaire n’est pas encore terminée. Et d’ailleurs l’ange de Marie – comme le Seigneur de Nathan le prophète – ne baisse pas si facilement les bras… et une fois que la dénonciation a eu lieu, il faut encore un certain temps pour que la renonciation advienne.

 

Renonciation de Marie à considérer qu’il faudrait en passer par les processus de la procréation pour mettre au monde qui que ce soit…

Renonciation de David à mettre Dieu dans la grande boîte comme s’il considérait que cela lui échoyait de plein droit…

Et nous, renoncer à quoi ?

Peut-être chacun doit-il se poser une question toute simple : qu’est-ce que je veux si fort en quoi je me hausse ? Et quel dialogue – comme dans la Bible – persistant avec ces sortes d’étrangers que sont les anges, les dieux, les œuvres de culture et certains inconnus… lorsque parfois, la vie est si lourde, trop légère ?

 

Marie se prononce… tout en n’ayant pas eu plus d’homme qu’elle n’en a eu… ce qui ne va en aucun cas l’empêcher de s’épanouir comme on sait… « Je suis la servante du Seigneur, qu’il me soit fait selon ta parole »

C’est que David aussi se prononce… et tout en n’ayant plus l’ambition de construire son saint bazar, il n’en mènera pas moins une vie pleine… « Qui suis-je, Seigneur Dieu, et qu’est-ce que ma maison pour que tu m’aies fait parvenir jusqu’ici ? »

 

Et maintenant, voici l’annonciation… qui est invitation à ce parcours, et proclamation qu’il est possible…

Amen

Jean Baptiste, le presque Christ (Jean 1,6-8 et 19-28)

Jean 1

⁶ Il y eut un homme, envoyé de Dieu: son nom était Jean.

 ⁷ Il vint en témoin, afin qu’il témoignât de la lumière, afin que tous croient par lui.

 ⁸ Il n'était pas, celui-là, la lumière, mais (il fut afin qu’il) témoignât de  la lumière.

 

¹⁹ Et voici quel fut le témoignage de Jean lorsque, de Jérusalem, les Juifs envoyèrent vers lui des prêtres et des lévites pour lui poser la question: «Qui es-tu?»

²⁰ Il affirma – il ne nia pas – il affirma : « Je ne suis pas le Messie. »

²¹ Et ils lui demandèrent: «Qui es-tu? Es-tu Elie?» Il répondit: «Je ne le suis pas.» - «Es-tu le Prophète?» Il répondit: «Non.»

²² Ils lui dirent alors: «Qui es-tu?... que nous apportions une réponse à ceux qui nous ont envoyés! Que dis-tu de toi-même?»

²³ Il affirma: «Je suis une voix qui crie dans le désert: ‹Aplanissez le chemin du Seigneur›, comme l'a dit le prophète Esaïe.»

 

²⁴ Or parmi ceux qui avaient été envoyés il y avait des Pharisiens.

²⁵ Ils continuèrent à l'interroger en disant: «Si tu n'es ni le Christ, ni Elie, ni le Prophète, pourquoi baptises-tu?»

²⁶ Jean leur répondit: «Moi, je baptise dans l'eau. Au milieu de vous se tient celui que vous ne connaissez pas;

²⁷ il vient après (et derrière) moi et je ne suis même pas digne de dénouer la lanière de sa sandale.»

²⁸ Cela se passait à Béthanie, au-delà du Jourdain, où Jean baptisait.

Prédication

            En ce troisième dimanche de l’Avent, nous rencontrons de nouveau Jean le Baptiste. C’est un personnage qui apparaît dans les quatre évangiles. Mais il serait plus juste de dire que quatre personnages apparaissent, chacun dans l’un des quatre évangiles, qui portent tous le même nom. Chacun de ces personnages apparaît, apparemment, pour annoncer celui qui doit venir après lui, c'est-à-dire Christ, le Messie. Mais en deçà des apparences, en deçà de l’histoire racontée, chaque figure du Baptiste apparaît comme une condition particulière de possibilité de rencontre du Christ. Oui, chaque évangile est particulier, chaque évangile trace son propre chemin vers le Christ.

C’est maintenant le chemin – un petit bout du chemin – de l’évangile de Jean que nous parcourons. C'est-à-dire que nous allons nous en tenir aux versets que nous venons de lire et, s’il faut aller chercher d’autres versets, ce sera seulement dans l’évangile de Jean.

            Or donc, il y eut un homme, envoyé de Dieu, envoyé pour témoigner de la lumière, afin que par lui, les hommes croient. Croient quoi ? Afin que, par lui, les hommes croient, c'est-à-dire, dans l’évangile de Jean, qu’ils soient dans une disposition d’esprit particulière, et que nous allons préciser chemin faisant.

 

            Cet homme, le Baptiste, avait semble-t-il suffisamment de succès pour qu’on vînt, depuis la capitale, pour enquêter sur lui. C’est que, hier comme aujourd’hui, les puissants s’intéressent à ceux qui, sortant pour ainsi dire de nulle part, emportent l’adhésion de foules petites ou grandes. On se méfie de possibles concurrents. Bref, on vient enquêter sur le Baptiste. Nous suivons l’une après l’autre les étapes de l’enquête. Première question : « Qui es-tu ? » Première réponse : « Je ne suis pas le Messie. » Seconde question : « Elie ? » Pas d’avantage. Troisième question : « Le Prophète ? » Pas plus. Ces trois questions correspondent à trois figures de l’attente.

 

En commençant par la plus grande, la plus haute, d’abord, le Messie, qui changerait tout, les cieux et la terre, le commencement et la fin ; le Messie, figure la plus haute, la plus attendue, ou plutôt la plus espérée, la plus lointaine et la plus étrangère aussi ; la figure de la plus grande attente, de la plus grande crainte et de la plus grande espérance… Et non, le Baptiste n’est pas le Messie, il le confesse positivement.

Alors, les enquêteurs mettent la barre un peu plus bas : « Es-tu Elie ? » Elie, c’est une très haute figure, celui qui fit et défit les rois, tant les rois d’Israël que des rois étrangers, et qui, surtout, fut projeté au ciel sans jamais mourir, de sorte qu’il peut toujours revenir, à n’importe quel instant. Elie, c’est moins que le Messie, mais ça n’est pas rien tout de même, parce que, justement, ça pourrait défaire tel et tel roi et rétablir Israël dans une certaine vieille grandeur. Mais le Baptiste confesse positivement qu’il n’est pas Elie.

Alors, l’enquête met la barre encore un peu plus bas : « Le Prophète ? » Ce n’est pas rien non plus, le Prophète. C’est une voix, assez reconnaissable, qui interpelle puissamment ses contemporains, qui leur rappelle énergiquement l’Alliance et les exigences de la miséricorde de Dieu. Mais le Baptiste confesse positivement encore qu’il n’est pas le Prophète.

 

S’il n’est ni le Messie, ni Elie, ni le Prophète, qu’est-donc alors le Baptiste, celui qui témoigne de la lumière ? La barre est au plus bas. Et l’on sent bien que l’enquête officielle va conclure que le Baptiste n’est rien, rien parce que rien de reconnu, ni rien de connu, ni rien d’espéré ; le Baptiste, avec son message, n’est rien, rien parce qu’on ne peut l’associer à aucune figure religieuse cataloguée, à aucune sommité célèbre, ni à aucun imaginaire bien reçu.

Et ce rien – ce presque rien, ce pas grand-chose – le Baptiste l’assume, parfaitement : Je suis une voix qui crie… Non pas La Voix, comme le rendent immodestement les traducteurs, mais juste une voix qui crie : « Dans le désert, aplanissez le chemin du Seigneur. » Cette voix crie que la Lumière est à attendre et à observer dans le presque rien de la monotonie apparente des jours, que la rencontre de la Lumière est promise sur les lieux où personne apparemment ne va. Cette voix crie que la plus fiable des espérances est la plus banale des quotidiennetés, pourvu qu’on s’y prépare, pourvu qu’on abaisse – en matière d’espérance – le niveau de ses exigences au niveau de l’inexhaustible et imprévisible réalité. Pourvu qu’on apprenne, qu’on consente à apprendre, que le désert n’est jamais désert, et qu’un paysage toujours identiquement recommencé n’est pas dépourvu de chemin à parcourir, alors la promesse ne saura jamais faillir et la Lumière ne saura jamais manquer de jaillir.

 

Tel fut le témoignage que le Baptiste rendit à la Lumière… et la conclusion de l’enquête dût, sur ce coup, être que ce Baptiste n’était pas grand-chose, juste un bruit, juste une voix.

Mais alors pourquoi baptisait-il ? Pourquoi donc baptises-tu, toi qui n’est rien, ni personne, lui demande-t-on ? Et le Baptiste, dans les versets que nous lisons, de se dérober, apparemment. Apparemment seulement, parce que pour qui réfléchit un peu, cette réponse était une critique virulente de la pratique religieuse ordinaire, canonique, reçue et obligatoire. « Pourquoi baptises-tu, toi qui n’es rien ? », c’est la question qu’on lui pose. Et sa réponse résonne ainsi : « Et vous, qui sacrifiez, qui célébrez… que croyez-vous que vous êtes ? Vous qui affirmez que c’est comme vous le voulez et pas autrement que la Lumière se manifestera, quel témoignage apportez-vous ? Vous qui pensez qu’a part vous et autrement que vous nul n’est aimé de Dieu et illuminé par lui, pour qui vous prenez-vous ? »

En substance, ce que le Baptiste répond, c’est que ceux qui savent sous quelle forme et de la part de qui l’on doit entendre la Parole de Dieu ne l’entendront jamais de qui que ce soit. Ce que le Baptiste a répondu a dû profondément déplaire à l’enquête…

 

Peut-être même que ce que le Baptiste a répondu ne nous plaît guère non plus. Et pourtant… que sont nos prières, nos cultes, nos Temples et nos usages, que sont nos connaissances, même bibliques ? Qu’est tout cela, et que sommes-nous nous-mêmes à la mesure de la grandeur de Dieu et de l’histoire de l’humanité ? Peu de chose, et sans doute moins encore que le Baptiste. Pourtant, tout autant que le Baptiste nous pouvons apprendre et comprendre l’espérance, la plus belle, la plus profonde, celle du quotidien, de l’ordinaire, du presque rien, et affirmer à sa suite que, déjà, dans cette simplicité, toute la fidélité de Dieu est inscrite.

« Au milieu de vous se tient celui que vous ne connaissez pas… », dit le Baptiste. Oui, il est là, déjà, au milieu de nous, que nous ne connaissons pas… et la seule tâche que nous ayons à accomplir est celle d’apprendre la simplicité, d’apprendre à le voir et à l’accueillir.

Deuxième dimanche de l'Avent, Commencement, Marc 1:1, etc...

 Marc 1

¹ Commencement de l'Évangile de Jésus Christ Fils de Dieu:

 ² Ainsi qu'il est écrit dans le livre du prophète Esaïe, Voici, j'envoie mon messager en avant de toi, pour préparer ton chemin.

 ³ Une voix crie dans le désert: Préparez le chemin du Seigneur, rendez droits ses sentiers.

 ⁴ Jean le Baptiste parut dans le désert, proclamant un baptême de conversion en vue du pardon des péchés.

 ⁵ Tout le pays de Judée et tous les habitants de Jérusalem se rendaient auprès de lui; ils se faisaient baptiser par lui dans le Jourdain en confessant leurs péchés.

 ⁶ Jean était vêtu de poil de chameau avec une ceinture de cuir autour des reins; il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage.

 ⁷ Il proclamait: «Celui qui est plus fort que moi vient après moi, et je ne suis pas digne, en me courbant, de délier la lanière de ses sandales.

 ⁸ Moi, je vous ai baptisés d'eau, mais lui vous baptisera d'Esprit Saint.»

Lire aussi Esaïe 40:1-11 et 2Pierre 3:8-14 mais le plus important est Marc 1:1

Prédication : 

            Commencement, qu’est-ce que cela signifie ?

 

            Marc 1:1 Commencement de l’évangile de Jésus Christ Fils de Dieu. Marc 16:8 Elles sortirent et s'enfuirent loin du tombeau, car elles étaient toutes tremblantes et bouleversées; et elles ne dirent jamais rien à personne, car elles avaient peur.

            Ce verset, si l’on décide – c’est possible – qu’il est la fin de l’évangile de Marc dans sa version la plus ancienne, vient affirmer que la résurrection de Jésus Christ signe – selon Marc – la fin de l’Évangile.

            Mais bien sûr, vous n’êtes pas dupes, c’est quelqu’un qui a eu une idée géniale pour que les humains parlent de l’évangile entre eux. Cette idée, c’est de transformer littérairement le récit d’un drame absolu en l’annonce d’une bonne nouvelle. Cette idée revient à confier à l’être humain – auditeur ou lecteur – la tâche de proclamer que la fin est le commencement.

            Et tout de suite, nous nous demandons comment cela se fera.

 

            Si nous nous référons à l’histoire de la terre d’Israël, et aux relations que le peuple hébreu eut avec ses voisins, nous constatons que le pire fut possible, le meilleur aussi. Question de période, question de la bonne forme des royautés d’Israël et de Juda, question aussi de la bonne forme des Empires voisins. Essayons d’être clairs. Les Empires voisins ont toujours montré un grand appétit en face de petits Royaumes, qu’ils ont souvent vaincus et assujettis au tribu, c'est-à-dire à la paix payante, et si l’on ne paye pas, c’est la guerre… Mais lorsque les grands Empires entraient eux-mêmes en crise (coup d’état au palais, succession foireuse ou invasions ou épidémie, les petits Royaumes pouvaient un temps être tranquilles et n’avaient alors de cesse que de s’émanciper, et il y eut pour eux de belles périodes d’autonomie Jusqu’à ce que… ça recommence.

            Et jusqu’à ce qu’arrivent les grandes catastrophes de la chute de Samarie (~722) et de l’exil à Babylone (~585). Et c’est au sujet de ces catastrophes vraiment majeures que certaines questions se sont posées avec une certaine urgence.

            C’est que Dieu était jusque là un Dieu de la terre, un Dieu de la fertilité dont l’humeur conditionnait le rythme des précipitations – rythme régulier et généreux dans ce pays et à ce moment là… Un Dieu généreux pour de petits pécheurs. Les accidents de la météo, et les accidents liés à la mauvaise humeur des croyants étaient vite expiés, régis par des lois d’équivalence, pas forcément arithmétisées, mais simplement existantes. Ce qui suffisait pour la justification… Mais arrivèrent deux catastrophes majeures.

            Dans la première de ces catastrophes, 10 des 12 tribus des fils d’Israël disparurent, déportées par le vainqueur l’Assyrien Sargon II, et l’on n’entendit plus jamais parler d’elles. Dans la deuxième catastrophe (585), le pays fut ravagé, Jérusalem mise à sac, le Temple détruit, et la famille royale décimée, tout ce qui était prêtre, prince, artisan, intellectuel... fut déporté en Babylonie.

            Est-ce que ce petit Dieu tout juste agricole, péquenot même avec son Temple, même pas céleste, qui allait bien pour un climat clément et une population plutôt paisible pour des Proche Orientaux, était capable de quoi que soit lorsque la calamité ennemie leur tomba dessus d’en-haut, et que les morts et les disparus se comptèrent soudain par dizaines de milliers ? Quelle faute massive, collective, avaient-ils donc commise dont ils fussent tous coupables, et qu’ils devraient tous expier, tous, les justes comme les méchants. Par quel rituel ? Et quelle peine ?

            C’est intordable. Et donc la religion entra en crise. Pour aller au bout de ce que nous voulons dire, Dieu lui-même entra en crise, une crise si grave que Dieu en mourut. Et que se passa-t-il alors ?

            (Passons au présent) Je crois que ce qui se passe alors n’est pas forcément du fait des théologiens professionnels. Et peut-être même pas du fait des pasteurs. Peut-être du fait des petites gens, des croyants, de ceux qui n’ont pas de savoir ni de pouvoir à protéger. Car ce qui doit se passer, et qui va se passer, c’est un départ, un nouveau départ. Avec audace, ils vont envisager que chacun est responsable de ses propres fautes, le salut va donc être individualisé. Avec audace ils vont considérer que Dieu est là-haut et qu’il domine tout. Avec audace aussi ils vont considérer que Dieu est fidèle envers et contre tout à un peuple qu’il va chercher jusqu’en terre d’exil pour le ramener sur une certaine terre. Audace toujours lorsqu’on affirmera que c’est Dieu lui-même qui couronne les empereurs étrangers (Cyrus le Perse reçoit l’onction divine…) Avec une audace encore plus folle ils considèreront que la parole divine ne sort plus de la bouche d’un prophète mais qu’elle est consignée dans un livre, et donc accessible d’une manière autonome à tous ceux qui savent lire…

            Toutes ces choses sont bien un peu difficile, convenons-en, mais peut-être pas tant que ça, alors je ferai mémoire ici devant vous d’une théologienne que j’ai bien connue dans l’Ain, à Attignat, elle avait largement passé ses 80 ans, élevait trois vaches et quelques poules consanguines. Elle sortait le fumier à la fourche, comme dans l’autre siècle, s’appelait Louise Rayroud, de toute sa vie n’avait lu que sa Bible et le journal. Sa compréhension et sa pensée du présent et de Dieu étaient d’une pénétration et d’une finesse admirable. Elle aurait pu à elle seule recommencer l’histoire des hommes et de Dieu si les circonstances l’avaient exigé. Très modestement, elle m’invitait, à l’automne, dans son potager et sur son champ, et me faisait don de suffisamment de courges pour nourrir ma petite famille, plus toute la paroisse.

            Toutes ces choses sont elles si difficile ?

 

            Commencement, qu’est-ce que ça veut dire ? Si nous le prenons au pied de la lettre qui nous est proposé, le commencement c’est Jean le Baptiste qui prend la parole et annonce ceci et cela, la lettre du texte. Mais c’est très insatisfaisant parce que cela enferme l’évangile dans un schéma de clôture qui va rendre caduque les derniers versets de Marc 16 : « Elles ne dirent jamais à personne... » Clôture qui oblige à rajouter au texte toutes sortes d’apparitions contraignantes du Ressuscité, au lieu d’inviter le lecteur à faire sien l’étonnement devant le tombeau vide – même si, et surtout si – il n’y comprend rien.

            Commencement de l’évangile de Jésus Christ Fils de Dieu c’est le titre de tout le texte originel de Marc. Depuis Marc 1:2 et jusqu’à Marc 16:8 nous n’avons que le commencement. Et la suite ? Elle appartient au croyant-lecteur-auditeur de la prédication chrétienne de l’inventer – inventer, c’est découvrir.

            Plusieurs voies, sont possibles en vérité, Marc 1:1 et ce qui suit Marc 16:8, Jean 1:1 « Au commencement était la parole… », et Genèse 1:1 « Au commencement Dieu créa les cieux et la terre… ». Trois voies, parmi des dizaines d’autres pour entrer dans ce qu’un de nos maitres a appelé l’invention de Dieu – Thomas RÖMER, ou la découverte de Dieu, la création de Dieu, ou encore l’intimité de Dieu.

            Tout cela en héritage, comme au commencement.  

Le premier dimanche de l'Avent, et Dieu lui-même tout à fait en moi (Marc 13,33-37)

Marc 13

³³ «Prenez garde, restez éveillés, car vous ne savez pas quand ce sera le moment.

 ³⁴ C'est comme un homme qui part en voyage: il a laissé sa maison, confié à ses serviteurs l'autorité, à chacun sa tâche, et il a donné au portier l'ordre de veiller.

 ³⁵ Veillez donc, car vous ne savez pas quand le maître de la maison va venir, le soir ou au milieu de la nuit, au chant du coq ou le matin,

 ³⁶ de peur qu'il n'arrive à l'improviste et ne vous trouve en train de dormir.

 ³⁷ Ce que je vous dis, je le dis à tous: veillez.»

 Prédication

            Je voudrais, pour commencer ce sermon, me demander combien de temps il faut aux humains pour considérer que ce qu’ils reçoivent par pure grâce leur est en fait tout simplement dû. C’est une drôle de question, l’une de celles qui me sont familières. Et qui est assez bien documentée dans la Bible, avec David, avec Gédéon.

            David et Gédéon, avec un accessoire vestimentaire appelé ephod. Nous ne savons pas très bien ce qu’était l’éphod. Un petit pagne de lin, ou un gros pendentif pectoral. Les deux ayant à voir avec le culte, plutôt louange action de grâce.

 

            David tournoyait de toutes ses forces devant le SEIGNEUR - David était ceint d'un éphod de lin. (2Sa 6:14) L’occasion de cette danse est l’entrée de l’arche dans Jérusalem. Quelque chose d’extrêmement joyeux, indubitablement. Mais pas pour tout le monde. La femme de David, Mikal, fille du roi Saül, vient adresser de vives remontrances à David parce qu’elle pense qu’il s’est exhibé devant le peuple… car l’éphod était un petit vêtement de hanche qui, si le danseur dansait de toute sa force, ne laissait rien ignorer de son anatomie.

            Mais ça n’est pas ce qui nous intéresse. Combien de temps entre la grâce divine comprise pour ce qu’elle et la récrimination agressive ? Quelques instants dans le cœur de Mikal.

            Autre personnage. Gédéon, dans le livre des Juges. Gédéon était le plus petit garçon de la plus petite famille de la plus petite tribu de son peuple. Mais c’est lui qui fut choisi par Dieu pour libérer son peuple. Et il le libéra, gloire soit rendue à Dieu. Gédéon n’accepta jamais la moindre gratification.

            Sauf que, sur le tard, il demanda à ses compagnons d’armes qu’ils donnent chacun un anneau d’or pur pris sur le butin qu’ils avaient saisi sur leurs ennemis vaincus. Et avec cet or, Gédéon [en] se fit un éphod, gros pendentif pectoral métallique, qu'il installa dans sa ville, à Ofra. Tout Israël vint se prostituer là, devant cet éphod, qui devint un piège pour Gédéon et pour sa maison (Juges 8:27). Se prostituer, dans ce contexte c’est implorer la chose plutôt que rendre grâce à Dieu.

            Combien de temps entre la bénédiction divine et la dégénérescence idolâtre ? Quelques décennies, tout au plus.

 

            Ces exemples bibliques nous ont bien montré que les événements sont solubles dans le temps. Et que parfois – ne disons pas toujours – la génération de la libération peut bien être celle de la ré-aliénation. Gédéon, David, la succession infernale des rois de Juda et l’épopée spirituelle de la sortie d’Égypte. C’est parfois si tristement répétitif que nous pouvons douter que jamais l’homme, avec ou sans Dieu, soit capable de garder comme un bien précieux et durable ce qui, un jour, lui advint comme par miracle.

            En ruminant cette question, me vient une autre question : à quoi sert l’année liturgique ? A quoi cela sert-il de répéter chaque année dans le même ordre toute une série de fêtes ? La liste de ces fêtes n’est pas la même pour toutes les confessions chrétiennes – parlons seulement de ce christianisme que nous connaissons un peu – mais la fréquence est bien la même. Raviver une flamme qui autrement viendrait à passer, telle peut être la fonction de ces fêtes liturgiques, telle peut être la fonction de sermons thématique repris et repensés… Après 25 sermons sur la Pentecôte, le pasteur commence à mieux comprendre. Et nous avons une petite histoire de rabbins, Un jour que Moïse doutait parce que ce que Dieu lui dictait, la Torah, était trop difficile, Dieu montra à Moïse Rabbi Akiba, le plus grand d’entre tous. Moïse vit Rabbi Akiba, puis Dieu montra à Moïse Rabbi Akiba après sa mort. Aucune différence apparente dit Moïse. Mais Dieu répondit : « Maintenant, il comprend. » Et voila le temps qu’il faut pour comprendre, et c’est Rabbi Akiba, un maître distingué entre tous, qui nous en donne la mesure.

            Pourquoi donc la répétition des fêtes ? Il faut toujours raviver la flamme, et il faut toujours sarcler le terrain sur lequel se sème la divine Parole, une fois par fête et par année. Vous connaissez la liste, et la liste connaît de nombreuses variantes. Une seule de ces variantes, l’Ascension, répétée annuellement dans l’EPUdF branche luthérienne, et dans la branche réformée ? pas répétée du tout. Mais pour autant ces réformés ne restent pas en repos, ils tiennent gentiment leur synode national…

 

            Mais il y a une fête importante qui, si nous observons bien, connait chaque année une répétition remarquable : une quadruple répétition préparatoire, suivie par la fête elle-même. Est-ce vous voyez quoi ? Quatre dimanches de l’Avent, puis la célébration de Noël. Ça vous fait cinq cérémonies là où pour toutes les autres fêtes du calendrier une seule suffit.

            Quelqu’un nous dira peut-être que cet ensemble imposant marque le commencement de l’année liturgique, et que c’est de là que vient cette sorte de chargement du calendrier. Bien sûr, nous l’entendons, mais cela revient à dire que la liturgie se commande à elle-même, ce qui est possible mais ce qui n’est pas selon les ambitions des Protestants réformés. Nous cherchons quelque-chose de théologique, quelque-chose de biblique. Or qu’avons-nous sous les yeux ? Un nouveau-né dans une crèche (Luc) – mais cela vient un peu tôt pour aujourd’hui. Nous avons ceci, l’intuition de l’évangile de Jean, qui énonce – attentions, tout cela fonctionne en simultané – que le Verbe est Dieu, et que le Verbe se fait chair. Alors ce qui est vu le soir de Noël, c’est Dieu, en chair et en os c’est Dieu. C’est Dieu dans une extrême fragilité – en ce temps-là, en notre temps aussi, il n’est qu’un enfant – et qui dispose d’une pauvre garde, Joseph, son Père, Marie, sa mère. Et toutes sortes de quadrupèdes, mangeurs de viande et mangeurs d’herbe seront ajoutés à la scène primitive. La notoriété grandit, et le cortège grandit aussi. Mais ça n’est pas ce qui doit nous retenir. Car la flèche du temps qui nous intéresse ne va pas dans le sens descendant. Elle va dans le sens ascendant, et la question qui se pose – pendant les quatre dimanche c’est « Et avant ? »

            Et pendant ces quatre dimanches préparatoires, à la fois l’on s’avance vers Noël et à la fois on se transporte – à rebours – vers des temps plus de plus en plus précaires et de plus en plus incertains. Incertains quant à l’existence physique, mais grands – on l’espère – quant à l’espérance, l’espérance et l’incertitude n’étant pas antagonistes.

            Mais pourquoi quatre plus un ? Et bien parce que c’est là qu’est la fragilité extrême, là où il est le plus facile, voire le plus tentant de la ramener à rien, de le pulvériser, et le vent fait le reste, et Dieu n’y est plus. Quatre méditations donc, pour méditer sur la portée de notre puissance, et l’humble et doux refuge que nous pouvons peut-être être pour Lui.

Mais qui donc sera sauvé ? Et de quoi, et comment ? (Matthieu 25,31-46)

Matthieu 25 et d'autres textes au fil de la méditation

25:31 Lorsque le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s'assiéra sur le trône de sa gloire.

25:32 Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d'avec les autres, comme le berger sépare les brebis d'avec les boucs;

25:33 et il mettra les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche.

25:34 Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite: Venez, vous qui êtes bénis de mon Père; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde.

25:35 Car j'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger; j'ai eu soif, et vous m'avez donné à boire; j'étais étranger, et vous m'avez recueilli;

25:36 j'étais nu, et vous m'avez vêtu; j'étais malade, et vous m'avez visité; j'étais en prison, et vous êtes venus vers moi.

25:37 Les justes lui répondront: Seigneur, quand t'avons-nous vu avoir faim, et t'avons-nous donné à manger; ou avoir soif, et t'avons-nous donné à boire?

25:38 Quand t'avons-nous vu étranger, et t'avons-nous recueilli; ou nu, et t'avons-nous vêtu?

25:39 Quand t'avons-nous vu malade, ou en prison, et sommes-nous allés vers toi?

25:40 Et le roi leur répondra: Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites.

25:41 Ensuite il dira à ceux qui seront à sa gauche: Retirez-vous de moi, maudits; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges.

25:42 Car j'ai eu faim, et vous ne m'avez pas donné à manger; j'ai eu soif, et vous ne m'avez pas donné à boire;

25:43 j'étais étranger, et vous ne m'avez pas recueilli; j'étais nu, et vous ne m'avez pas vêtu; j'étais malade et en prison, et vous ne m'avez pas visité.

25:44 Ils répondront aussi: Seigneur, quand t'avons-nous vu ayant faim, ou ayant soif, ou étranger, ou nu, ou malade, ou en prison, et ne t'avons-nous pas assisté?

25:45 Et il leur répondra: Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous n'avez pas fait ces choses à l'un de ces plus petits, c'est à moi que vous ne les avez pas faites.

25:46 Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle.

Méditation : 

• Je voudrais vous raconter une histoire qui date de l’époque où j’étais aumônier à l’hôpital. On m’appela un jour pour rendre visite à un homme très agressif, très en colère. Dans ces cas-là, si j’étais sur le site de l’hôpital, on m’appelait. L’aumônier arrivait, mesurait presque deux mètres ; et j’étais à l’époque bien plus baraqué qu’aujourd’hui… ça tranquillisait le patient. Le patient était furieux, et bien que furieux il commença à me raconter pourquoi : une personne qu’il avait aidée, des années plus tôt – c’était pendant la guerre – lorsque aider pouvait signifier « sauver la vie »… une personne donc à laquelle il avait sauvé la vie – il avait soustrait cette personne à une rafle, 16-17 juillet 1942 – et il n’était pas du tout resté en lien avec cette personne… or, des années plus tard, cette personne, ayant appris qu’il était gravement malade, était allée le voir à l’hôpital et l’avait remercié.
• Vous vous dites que, pour une vie sauvée – la vôtre – vous remerciez votre sauveur. Et bien, là, le sauveur était furieux, dans une grande colère, dans une grande rage à cause de ces remerciements. Il avait renvoyé son visiteur, et renvoyé les soignants, et le médecin, et le plateau repas, et les perfusions… On appella l’aumônier…
• Cet homme-là, l’aumônier baraqué, ça l’avait calmé juste quelques secondes, juste le temps de ne pas se faire jeter ; l’entretien qui suivit avait été fort difficile, très bruyant et long : apaisement à la fin, sous la forme d’une espèce de  match nul.
• Le patient apostrophe l’aumônier : « Et vous, d’abord, pourquoi faites-vous ça ? »
• L’aumônier demande au patient : « Pourquoi avez-vous fait ça ? »
• Silence, et esquisse d’un vague sourire. « En tout cas pas pour le merci. » Et il avait fini ainsi : « Dites-leur de venir… Ils veulent me soigner. »

 

• Dans notre unique entretien, il n’a jamais répondu à la question : « Pourquoi ? » Beaucoup de ses phrases commençaient par « Je ne l’ai pas fait pour… » Et il ne l’avait pas fait pour le merci, ni pour la gloire, ni pour la pension, ni pour la beauté du geste. Et il avait même osé me dire qu’il ne l’avait pas fait non plus pour sauver une vie. Mais dire jusqu’au bout qu’il ne l’avait pas fait pour ceci ou pour cela laissait entière la question du pourquoi il l’avait fait. Il y avait en lui une opacité fondatrice : son acte avait été sans pourquoi, totalement déraisonnable, un acte dangereux, un acte d’une pureté absolue et surtout son acte ne supportait aucune reconnaissance.

 

• Je laisse là cette histoire, je laisse là cet entretien qui reste, des années après, comme une question pour moi-même. Cette question vient et revient toujours.  Via Matthieu 25, via le 7^ème chapitre du prophète Jérémie, via le 1^er chapitre d’Esaïe, etc. la forme d’une unique question : « Pourquoi faites-vous cela ? » Méditation sur le Diaconat aussi.

 

• Est-ce parce qu’il y a une interpellation, un impératif et une malédiction ? C’est ce que suggèreraient les versets d’Esaïe. Il est nécessaire d’agir avec justice, avec générosité, en faveur des faibles et des pauvres, parce qu’il y a une interpellation : « Pourquoi aidez-vous le petit ? », parce qu’il y a un impératif : « Apprenez à faire le bien ! » et parce qu’il y a une malédiction : « Malheur à vous… » Autrement dit, l’agir juste, l’agir moral… est nécessaire à notre – à mon – salut.

 

• Oui… très bien… mais nous appartenons à une tradition religieuse qui ne s’est jamais contentée de cela. Respectueux, voire pieux, justes et sauvés ? Notre tradition ne s’est jamais contentée d’une norme que Dieu aurait donnée à l’homme, que l’homme devrait respecter, et dont Dieu serait le comptable. Elle ne s’en est jamais contentée d’une telle norme parce qu’elle a depuis toujours repéré que cette comptabilité religieuse et morale est à la racine du tout meurtre. Caïn et Abel sont très pieux tous les deux, chacun à sa manière, irréprochables tous les deux, mais avec une réussite différente, et cette simple différence va engendrer un meurtre…
• Cette tradition dont nous avons hérité a placé en son principe « Tu le serviras lui seul… ». Tu serviras Dieu seul, non pas la piété, non pas le pauvre, non pas la morale : Dieu seul tu serviras. Ce qui n’exclut naturellement ni la piété, ni le service du pauvre, ni la morale. Mais les pose comme relativité, et comme possibilité... Comme souhaitables, comme impossibles. L’unité de Dieu seul rend impossible le service de Dieu seul, car l’unité n’existe qu’en Dieu. Nous ne sommes pas un, ni entre nous, ni en nous.

 

• Si bien que, lorsque le faible, le petit… est sur notre chemin, une fois nous passons sans nous arrêter, et une autre fois nous nous arrêtons. Ce dont Matthieu l’évangéliste parle lorsqu’il énonce « chaque fois que vous l’avez fait… » ou « chaque fois que vous ne l’avez pas fait… » Bien des fois nous le faisons. Tant mieux, nous sommes tous sauvés. Bien d’autres fois nous ne le faisons pas. Est-ce tant pis ? Sommes-nous tous condamnés ?
• Le service de Dieu seul, et le service exclusif, total, absolu… du prochain sont également impossibles.

 

• Alors, imposer aux croyants une damnation certaine du fait d’un devoir impossible ? Nyet !
• Allons-nous au contraire supprimer tout engagement et ne conserver que la piété (nous sauverions au moins Dieu…) ? Non plus, une mystique sans engagement est seulement du baratin.
• Allons-nous seulement supprimer toute référence à Dieu au profit d’un engagement strictement moral – au sens utilitaire ? Non. (L’humanité elle-même n’y trouve pas son compte ; et une société strictement égalitaire et strictement utilitaire n’est pas viable ; elle produit de la hiérarchie et elle produit de la violence.

 

• Nous n’allons pouvoir maintenir que ceci, le maintenir, le proclamer et l’espérer : une attention agissante, pertinente, sans connaissance d’elle-même, sans pourquoi et sans calcul. Et, lorsqu’elle advient – parce que nous sommes capables qu’advienne ceci, nous la nommons « agir de Dieu en nous, par nous et pour le monde ». 

 

• Et cet agir, parce qu’il advient, est si discret que seulement celui qui en est bénéficiaire le saura. Celui qui a agi ? Il ne le sait pas… il le découvrira « à la fin ». Et le texte nous signale que celui qui a agi est là dans l’insouciance, dans l’ignorance même de son acte.
• Et ainsi, le texte n’a aucunement pour but de délivrer un savoir sur ce qui doit être fait et sur les raisons pour les quelles cela doit être fait. A la fin de la lecture, ni l’obligation ni la condamnation ne triomphent. Dieu seul sait… Pour nous, il suffit qu’advienne la vie, sans savoir, sans devoir.
• Pour ce qui nous concerne, pour ce qui est à notre portée, ceci seulement : avec ce qu’il peut, l’un vient au secours d’un autre qui ne peut pas. Le Diaconat, bien entendu, et aussi en de multiples autres lieux. Une attention décisive qui fait le choix de la vie.

Comment entrer dans le Royaume des cieux (Matthieu 25,14-30)

Matthieu 25

¹⁴ «En effet, il en va comme d'un homme qui, partant en voyage, appela ses serviteurs et leur confia ses biens.

 ¹⁵ À l'un il remit cinq talents, à un autre deux, à un autre un seul, à chacun selon ses capacités; puis il partit. Aussitôt

 ¹⁶ celui qui avait reçu les cinq talents s'en alla les faire valoir et en gagna cinq autres.

 ¹⁷ De même celui des deux talents en gagna deux autres.

 ¹⁸ Mais celui qui n'en avait reçu qu'un s'en alla creuser un trou dans la terre et y cacha l'argent de son maître.

 ¹⁹ Longtemps après, arrive le maître de ces serviteurs, et il règle ses comptes avec eux.

 ²⁰ Celui qui avait reçu les cinq talents s'avança et en présenta cinq autres, en disant: ‹Maître, tu m'avais confié cinq talents; voici cinq autres talents que j'ai gagnés.›

 ²¹ Son maître lui dit: ‹C'est bien, bon et fidèle serviteur, tu as été fidèle en peu de choses, sur beaucoup je t'établirai; viens te réjouir avec ton maître.›

 ²² Celui des deux talents s'avança à son tour et dit: ‹Maître, tu m'avais confié deux talents; voici deux autres talents que j'ai gagnés.›

 ²³ Son maître lui dit: ‹C'est bien, bon et fidèle serviteur, tu as été fidèle en peu de choses, sur beaucoup je t'établirai; viens te réjouir avec ton maître.›

 ²⁴ S'avançant à son tour, celui qui avait reçu un seul talent dit: ‹Maître, je savais que tu es un homme dur: tu moissonnes où tu n'as pas semé, tu ramasses où tu n'as pas répandu;

 ²⁵ par peur, je suis allé cacher ton talent dans la terre: le voici, tu as ton bien.›

 ²⁶ Mais son maître lui répondit: ‹Mauvais serviteur, timoré! Tu savais que je moissonne où je n'ai pas semé et que je ramasse où je n'ai rien répandu.

 ²⁷ Il te fallait donc placer mon argent chez les banquiers: à mon retour, j'aurais recouvré mon bien avec un intérêt.

 ²⁸ Retirez-lui donc son talent et donnez-le à celui qui a les dix talents.

 ²⁹ Car à tout homme qui a, l'on donnera et il sera dans la surabondance; mais à celui qui n'a pas, même ce qu'il a lui sera retiré.

 ³⁰ Quant à ce serviteur bon à rien, jetez-le dans les ténèbres du dehors: là seront les pleurs et les grincements de dents.›

Prédication : 

            A ces quelques versets, nous allons rajouter ceci : « Veillez donc, puisque vous ne connaissez ni le jour, ni l’heure ». C’est aussi dans le 25^ème chapitre de Matthieu, une histoire de 10 belles jeunes femmes qui attendaient un certain moment des noces, presque le plus important, l’arrivée du mari. Elles devaient, pendant ce temps, tenir chacune une lampe allumée. Faute de pouvoir présenter des lampes allumées, cinq de ces jeunes filles furent méchamment rejetées, les cinq autres furent admises, élues…

            Veillez, énonce Jésus, puisque vous ne connaissez ni le jour ni l’heure. Et il s’agit d’une parabole du règne des cieux. De ces paraboles nous avons pas mal parlé ces  derniers mois. Et il ne s’agit pas, il ne s’agit jamais de modes d’emploi comparatifs… faites ainsi, faites comme ça et vous gagnerez la médaille, et vous entrerez à coup sûr dans le royaume des cieux. Et d’ailleurs, la conclusion c’est ¹³ vous ne savez ni le jour ni l'heure. La première exploration de l’accès au royaume se solde donc par l’ignorance.

            Vous y accèderez peut-être mais sans savoir quand. Quant à savoir comment…Y entrer sera-t-il réservé exclusivement à des femmes jeunes, obéissantes, et méritantes ?

            Stop avec cette parabole. Car vous ne savez ni le jour, ni l’heure. En est-il de même pour la manière ?

            Parabole suivante, un Seigneur, trois esclaves, et une affaire de capitaux qui auraient dû fructifier.

            Déjà, nous retrouvons quelque chose de connu : nul ne sait ni le jour ni l’heure, ce ne sont pas des femmes qui attendent la noce, mais des esclaves que leur maître a considérablement enrichis, avant de partir en voyage, ne sait quand reviendra. Et si l’on veut bien le lire ainsi, le Seigneur n’a pas confié ses richesses aux trois esclaves, mais il les a données. Alors, puisque c’est donné, libre à ses esclaves d’agir chacun comme bon lui semble, selon la justice du commerce et de l’usure, ou selon la logique du petit bas de laine et de la peur de perdre. Au final,  vous le savez, c’est tout simple, avec 10 l’un gagnera 10, l’autre avec 5 gagnera 5, et le dernier, avec 1, ne gagnera rien du tout.

            Et il n’y a rien qui soit étonnant, vu qu’à chacun il avait été donné selon ses compétences… piège-t-on ainsi les gens pour faire valoir une certaine justice dite du royaume ? Et honore-t-on ainsi les gens réputés capables en leur assignant une tâche dont ils sont réputés capables, et ils le sont. L’incapable, le troisième, on vérifie qu’il est incapable. Mais pourquoi cette vérification conduit-elle à une exclusion brutale ? Et pourquoi d’ailleurs aussi la vérification des compétences des deux premiers conduit-elle à une belle récompense ? On leur donne à faire ce qu’ils savent faire.

 

            Reste la question du profit. S’enrichir n’était pas l’objectif du Seigneur…etc… Cette parabole est là comme une réflexion sur le Royaume et même plus précisément sur l’entrée dans le Royaume. Avec la parabole précédente – les dix jeunes filles – nous avions établi – bien aidés par le texte – que « vous ne savez ni le jour ni l’heure. »

            Et maintenant ? La manière. Vous pouvez y entrer par grâce, le Seigneur voulant, mais le Seigneur de cette parabole gâche cette grâce en rétribuant les deux premiers esclaves. Vous pourriez y entrer par mérite, commerce fructueux, mais le Seigneur n’a-t-il pas commencé autrement que par le mérite, commencé par le don ? Alors pourquoi soudainement le mérite ? Le Seigneur fait grâce, mais le Seigneur de cette parabole gâche tout en rabattant la grâce sur des opérations commerciales  juteuses. Vous pourriez y entrer par pure miséricorde, mais alors pourquoi le Seigneur a-t-il fait dépouiller le troisième esclave avant de le faire jeter dehors ? Et finalement, ce que nous venons d’explorer, ne constitue-t-il un mode d’emploi assez général, une liste assez complète de ce qui peut permette, ou empêcher, surtout empêcher qu’on entre dans le Royaume des cieux. C’est une liste générique assez complète, qui répond à la question : « Que faut-il faire pour entrer dans le royaume des cieux ? »

 

            Voilà la réponse. Tout comme nous avons déjà « Vous ne savez ni le jour ni l’heure ! »  Nous avons maintenant « Vous ne savez pas la manière. » Ni le jour, le l’heure, ni la manière. Et vu nos lectures, nous pouvons ajouter que  dès que le mode d’emploi est réputé connu, n’importe quel mode d’emploi, c’en est fini du royaume – et de la grâce. Et puis dès que quelqu’un affirme connaître le jour et l’heure, il n’y a plus de royaume des cieux.

 

            Ceci dit, il n’y a rien ici qui doive être regretté, ni redouté. Car l’être humain qui se défait des recettes du royaume, et de leurs horloges mystérieuses et mensongères, gagne en liberté, en pureté, en simplicité et en engagement. Quel engagement ? A ce moment-ci de l’année, nous nous préparons à ce moment de la foi, lorsque le fils de l’homme va venir dans le plus grand engagement, dans la plus grande simplicité, et pureté. Il s’apprête à venir dans la crèche. Là où est la crèche, là est le royaume. Amen         

Lorsque Jésus revient à de vigoureuses critiques (Matthieu 23,1-12)

Matthieu 23

¹ Alors Jésus s'adressa aux foules et à ses disciples:

² «Les scribes et les Pharisiens siègent dans la chaire de Moïse:

³ faites donc et gardez tout ce qu'ils peuvent vous dire, mais ne faites pas ce qu’ils font, car ils disent et ne font pas.

⁴ Ils lient de pesants fardeaux et les mettent sur les épaules des hommes, alors qu'eux-mêmes se refusent à les remuer du doigt.

⁵ Toutes leurs œuvres, ils les font pour se montrer aux hommes. Ils élargissent leurs phylactères et allongent leurs franges.

⁶ Ils aiment à occuper les premières places dans les dîners et les premiers sièges dans les synagogues,

⁷ à être salués sur les places publiques et à s'entendre appeler ‹Maître› par les hommes.

⁸ Pour vous, ne vous faites pas appeler ‹Maître›, car vous n'avez qu'un seul Maître et vous êtes tous frères.

⁹ N'appelez personne sur la terre votre ‹Père›, car vous n'en avez qu'un seul, le Père céleste.

¹⁰ Ne vous faites pas non plus appeler ‹Guides›, car vous n'avez qu'un seul Guide, le Christ.

¹¹ Le plus grand parmi vous sera votre serviteur.

Prédication :

Dénoncer les agissements et les incohérences des scribes et des Pharisiens, c’est assurément ce que Jésus fait dans ce chapitre, et il ira jusqu’à les maudire. Mais pour autant, nous ne pouvons pas nous satisfaire de cette simple perspective. L’objectif de Jésus n’est certainement pas de démontrer à quel point ses détracteurs, scribes et Pharisiens, sont de méchantes gens, ce que tout le monde sait, mais bien plutôt de faire s’interroger l’auditeur sur le croyant qu’il entend être, et ses disciples  sur cette communauté qu’ils entendent constituer. Ainsi, comme nous allons le voir, c’est un paysage assez complet qui est ici dressé.

 

Il y a une institution, c'est-à-dire des structures plutôt pérennes, et des gens qui habitent ces structures, mis en place par d’autres gens, depuis longtemps. Jésus le rappelle, ne le nie pas, ne cherche même pas à le contester. Il est un être humain auquel d’autres êtres humain, nés avant lui, ont enseigné ce qu’eux-mêmes avaient reçu de ceux qui étaient venus avant eux. Rien n’est jamais pour personne  directement tombé du ciel.

L’institution, du temps de Jésus, prend plusieurs visages. Il y a le Temple de Jérusalem et tout ce qui tourne autour du Temple, mais aussi, dans notre extrait, « la chaire de Moïse », c'est-à-dire un héritage fort ancien – qui remonte à Moïse, dira-t-on pour faire simple – héritage que deux groupes de gens, scribes et Pharisiens, ont pour mission de transmettre. Pour faire très simple, les scribes ont pour mission de transmettre ce qui est écrit sans le transformer, appelé Torah écrite ; les Pharisiens ont pour mission de transmettre et d’enrichir un patrimoine non écrit à l’époque, mais tout aussi important, appelé Torah orale ! Et il semble bien qu’une personne donnée ne puisse pas faire l’un et l’autre… De grands et beaux développements pourraient prendre place ici, notamment sur l’inspiration.. Nous allons seulement noter que Jésus ne conteste en aucun cas la fonction institutionnelle des scribes et des Pharisiens !

 

Tout cet héritage, oral et écrit, il faut le mettre en œuvre, et il y a certainement de multiples manières de le faire. Jésus ne se prononce aucunement sur telle ou telle manière, c'est-à-dire qu’il ne se prononce aucunement sur la diversité du judaïsme de son temps (qui était fort diversifié), pas d’avantage qu’il ne se prononce a priori sur la diversité des Églises chrétienne d’hier et d’aujourd’hui... Quelle pratique, quelle manière de faire est la bonne ? Il y a, pour un même texte, quantité de pratiques possibles, de manières possibles, très dissemblables, plus ou moins fondées sur l’héritage, et qui toutes ne se valent pas.

Ce que Jésus reproche aux scribes et aux Pharisiens n’est pas telle ou telle manière de faire qui leur serait propre ; il leur reproche de ne rien faire, ou pire que rien faire.

Tenons donc pour essentiel que l’auditeur, le disciple de Jésus, n’a pas à se demander si ce qu’il fait – ni si ce que font les ‘autres’ – est littéralement conforme au texte – Jésus lui-même ne le fait pas. Le disciple de Jésus peut juste se demander s’il fait quelque chose qui soit en relation avec le texte, avec l’héritage. Mais ça n’est même pas essentiel. Ce qui va être essentiel tiendra à la présence du prochain.

 

Nous faisons quelque chose, ne serait-ce qu’en venant au culte ce matin, mais nous n’allons pas en rester à cela. Nous pouvons évaluer cette chose que nous faisons, et toutes les autres, ainsi que notre rapport avec ces choses, en examinant les trois interdictions que Jésus formule dans notre texte.

 

1. « Ne vous faites pas appeler Rabbi… » – maître ou professeur

Bien sûr, le titre de Rabbi existe, ceux de professeur ou maître aussi. Ils sont en usage dans les synagogues et autres lieux d’enseignement, marque de politesse et de reconnaissance envers qui, d’un point de vue académique, vous a précédé. Et Jésus n’a rien contre cela… on est toujours à un moment de sa vie le maître, le professeur ou le rabbin de quelqu’un, ne serait-ce que lorsqu’on enseigne à ses propres enfants la bicyclette ou les tables de multiplication. Mais cela ne peut avoir qu’un temps, et cela ne consacre aucunement une dignité supérieure que tout le monde devrait reconnaître et devant laquelle chacun devrait s’incliner.

« Ne vous faites pas appeler Rabbi » pourrait tout aussi bien se dire « Tu n’exigeras pas qu’on se prosterne devant toi », ou encore « Tu ne regarderas pas les gens de haut ».   

2. « N’appelez personne sur terre votre ‘Père’ »

Le titre de Père existe aussi, et il n’y a pas de mal à appeler ‘Père’ un prêtre catholique romain. Il faut ici penser plutôt au père proche-oriental et à son autorité familiale et tribale, et aussi au Père du Notre Père, celui dont notre foi nous enseigne que nous dépendons radicalement de Lui pour toutes choses et que c’est de Lui que nous recevons ce qui est essentiel.

Aussi bien, ce que Jésus commande ici aux foules et à ses disciples est en rapport avec la 3^ème tentation dans l’évangile de Matthieu : « Tout ce pouvoir et toute cette gloire, tu les auras si tu te prosternes et si tu m’adores… » Et bien ici, comme en écho, Jésus enseigne : « Tu ne te prosterneras devant personne, tu ne t’inclineras devant personne, tu ne regarderas personne de bas en haut avec pour idée d’obtenir un pouvoir ou une gratification... »

3. « Ne vous faites pas appeler ‘guide’ »

Puisque Jésus n’a pas condamné a priori la diversité des Judaïsmes de son temps, et puisqu’il a enseigné à ne regarder personne de haut, et à ne regarder personne non plus ‘d’en-dessous’, cette dernière recommandation est comme une suite logique.

Qui, sur le chemin qui est le sien, peut prétendre que son propre chemin est le seul chemin ? Et qui peut se poser en guide de ses semblables pour dire à chacun ‘voici le chemin que tu dois suivre’ ? Personne… Il peut arriver que, cheminant, l’on soit appelé à donner une indication à quelqu’un qui sollicite, mais nul ne peut se prétendre guide de ses semblables.

 

Ainsi le conflit entre Jésus et les scribes et Pharisiens n’est pas intéressant en tant que tel ; il est intéressant parce qu’il permet une réflexion personnelle, une réflexion communautaire, une réflexion œcuménique, et peut-être même une réflexion interreligieuse… Cette réflexion dépasse totalement les questions doctrinales, les questions liées à la manière de faire propre à chaque dénomination, pour se concentrer sur la question de la foi en Dieu et de la fraternité.

Il n’y a pas de foi en Dieu sans une fraternelle et réciproque égalité de dignité, pas de foi en Dieu là où l’on cherche à dominer, pas de foi en Dieu là où l’obéissance est malsaine, pas de foi en Dieu là où l’on prétend qu’il n’y a qu’un seul et unique chemin...

Il y a foi en Dieu là où les uns et les autres sont au service les uns des autres, chacun suivant le Christ selon l’appel qu’il a personnellement reçu, et tous ensemble se reconnaissant enfants du même Père. Puissions choisir de vivre ainsi. Amen

Rendez-vous le 19 novembre 2023 pour une nouvelle prédication